Cum poți să vinzi cărți de peste 3 milioane de euro în România

Absolventă de Drept, Florentina Ion a lucrat în învățământ în anii ’90. S-a gândit mult atunci atât la subiectele abordate, dar și la felul în care trebuie să arate o carte pentru ca aceasta să fie atrăgătoare pentru copii și tineri. 17 ani mai târziu, pasiunea sa pentru educație s-a transformat în planul de afaceri pentru editura DPH, care, după o investiție inițială de 50.000 de euro, a ajuns la o cifră de afaceri anuală de 3 milioane de euro.

Ce aș putea spune, din activitatea noastră ca editură, dar și din observațiile proprii, este că cititorul din 2021 are nevoie de mai mult decât de câteva cuvinte între două coperți. Are nevoie de conținut atractiv și care dezvoltă anumite abilități, care îl atrag într-o zonă de ficțiune și de visare. Experiența acestuia cu cartea pornește de la copertă, de la calitatea tiparului, de la ilustrație și este completată de scriitură”, descrie Florentina Ion, fondator al Didactica Publishing House (DPH), perspectiva sa asupra lecturii.

Conform estimărilor Asociației Editorilor din România, țara noastră are doar 200-250 de librării, toate deschise în urbanul mare și mediu, iar piața locală de carte este estimată la 80-100 de milioane de euro, de 20-30 de ori sub piețele din Franța și Italia. „Stă și în responsabilitatea noastră, a editurilor, să maximizăm impactul pe care cărțile îl au în viața fiecărui cititor, rămânând relevanți și ancorați în prezent și oferind o experiență, nu o simplă carte. De altfel, unul dintre obiectivele noastre este acela de a crește numărul de cititori în România și suntem convinși că acest lucru se întâmplă în fiecare an. Credem cu tărie că micii cititori vor urma și în viața de adult dorința de a citi și de a se dezvolta permanent.”

Impactul pandemiei nu a ocolit nici editurile de carte din România, iar în cazul grupului DPH, axat mai ales pe publicarea de cărți pentru copii, prima jumătate a anului a fost o cursă presărată cu obstacole, lunile mai și iunie situându-se sub nivelul prognozat la începutul lui 2021. Anul trecut, compania a atins o cifră de afaceri de 3 milioane de euro, iar după ce vânzările din ianuarie și februarie au raportat un plus de 35% față de aceeași perioadă din 2019, cifra de afaceri a societății a scăzut în martie cu circa 70% comparativ cu aceeași lună a anului precedent. Închiderea librăriilor și a multor alte canale offline de vânzări a contribuit din plin la declin și a fost unul dintre factorii care au determinat compania să se orienteze, evident, către zona de online și în special către propriul său magazin. În plus, închiderea școlilor a echivalat cu închiderea unui segment de activitate important, anume Gazeta Matematică junior, fenomen care a continuat în perioada ulterioară cu scăderi de minimum 30-40%. „Provocările sunt comune pentru mai multe piețe: furnizori – în cazul nostru tipografii, transport de la furnizori, pentru că nu tipărim doar în România, cash flow, colaborarea cu librăriile și recuperarea creanțelor de la acestea, dar și provocarea de a rămâne relevanți pentru cititorii noștri, de a aduce mereu titluri interesante pentru a menține viu interesul pentru lectură.”

Vestea bună este că segmentul de carte educativă a crescut mult în ultimul an. În contextul cauzat de coronavirus, cu școala desfășurată în mare parte în online, părinții s-au orientat către cărți și jocuri educative, către materiale alternative care pot completa programa școlară și contribui la aprofundarea noțiunilor. La polul opus, rolul poveștilor a devenit poate mai important ca niciodată, de vreme ce copiii au avut nevoie de aliați pentru a înțelege perioada complicată prin care au trecut. Dar dacă lăsăm deoparte dinamica pozitivă pe zona de interes, faptul că a scăzut puterea de cumpărare devine destul de clar. Contextul pandemic a afectat multe bugete de familie, iar achiziția de jocuri și carte a scăzut, DPH fiind nevoită să vină cu o serie de campanii de reduceri. Astfel, a luat naștere o strategie nesustenabilă pe termen lung, dar necesară pentru asigurarea fluxului de cash necesar funcționării businessului.

Totuși, anul acesta, editura își propune să investească cel puțin 1 milion de euro în publicarea de titluri noi, intenționând să încheie 2021 cu o creștere a cifrei de afaceri de cel puțin 10% prin comparație cu primul an al pandemiei. „Până la finalul anului estimăm peste 200 de titluri adăugate în portofoliu. Ne axăm pe seriile dedicate lecturii, pe jocuri educaționale, pe cărți care păstrează un format atipic și ilustrații spectaculoase. Pentru a-i atrage pe copii spre lectură și învățare prin joc este nevoie să le oferim o experiență specială începând de la cum arată cartea și până la informațiile pe care le oferă aceasta. Am decis ca anul acesta să alocăm din acest buget peste 100.000 de euro în publicarea și promovarea unor autori români, debutanți, dar și deja publicați”, spune Florentina Ion, fondator și CEO Didactica Publishing House.

Pe lângă investițiile în titluri, editura a dezvoltat în a doua parte a lui 2020 o platformă digitală cu jocuri și activități dedicate copiilor din clasa pregătitoare până la finalul ciclului gimnazial, care conține materiale inspirate din pedagogia finlandeză ce urmăresc în aceleași timp programa națională și sunt aprobate de Ministerul Educației și Cercetării.

Investiția inițială în acest proiect a atins 50.000 de euro, firma alocând și anul acesta un buget similar pentru a-l susține și finanța. De altfel, Florentina Ion consideră că digitalizarea sistemului educațional este esențială pentru viitorul educației și, în consecință, resursele de acest gen devin extrem de importante pentru menținerea unui trend aflat în linie cu abilitățile și nevoile copiilor. Compania investește constant și în relația sa directă cu cititorii, dezvoltând programe care să-i apropie de cărți încă din primii ani de viață. În acest sens, DPH organizează și o serie de activități dedicate celor mici, oferindu-le titluri care să le satisfacă nivelul de curiozitate, să le mențină interesul pentru lectură și – nu în ultimul rând – să le faciliteze procesele de dezvoltare personală pentru a deveni adulți de succes.

„De exemplu, anul trecut i-am invitat să ne arate bibliotecile lor, să scrie propriile povești – parte din ele fiind reunite într-un e-book publicat și disponibil gratuit –, să scrie scrisori personajelor preferate, iar anul acesta în luna iunie am publicat Cartea Noilor Supereroi, care reunește 20 de supereroi imaginați de copii. Doar la această acțiune am avut peste 400 de mesaje, povestioare și desene venite de la copii din toată țara, care ne arată cât de multă nevoie au copiii să viseze. Prin demersurile noastre ne dorim să-i încurajăm să viseze, dar și să acționeze, să le arătăm că este în puterea lor să salveze lumea și acum, și peste ani, când vor fi adulți. Iar aceasta este o direcție în care ne dorim să investim constant”, adaugă Florentina Ion.

În aceeași idee, firma are deja în lucru o serie de proiecte prin care și-a propus să susțină bibliotecile școlare și județene astfel încât fondul de carte să nu mai aibă de suferit, urmând să lanseze un program de dotare a bibliotecilor, cu precădere a celor care fac demersuri active de sprijinire a lecturii.

Ce au citit românii în pandemie?

În ultimul an, categoriile cu cele mai mari creșteri de vânzări au fost cărțile și jocurile dedicate gestionării emoțiilor, atât pe segmentul de copii, cât și pe cel de adulți, schimbare relativ normală în caruselul de evenimente pe care l-a provocat criza sanitară. De altfel, a înregistrat rezultate bune și segmentul de non-ficțiune pentru copii, cum ar fi enciclopediile și cărțile despre experimente, cele de geografie sau care prezintă personaje istorice într-o manieră atipică. „În categoria cărților best-seller au intrat și cărțile cu format atipic – supradimensionat, seria Sunt Imbatabil – jocuri de tip trivia pe categorii de vârstă, o licență internațională care s-a vândut în milioane de exemplare. De asemenea, cărțile de autori români sunt foarte apreciate, fiecare dintre titlurile semnate de Ioana Chicet-Macoveiciuc fiind best-seller săptămâni întregi de la lansare”, continuă fondatoarea DPH.

De regulă, un coș mediu de cumpărături conține 4-6 produse la o valoare totală de 120 de lei, cu vârfuri în anumite perioade, cum ar fi sărbătorile de iarnă, creșterile fiind marcate de noile apariții editoriale. De exemplu, un titlu recent apărut, Vraja ecranelor: Ema și Eric regăsesc placul de joc, semnat de Ioana Chicet-Macoveiciuc, a fost vândut în primele cinci zile de la lansare în peste 1.000 de exemplare. Printre autorii români care mai reușesc performanțe odată cu fiecare lansare nouă se numără Ion-Ovidiu Pânișoară, Georgeta Pânișoară și Simona Epure. La fel se întâmplă și în cazul altor titluri de tip best-seller internațional, cum ar fi seriile „Walko”, „Sunt…” și cărțile semnate de Eve Tharlet.

Anul trecut, DPH a lansat o platformă digitală care conține pachete de jocuri și activități, adaptate curriculumului național și avizate de Ministerul Educației și Cercetării. Pachetele cuprind materiale educaționale dedicate clasei pregătitoare și elevilor din clasele I – III, realizate în parteneriat cu ONG-ul finlandez Edustudio Helsinki. Ambele pachete sunt operate și utilizate prin intermediul platformei Cloubi, o aplicație finlandeză de tip e-learning, folosită cu succes în școli din Finlanda, Germania, Austria, Suedia și Statele Unite.

Mai mult, programul educațional dedicat clasei pregătitoare „Ghiozdanul din pădure” se adresează învățătorilor și părinților care doresc să sprijine învățarea la clasă sau acasă. Pachetul cuprinde opt module de învățare alternativă (limba română, matematică, explorarea mediului, dezvoltare personală, muzică, mișcare, arte vizuale și abilități practice), module care se bazează pe o poveste cu cinci personaje care ghidează procesul propriu-zis de educare, părinții și învățătorii putând urmări progresul fiecărui elev.

Profesorul devenit editor

„Ce este foarte important în opinia noastră este și faptul că adultul – cadru didactic sau părinte – poate urmări cu ușurință evoluția copilului și interveni acolo unde este nevoie de aprofundare, astfel încât dezvoltarea acestuia să fie armonioasă, iar primul său contact cu procesul educațional să fie unul plăcut și de succes”, crede Florentina Ion. Absolventă de Drept, ea a lucrat în învățământ între 1990 și 1998, după care s-a dedicat carierei juridice, de care s-a ocupat în paralel cu activitatea de antreprenor până în 2012. În perioada petrecută în interiorul sistemului român de educație, unde a predat istorie și filosofie, spune că nu se aștepta ca situația să devină atât de dramatică, constatând în fiecare zi, tot mai acut, lipsa unui suport didactic adecvat. Materialele educaționale erau ancorate într-un trecut pe care nu îl înțelegeau nici elevii și nici foarte mulți dintre profesori. Din această cauză, elevii erau atrași cu greu spre studiu și aprofundare, mai ales când suportul educațional venea la pachet cu o metodă clasică de predare din „Epoca de aur”. „A fost o perioadă dificilă, dar am încercat să introduc metode noi de predare, să fac tot ce-mi stă în putință ca elevii să dobândească acele cunoștințe de care au nevoie nu doar pentru a absolvi, ci și pentru a deveni adulți de succes în viața de zi cu zi. Am căutat să găsesc metode alternative pentru a-i apropia de lectură și de a privi cartea ca pe un mijloc de a se dezvolta continuu. Mai târziu și prin ochii copiilor mei, am observat că se mențineau aceleași goluri în materiale și cărți. Nu găseam titluri atractive pentru ei, nu găseam cărți frumos ilustrate, lectura era promovată doar prin acele liste de lectură obligatorii. Eu îmi doream însă ca ei să citească de drag, nu doar pentru că trebuie.”

Luate la un loc, toate aceste aspecte au determinat-o pe Florentina Ion să investească într-un proiect la care se gândise de mult timp – o editură unde accentul să fie pus și pe felul în care arată cartea, pe mesajul și atingerea unor subiecte atractive pentru copii. Investiția inițială, realizată în urmă cu 17 ani, s-a ridicat la 50.000 de euro, iar editura a început cu primele titluri aparținând unor autori români, prima licență internațională fiind seria „Sunt imbatabil”, a cărei popularitate se păstrează până în ziua de astăzi. „Dacă intră în obișnuința unui copil să citească, pentru că părinții au citit alături de el din primii ani de viață, dacă intră în obișnuința unui copil să își plimbe degetele printre paginile ilustrate imaginându-și noi finaluri pentru povestea preferată pentru că profesorul de la școală i-a inspirat acest lucru, dacă intră în obișnuința lui să se piardă printre rafturile bibliotecilor căutând noi aventuri pentru că a avut la dispoziție un portofoliu actual și atractiv, atunci cu siguranță acesta va fi un adult care va continua să citească, va fi un părinte care, la rândul lui, își va îndruma copiii către lumea aceasta fascinantă a cărților. Stă în puterea fiecăruia să promovăm lectura, prin gesturi mici, simple”, crede antreprenoarea.

În România, părinții caută de obicei cărți care să abordeze probleme actuale și subiecte dificile de conversație: emoțiile și gestionarea acestora, diferite dizabilități, bullyingul, boli incurabile sau moartea. Între timp, copiii de azi au acces la informația oferită prin intermediul ecranelor într-un mod direct și rapid. Așadar, cărțile trebuie să ofere altceva, să iasă mai mult în evidență. Aceeași idee se aplică și în cazul jocurilor și materialelor educaționale alternative, care sprijină ideea de învățare prin joc.