Cum au reușit trei tineri din România să transforme o investiție de 2.400 de euro într-o companie cu venituri de 65 de milioane de lei?

La vârsta de 23 de ani, când pentru mulți parcursul profesional abia începe să se contureze la orizont, Mirela Ivașcu pornea, alături de soțul său și de sora sa, tot tineri fără experiență antreprenorială, primul business. De la un mic distribuitor de tâmplărie PVC, compania a ajuns astăzi un producător important în industrie, cu exporturi pe mai multe piețe externe. Cum au reușit cei trei tineri să transforme o investiție de  2.400 de euro într-o companie cu venituri de 65 de milioane de lei?

După o perioadă în care am lucrat ca angajați ai unui producător de tâmplărie din PVC, am decis să mă îndrept, împreună cu soțul meu, Ionuț Atudosiei, și sora mea, Raluca Ivașcu, spre o nouă direcție. Astfel, în anul 2004, am pus bazele afacerii noastre, Deco Plast, cu o investiție inițială de 2.400 de euro, proveniți dintr-un împrumut generos oferit de către părinții noștri. Această sumă modestă ne-a permis să inaugurăm primul nostru magazin, situat pe Șoseaua Virtuții, în sectorul 6 al Bucureștiului. Astfel a luat naștere aventura noastră antreprenorială, marcată de pasiune, sacrificii și o doză generoasă de curaj”, povestește Mirela Ivașcu, managing director al companiei.

În nici două decenii au reușit să transforme cei 2.400 de euro într-o afacere cu venituri de aproximativ 65,6 milioane de lei în 2022, în creștere cu 25% față de anul precedent. În prezent, compania produce în cele două fabrici peste 167.000 de metri pătrați de tâmplărie PVC, iar produsele sunt solicitate nu doar în România, ci și în țări precum Italia, Franța și Belgia. „Mai mult, anul acesta am inaugurat și un nou depozit cu o suprafață totală de 410 metri pătrați, după o investiție de 30.000 de euro, în zona Lizeanu din București. Astfel, ne-am asigurat condițiile optime pentru depozitarea și manipularea produselor, fiind pregătiți să facem față cerințelor în creștere ale partenerilor din zona de nord a capitalei.”

Provocări etapizate

Având în vedere că au pornit afacerea când încă erau foarte tineri, spune că nu pot vorbi real de o experiență profesională anterioară extinsă. „În 2004, Ionuț avea 24 de ani, iar eu, 23. Cu toate acestea, amândoi am început să lucrăm încă de la vârsta de 19 ani, acumulând experiență în diverse domenii. Astfel, chiar dacă nu am avut o experiență profesională solidă înainte de a ne începe propria afacere, am avut încă de la o vârstă fragedă dorința și gândirea strategică a unor antreprenori, aceste calități ne-au determinat să alegem calea antreprenoriatului.” Ea spune că nu au avut un model pe care l-a urmat, ci au ales să își construiască propriul drum, să învețe din propriile experiențe și să se ghideze după valorile și viziunea proprie.

Parcursul în lumea afacerilor a fost astfel presărat cu multe provocări și momente de adaptare. Prima situație de criză reală în care a trebuit să se adapteze a fost între 2008 și 2010, când compania era încă foarte tânără. „Atunci am fost nevoiți să ne reorientăm strategiile și am înțeles rapid că soluția pentru a ne consolida poziția era să nu mai livrăm marfa din depozit până când nu era achitată integral.”

O altă perioadă delicată a fost cea dintre 2017 și 2020, când au resimțit criza în ceea ce privește forța de muncă, iar căutarea de personal pe piața internă, fie el calificat sau necalificat, care devenise o provocare majoră pentru multe industrii, i-a afectat deopotrivă. „Criza forței de muncă a început acum aproximativ 6 ani. Pentru a depăși acest obstacol, am luat decizia de a căuta angajați în India și Nepal, iar astăzi am ajuns să avem 65 de angajați străini în echipa Deco Plast. (…) În prezent, suntem o echipă diversă, cu aproximativ jumătate dintre membri din străinătate și cealaltă jumătate provenind de pe plan local. Totodată, suntem mereu în căutare de personal, calificat sau necalificat, dar cu dorința puternică de a învăța. Ne dorim oameni care au o atitudine deschisă, sunt comunicativi și își doresc să se dezvolte în echipa noastră. Pe parcursul acestor ani, echipa executivă și colegii noștri au jucat un rol crucial în succesul nostru. Împreună am învățat, am crescut și lucrăm în continuare împreună!”

Anul 2020 i-a adus față în față cu o nouă criză: pandemia. „Cu toate restricțiile și incertitudinile, ne-am continuat activitatea, respectând cu strictețe normele de igienă impuse de autorități și testându-ne săptămânal.” Ca urmare a efectelor pandemiei, exporturile au stagnat, iar vânzările au scăzut în prima jumătate a anului. Cu toate acestea, Mirela Ivașcu spune că au reușit să se redreseze rapid și au continuat să înregistreze creșteri semnificative în a doua jumătate a anului 2020, trendul ascendent continuând și în următorul an.

În 2021, au fost puși în fața unor provocări legate de întârzieri în transporturi și creșteri lunare ale costurilor materiilor prime. „Cu toate acestea, ne-am adaptat rapid și am dezvoltat o strategie eficientă de comunicare cu partenerii noștri, păstrându-i la curent cu evoluția pieței și reușind să anticipăm scumpirile și întârzierile în aprovizionare.”

În antreprenoriat, spune fondatoarea, există provocări la tot pasul, însă cel mai mult contează atitudinea pe care o ai în fața lor. „Eu și echipa mea nu privim provocările ca pe niște ziduri de care te lovești, ci ne gândim întotdeauna cum să le trecem și cum să facem o schimbare în bine. Pe parcursul celor 19 ani de activitate, am înfruntat diverse provocări, de la crize financiare până la dificultăți în recrutarea de personal și pandemie. Însă pot spune, cu încredere, că fiecare criză ne-a provocat să fim mai buni, iar cu fiecare obstacol depășit, am învățat să ne adaptăm, să fim mai rezilienți și să evoluăm. Cred că asta te învață de fapt o criză!”

Sustenabilitatea din spatele ferestrei

Despre schimbările apărute în industrie, antreprenoarea spune că este de-a dreptul fascinant să privim înapoi și să vedem cum a evoluat piața în ultimii ani. „Aș spune că din experiența noastră de peste 19 ani, am învățat că fiecare perioadă dificilă are un început și un sfârșit. Pandemia a dus la închiderea multor fabrici din Europa, iar acum observăm eforturi susținute de recuperare a profitului din partea multor companii din industrie. Cu toate acestea, ne așteptăm ca anul acesta să aducă mai multă stabilitate în ceea ce privește prețurile și mai puține întârzieri în aprovizionare. Astfel, noi, la Deco Plast, ne-am adaptat strategia, prin producția unor stocuri mai mari și expedierea comenzilor cu mai mult timp în avans pentru a evita întârzierile.”

În ceea ce privește evoluția proiectelor, spune că a remarcat o schimbare de la spațiile de birouri către sectorul rezidențial în timpul pandemiei. „De la sfârșitul anului trecut, observăm o tendință de revenire către normalitatea de dinaintea pandemiei.”

Ea adaugă că tendința generală se îndreaptă către sisteme de tâmplărie eficiente energetic. „Motivele sunt evidente – costurile tot mai mari ale energiei electrice și resursele naturale tot mai limitate și scumpe. În plus, trebuie să ne aliniem la noile norme Near Zero Energy Building (nZEB) pentru toate tipurile de clădiri. Asta înseamnă că energia regenerabilă trebuie să acopere cel puțin 30% din consum într-o clădire cu standard nZEB. Anul acesta s-a observat o afinitate crescută și pentru smart living, care se reflectă inclusiv în accesorii și device-uri aplicabile sistemelor de tâmplărie, cum ar fi clanțe și yale inteligente, sau lacăte cu Wi-Fi și amprentă digitală.”

Un alt factor pe care compania pune accentul este sustenabilitatea, astfel că toate produsele Deco Plast conțin, potrivit antreprenoarei, 30% materiale reciclabile. „În plus, resturile rezultate în urma procesului de producție nu sunt ignorate, ci sunt transformate în resurse valoroase. Avem o colaborare strânsă cu o firmă specializată în reciclare, care preia toate aceste resturi și le transformă în materiale auxiliare, cum ar fi accesorii de tip glafuri. Această inițiativă contribuie la reducerea impactului asupra mediului și la promovarea unei economii circulare sustenabile.”

Tâmplăria produsă de companie este realizată la comandă, în conformitate cu bugetul și specificațiile tehnice ale fiecărui client. „În contrast, lanțurile de magazine cu vânzare în masă comercializează produse fabricate în serie. Noi ne focalizăm pe oferirea de soluții personalizate, care să se potrivească perfect nevoilor și preferințelor fiecărui client. Această abordare ne permite să creăm produse de calitate, realizate cu atenție la detalii, dar și să construim relații durabile cu clienții noștri.”

Parteneriatele desfășurate de Deco Plast sunt în principal cu distribuitori, atât locali, cât și internaționali, companii cu acționariat român, italian sau belgian, care achiziționează tâmplăria de la Deco Plast și se ocupă separat de gestionarea transportului și montajului. „În ceea ce privește exportul, produsele noastre merg, cu precădere, spre distribuitori din Italia în proporție de 50%, 30% spre Franța, respectiv 20% în Belgia. La nivel de vânzări, partea de distribuție generează aproximativ 80% din vânzări, lucrările cu montaj 10%, iar exportul tot 10%.”

Ca unul dintre „producătorii de tâmplărie cu tradiție în România, și unul dintre puținii producători cu prezență internațională în Italia, Franța și Belgia”, odată cu punerea în funcțiune a noii unități de producție, construită de la zero în intervalul 2021-2022, compania țintește consolidarea poziției internaționale, în piețe din afara Europei. „Deco Plast este cel mai mare și îndrăzneț vis al nostru! Privind în urmă cu 19 ani, nici nu visam să ajungem aici. Ne dorim să extindem afacerile cu distribuție mult mai prezentă în Uniunea Europeană și să contribuim la creșterea acestei industrii într-un mod durabil și inovator. Referitor la viitorul companiei, momentan nu luăm în considerare vânzarea afacerii, ci dorim să o păstrăm în continuare în cadrul familiei noastre”, susține Mirela Ivașcu.

Antreprenoriatul, un maraton

Despre sine, antreprenoarea spune că e o persoană foarte organizată, dar nu mereu punctuală. „Sunt zile în care mă simt ca un atlet care participă la un maraton. Îmi place foarte mult ce fac, îmi doresc să construiesc mai mult și de aici îmi iau toată energia necesară. Sunt și o persoană foarte optimistă, care vede mereu partea plină a paharului, și asta ajută mult.”

În opinia sa, antreprenoriatul te dezvoltă foarte mult ca om, dar subliniază că este important să găsești ceva la care ești bun și să urmezi cu multă răbdare și muncă acea cale. „Pe parcursul călătoriei, esențiale sunt determinarea, perseverența și ambiția. Indiferent de domeniul ales, antreprenoriatul aduce cu sine provocări și foarte multă muncă, însă și satisfacțiile sunt pe măsură.”