Cum au reușit doi tineri din România să transforme 500 de lei în 400.000 de euro

„Acum opt ani am plecat împreună cu soțul meu în Anglia cu speranța că putem facem ceva care să ne împlinească, însă lucrurile nu au mers în favoarea noastră și eu am decis să ne întoarcem în țară. Eram gravidă deja cu primul copil, Maria, și nimeni nu mă angaja. Dar am conștientizat că sunt prea capabilă pentru a lucra peste hotare, contribuind la creșterea economică a altor țări, astfel că m-am gândit să fac ceva în țara mea”, povestește Raluca Ciucanu, cofondator al businessului. Împreună cu soțul ei, ea a înființat Maria’s Ladybugs, a cărei activitate de bază este realizarea manuală a bijuteriilor din aur, argint sau alte metale prețioase și semiprețioase.

Raluca Ciucanu spune că a decis să înființeze un business nișat pe produse realizate manual pentru că mereu a avut o pasiune pentru acestea, iar pentru a putea începe activitatea a investit 500 de lei, bani cu care a plătit prima comandă de materii prime – pietre semiprețioase, argint, șnururi.

„Primii clienți au fost prietenii noștri, apoi încet-încet m-am dezvoltat cu ajutorul rețelelor de socializare precum Facebook sau Instagram. Nu avem un site dedicat brandului Maria’s LadyBugs, ci vindem produsele doar prin intermediul rețelelor sociale, precum Facebook și Instagram. Vrem să păstrăm latura umană, să fim mai aproape de clienți și consider că aceste rețele mă ajută să mențin o relație mai apropiată de aceștia. Eu mă ocup de pagina de Instagram și de Facebook a businessului.”

Totuși, pentru a câștiga mai multă notorietate și pentru că unii clienți au nevoie să vadă și să probeze produsele înainte de achiziționare, reprezentanții brandului au deschis un magazin tip insulă în cadrul în mallului Shopping City din Piatra Neamț  unde clienții pot vedea și proba bijuteriile realizate sub brandul Maria’s Ladybugs. „Ca punct de desfacere avem o insulă în mallul Shopping City din Piatra Neamț, dar 98% din cifra de afaceri este generată de vânzările online. Mediul online reprezintă o piață foarte puternică dacă îi descoperi secretele”, este de părere antreprenoarea.

Dacă la început numărul comenzilor era mic iar bijuteriile erau realizate doar de Raluca Ciucanu, în timp businessul a început să prindă amploare și să înregistreze comenzi din toate colțurile țării, iar antreprenoarea a început să dezvolte o echipă de angajați, formată în prezent din 20 de persoane.

De altfel, construirea echipei nu a fost un lucru ușor de realizat, adaugă fondatorii brandului de bijuterii, având în vedere că piața forței de muncă se luptă cu un deficit de lucrători, care va crește de la 308.000 de persoane în 2019 la 549.000 în 2023, în cea mai mare parte din cauza migrației și marginalizării sociale, potrivit datelor din piață. Materiile prime folosite la confecționarea bijuteriilor sub brandul Maria’s Ladybugs sunt achiziționate de la furnizori locali, spune antreprenoarea, unul dintre motivele pentru care a ales să colaboreze cu companii care își desfășoară activitatea în România fiind dorința de a ajuta mediul de business local.

„Cred că dacă antreprenorii români ar colabora mai mult unul cu altul mediul de business ar câștiga mai multă valoare și astfel ne și putem ajuta reciproc. Consider că este loc pe piață pentru toată lumea și colaborările ne pot ajuta pe toți să ne dezvoltăm sustenabil.”

Fiind un business nișat pe produse handemade, 80% din bijuteriile realizate sub brandul Maria’s Ladybugs sunt făcute la comandă, 15% sunt inspirate de pe diferite site-uri și din viața de zi cu zi, iar 5% sunt bijuterii create de angajații companiei, a mai spus Raluca Ciuncanu. În ceea ce privește profilul clienților, antreprenoarea spune că aceștia fac parte dintr-un spectru foarte larg, astfel că în portofoliul de clienți al companiei se regăsesc clienți de la nou-născuți la persoane de 80 de ani.

„Profilul clienților noștri este foarte vast, nu ne-am nișat pe un anumit segment, ne dorim clienți de la cei mai simpli până la cei mai sofisticați. Cei mai mici clienți ai noștri sunt nou-născuții, iar cei mai în vârstă purtători de gărgărițe au 80 de ani. Avem colaborări cu ONG-ul MagiCamp, cu corporații care cu ocazii precum ziua de 8 martie oferă angajaților mici atenții. Sunt și vedete autohtone care ne poartă și ne recomandă. Prin colaborarea cu MagiCamp brățările noastre se vor vinde în cadrul magazinelor DM din țară.”

După opt ani de activitate pe piața locală, compania Maria’s Ladybugs a înregistrat în 2018 afaceri de 400.000 de euro, în creștere cu 21% față de anul 2017, când businessul avea afaceri de 330.000 de euro. De altfel, ea spune că anul acesta nu are planuri de extindere a businessului, ci se va concentra să mențină nivelul de calitate și standardele la care a ajuns compania în cei opt ani de activitate pe piața locală. „Pentru anul în curs așteptăm o cifră de afaceri cel puțin la fel de mare ca cea înregistrată anul trecut. Toți banii sunt reinvestiți în tot felul de utilaje pentru că vrem să fim în actualitate cu tot ce apare nou pe piață. Nu este ușor să te menții la un nivel înalt și să ai aceeași plăcere pentru muncă și același respect cuvenit clienților. Nu avem în plan să ne dezvoltăm extern, cel puțin nu anul acesta.”