Cum a schimbat un simplu zbor cu avionul viața unei tinere și ce idee i-a venit acesteia în timpul zborului

Pentru Lavinia Lazăr, un simplu zbor cu avionul s-a transformat într-o idee de business concretizată într-un brand de bijuterii, pornit în Elveția, țara adoptivă, și adus acum și în România, țara natală. Cum a prins aripi afacerea Carlette?

Eram în avion și încercam să mă deconectez, schițând pe un șervețel de hârtie o bijuterie. M-am întrebat atunci de ce nu există și bijuterii pe care să le poți personaliza după evenimentul la care participi sau după cum te simți într-o anumită zi. Tinerii din ziua de azi sunt atrași de tot ceea ce înseamnă modularitate și personalizare și m-am gândit să fac ceva pentru tinerele, dar și pentru femeile de orice vârstă care îmbrățișează acest concept inovator. Așa mi-a venit ideea, mai important a fost să găsesc finanțare pentru a-i da viață”, povestește Lavinia Lazăr, fondatoarea Carlette, un brand de bijuterii premium, lansat în Elveția, țara în care aceasta trăiește de 15 ani, și extins recent și în piața locală.

„Mi-am dorit să fac un mecanism simplu, care să te ajute să schimbi piesele, dar în același timp să fie durabil, ușor de utilizat și care să nu influențeze cu nimic designul bijuteriilor, ba chiar să contribuie la frumusețea pieselor”, adaugă ea.

De altfel, încă de mic copil spune că a fost fascinată de accesorii și varietatea lor în fashion, pasiune care mai târziu i-a dat inspirația și curajul de a patenta un nou mecanism pentru bijuterii, „într-o perioadă extrem de dificilă pentru economie și piața brandurilor de lux”.

Următorul pas, pantentarea, spune că a însemnat recunoașterea ideii sale ca originală și utilă acestei industrii. „În acest mod, Carlette devine unul dintre brandurile care popularizează acest concept al bijuteriilor modulare.”

În primele luni ale proiectului, investiția s-a ridicat la câteva zeci de mii de euro, ajungând între timp la 200.000 euro investiți în această afacere. „Am inclus în acest calcul atât faza incipientă, în care eu și echipa mea ne-am ocupat de designul produselor din prima colecție, cât și investiția în marketing, în producție, transport, depozitare, dezvoltarea magazinului online și multe alte cheltuieli pe care nu le vezi, mai ales la început de drum, dar care apar inevitabil pe parcurs.”

Nu a dus lipsă nici de provocări, nici de persoane care au încercat să o descurajeze. „Unii mi-au spus ca este o nebunie să mă aventurez cu un nou concept într-o lume dominată de greii industriei, într-o țară care este definită de precizia ceasurilor și calitatea bijuteriilor, însă cred în visul meu.”

Elveția, mai prietenoasă cu antreprenorii

Potrivit ei, este mult mai ușor să pornești un business în Elveția decât în România. „Dincolo de costurile mai ridicate în Elveția, autoritățile locale sprijină afacerile care sunt stabilite în regiunea respectivă. Vorbim aici de anumite facilități sau autorizații pe care le obțin doar pentru faptul că am businessul cu sediul într-un anumit canton. Mai mult, chiar și antreprenorii locali îi sprijină pe cei nou intrați pe piață și le acordă discounturi doar pentru simplul fapt că ambii provin din aceeași regiune. Este ceva ce sper ca vom vedea curând și în România.”

Extinderea pe piața locală, susține Lavinia Lazăr, a fost facilitată de încrederea pe care i-a acordat-o un investitor privat, un business angel din România. „Acest investitor a realizat potențialul care stă în spatele acestui concept al bijuteriilor modulare și ne-a ajutat extrem de mult pe piața locală. Fără să dezvălui multe detalii, spun doar că România este o piață unde bijuteriile, dar și luxul, vor avea succes indiferent de condițiile economice la nivel internațional.” România, adaugă ea, este țara unde marii producători de branduri de lux realizează profit mereu, uneori inexplicabil, având în vedere condițiile economice. „Aceasta a fost rațiunea pentru care am ales ca prima țară unde ne-am extins să fie România, pe lângă faptul că sunt româncă și mi-am dorit mereu să am un business care să se adreseze și românilor. Mai mult, extinderea pe România ne ajută implicit – avem acum două depozite de unde livrăm, unul în București, pentru țările UE și cel inițial, din Elveția, pentru țările non-UE.”

Sediul companiei se află în continuare în Elveția, acolo unde are loc întregul proces de design, în timpul căruia producătorii încearcă crearea unor prototipuri care să se apropie cât mai mult de ideea din schița inițială. „Prototipul suferă mai multe îmbunătățiri până ajunge la forma finală, iar testele pe care le facem includ de la rezistența la lovituri până la rezistența la detergenți sau apă salină. Totodată, facem și teste privind modul în care bijuteria intră în conceptul de modularitate, iar aici testăm ușurința utilizării ei, rezistența mecanismului patentat și multe altele. Abia la final, acesta ajunge la producător, pentru a realiza produsele finale pe care le vedeți pe site și în magazine.”

În producția pieselor se folosesc materiale rezistente, precum inoxul, dar și proceduri care sporesc valoarea pieselor, cum ar fi placarea cu aur în straturi multiple. „Bijuteriile noastre, dincolo de designul lor, sunt și garantate la folosire în diferite medii, inclusiv la plajă, în apă sau în mediul casnic.” 

În prezent, antreprenoarea spune că, deși brandul este lansat la nivel internațional, se concentrează îndeosebi pe țările unde produsul a căpătat notorietate, adică Eleveția și România. De curând, Carlette a fost extins și în Franța și Belgia, iar pe viitor are în plan intrarea pe piețele din Marea Britanie și Germania, două țări cu potențial. „Încă suntem la început, încă testăm piețele europene, încă ne adaptăm diferențelor dintre clienții din țările pe care le targetăm. Suntem într-un proces continuu de testare și extindere, dar lucrurile se petrec treptat pentru o creștere stabilă și organică.”

Prețul, factorul determinant pentru români

Clientul „ideal” al brandului Carlette, după cum îl descrie fondatoarea businessului, este femeia cu vârsta între 18 și 45 de ani, interesată de bijuterii, iubitoare de frumos și cu un stil de viață activ. Echipa de bază a companiei este formată în prezent din 20 de persoane, cărora li se adaugă diverse posturi în zona de producție, transport, distribuție, dar și o serie de parteneri. Pe site-ul companiei, unde sunt oferite articole din trei colecții, Feminine collection, Glamour collection și Every Day, există atât coșuri de cumpărături online care depășesc 2.000 de lei, „o valoare pe care am considerat-o mereu psihologică, pentru că vorbim de 400 de euro”, dar sunt și cumpărături individuale care însumează 300 de lei. „Încercăm să ne adaptăm tendințelor din industria de fashion și să schimbăm colecțiile principale de cel puțin două ori pe an”, notează Lazăr.

Legat de prețurile bijuteriilor, ea spune că acesta nu este unul ridicat, mai ales pentru țările occidentale, „dar am observat că în România cumpărătorii au tendința de a considera prețul un criteriu esențial în selecția anumitor produse”, tocmai de aceea, pe plan local a adoptat și politica reducerilor. „Dar, ca și antreprenor în industria bijuteriilor și ca femeie a cărei pasiune sunt bijuteriile, nu consider prețul un criteriu determinant în achiziție, ci calitatea și versatilitatea produsului.” Elveția, în schimb, notează ea, este o țară unde cumpărătorul nu are această preocupare, „Cât costă?” e mai puțin important decât „Ce calitate au produsele? Cât și cum îl pot folosi? Unde pot purta aceste bijuterii?”. „În România se întâmplă cumva invers, iar calitatea produselor nu este primordială pentru marea masă a cumpărătorilor.”

Lavinia Lazăr, fondatoarea Carlette: „E mult mai ușor să pornești un business în Elveția decât în România. Dincolo de costurile mai ridicate în Elveția, autoritățile locale sprijină businessurile care sunt stabilite în regiunea respectivă. Vorbim aici de anumite facilități sau autorizații pe care le obțin doar pentru faptul că am businessul cu sediul într-un anumit canton.”

E drept, adaugă antreprenoarea, acest fapt nu este general valabil, existând o parte dintre clienții români pentru care prețul nu contează. „Dar majoritatea se uită la eticheta produsului pentru a verifica acest lucru.”

Când vine vorba despre competiție, Lavinia Lazăr spune că, dacă ar considera competiția doar în ceea ce privește modularitatea bijuteriilor, probabil ar răspunde că nu există competitori, mai ales pe piața din România. „Dar competiția în această piață se definește în alți termeni și folosind criterii diverse.”

Deși „pentru cei mai mulți luxul are legătură cu prețul”, în ceea ce o privește, Lavinia Lazăr susține că luxul presupune în primul rând o anumită calitate. „Produsul de lux este un produs de top, un produs de o calitate și un design desăvârșit, dar care este versatil în același timp și care nu se limitează la a fi folosit doar în anumite împrejurări, pentru care ești dispus să plătești o sumă mai mare de bani pentru a-l avea. Produsul de lux poate fi și un produs care nu se găsește în cantități suficiente, un produs rar sau un produs de nișă ce deservește cererea specifică.”

De altfel, ea nu consideră, în acest moment, bijuteriile Carlette ca fiind un produs de lux, ci „un produs de calitate, inovator și care definește un nou trend în industria de fashion”.

Antreprenoarea spune că cel puțin în această perioadă a dezvoltării proiectului, nu are în plan deschiderea unor magazine fizice. „Dar avem parteneri și căutăm în continuare parteneri din industria de fashion care să-și completeze oferta lor cu bijuteriile Carlette. Avem deja colaborări și oferim bijuteriile la vânzare și în magazinele partenere, o situație din care și noi, dar și partenerii avem de câștigat.”

Își dorește, de asemenea, să dezvolte colaborări și cu designeri din fiecare piață pe care intenționează să se extindă, pentru a avea o mai mare apropiere de consumatorul final.

Am întrebat-o pe Lavinia Lazăr și ce bijuterii consideră că nu ar trebui să lipsească din colecția unei doamne. „Cred că este cea mai dificilă întrebare pe care am primit-o în acest interviu. Din punctul meu de vedere, fiecare femeie ar trebui să poarte bijuteriile pe care ea le consideră că o pun în valoare. Bijuteriile sunt destinate să pună în valoare purtătoarea și să o facă mai încrezătoare în calitățile ei. Fiecare femeie ar trebui să poarte bijuteriile care îi aduc acel plus de care oricare dintre noi avem nevoie pentru a reuși într-o lume încă dominată de prejudecăți și concepte pe care încă încercăm să le schimbăm.” De aceea, încheie ea, bijuteriile modulare se adaptează stării de spirit a celei care le poartă și să o completeze, „sau încearcă să îți schimbe în bine starea pe care o ai la un anumit moment”.