Cum a reușit un inginer să transforme un singur produs într-un imperiu cu peste 15.000 de angajați și afaceri de miliarde de dolari

Pasionat de inginerie, Alfred Kärcher a reușit să transforme un singur device în piatra de temelie pentru unul dintre cei mai importanți producători europeni de aparate de curățare cu înaltă presiune căruia i-a dat propriul nume. Ce momente au marcat istoria companiei de-a lungul timpului?

Alfred Kärcher s-a născut în Germania începutului de secol XX, iar după finalizarea liceului a studiat inginerie mecanică și electrică la Universitatea Tehnică din Stuttgart, inspirat de tatăl său, care comercializa produse din sfera tehnică.  

În 1924, la finalizarea studiilor, s-a angajat în compania familiei, unde vindea articole și electrocasnice de uz casnic, folosite pentru spălat sau gătit. În scurt timp, folosindu-se de cunoștințele acumulate în studenție, a început să construiască propriile device-uri, inclusiv încălzitoare pentru uz industrial, iar în 1935 a pus bazele propriei afaceri. În curând, a început să primească cereri pentru încălzitorul produs inclusiv din aviație, către care vânduse deja peste 1.000 de unități până în 1945.

Ulterior, Lufthansa a apelat la serviciile sale pentru a construi un device cu ajutorul căruia să încălzească motoarele, rezultatul fiind, la rândul său, un succes, care a atras atenția armatei aviatice, pentru care a primit încă o comandă de 120 de unități.

Antreprenorul a decis apoi să vândă patentul pentru invenția sa, cu banii obținuți deschizând, în 1939, o fabrică cu 120 de angajați. Aflându-se însă în pragul celui de-Al Doilea Război Mondial, focusul a fost pus, inițial, pe producția de armament. Abia în 1945, la finalul conflictului, s-a dat startul producției de cuptoare și încălzitoare, compania trecând totodată printr-un proces de denazificare. De la 40 de angajați, câți rămăseseră pe timpul războiului, echipa businessului a crescut iarăși, ajungând, în 1948, la peste 140 de angajați. La doi ani distanță, fondatorul a vândut primul său aparat de curățare cu apă caldă sub presiune, inspirat din aparatele pe care le reparase pentru americani, în calitate de Aliați.

Alfred Kärcher a murit în 1959, în urma unui atac de cord, chiar în clădirea companiei. După moartea sa conducerea businessului a fost preluată de soția sa, Irene, care a crescut vânzările cu 70% încă din primul an. În 1962 a extins, de asemenea, producția și în Franța, căreia i-au urmat apoi Austria, Elveția, Italia și Belgia, pentru ca în prezent compania să aibă o prezență internațională în aproximativ 80 de piețe și circa 150 de subsidiare la nivel de grup, cu o echipă de peste 15.000 de angajați. În România, compania a închis anul trecut cu venituri de aproape 127 de milioane de lei, potrivit datelor publice disponibile. 

Carte de vizită
Alfred Kärcher, fondator, Kärcher

1. S-a născut pe 27 martie 1901, în Canstatt, Germania;

2. A studiat inginerie mecanică și electrică la Universitatea Tehnică din Stuttgart;

3. În 1935 a pus bazele companiei Kärcher;

4. A fost căsătorit cu Irene Herzog, alături de care a avut un fiu și o fiică;

5. A a murit în 1959, în urma unui atac de cord, chiar în clădirea companiei.