Cu toata viteza, inapoi!

Calatoria in timp pare a fi noul capriciu al pasionatilor de masini. “Connaisseurii” prefera marcile aproape necunoscute maselor (Venturi, Pagani, PGO sau TVR), care le stimuleaza imaginatia si ii fac sa calatoreasca in timp, fie in trecut (la viteze mai mici, dar in modele clasice), fie in viitor (cu 100 km/h in 5 secunde). Exista si producatori de masini pentru care timpul pare ca s-a oprit dupa razboi – dupa primul razboi mondial. Cel putin asta e impresia cand le privesti creatiile vintage, fabricate manual, dupa modelul celor din anii ’30. Tocmai acum, cand mondializarea presupune rentabilitate, iar asta inseamna productia a sute de mii de bolizi, unele firme isi permit sa creeze maximum 100 de exemplare pe an, fara sa se planga de lipsa comenzilor, desi preturile ajung si la 500.000 de euro. Numai initiatii au auzit de aceste marci cvasi-necunoscute, care intorc o multime de capete mai ales pe strazile Orientului Mijlociu, ale Japoniei sau ale SUA. Motivul ? Sunt aparitii inedite, teleportate parca direct din filmele cu Clark Gable, sau, dimpotriva, dintr-un SF nelansat inca pe marile ecrane. Toate au insa in comun modul de fabricatie: manual, cu multa migala si materiale neobisnuite. De pilda, masina poate avea sasiul sculptat in lemn, ca in perioada clasica a automobilului, sau poate functiona in intregime cu electricitate, ajungand la 100 km in mai putin de 5 secunde. Morgan, de pilda, care fabrica masini din 1936, nu a adus pana acum modificari esentiale exemplarelor sale, despre care se spune ca sunt niste “dinozauri” ai industriei englezesti. Dinozauri care in varianta noua costa minimum 40.000 de euro si la care 4/4 inseamna 4 roti si patru cilindri. Cu toate acestea masinile Morgan aduna zeci de proprietari in cluburi din SUA, Elvetia, Japonia, care spun ca o Morgan poate fi “terminata”, dar niciodata aruncata. Modificarile aduse modelului, de-a lungul timpului, au fost infime – centuri de siguranta sau adaptarea unui motor Ford mai fiabil. Morgan a fost de la inceput o afacere de familie – sora fondatorului H.F.S. Morgan participa la teste de fiabilitate, iar tatal lor, reverendul H.G. Morgan (care isi aroga si functia de presedinte), a luat parte la toate cursele, inclusiv cea de la Brooklands, din 1912. Poate de aceea rugaciunile l-au ajutat sa doboare recordul de viteza la clasa de 1.100 cc, ruland cu 60 de mile pe ora (circa 100 km). De altfel, despre marca Morgan, unul dintre proprietarii celebri, Captain Ball, pionier al aerului in primul razboi mondial, spunea ca a conduce o astfel de masina e experienta cea mai apropiata de zbor. Chiar inainte de aceasta performanta, infatisarea masinii de doua locuri atragea atentia proprietarului Harrods, care o expunea in vitrina faimosului sau magazin londonez.Doua razboaie mondiale, criza petrolului si globalizarea nu au afectat marca si stilul sau de lucru. Si acum, Charles Morgan, nepotul fondatorului, supravegheaza personal muncitorii care lucreaza cu mainile goale in jurul unor sasiuri din otel pe care se “odihneste” o constructie din frasin – caroseria. O concesie facuta epocii hi-tech e cea mai noua bijuterie a firmei si se numeste Aero 8. Sportiva pur sange, Aero 8 e un roadster (masina de doua locuri, cu motor central si tractiune spate), cu infatisare neo retro, un motor V8 de 333 CP, semnat BMW, sasiu din aluminiu si un pret de aproximativ 105.800 de euro.TVR, o alta “opera de arta” britanica, care se fabrica la Blackpool din 1947, acum e proprietatea unui om de afaceri rus, Nicolai Smolenski. Masinile TVR (de la prenumele fondatorului, Trevor Wilkinson) par bolizi veniti din viitor si chiar vor participa la circuitul de la Le Mans in 2007. TVR a aparut in filme de la Hollywood (ca “Swordfish”, in 2001) si e vedeta in multe scoli de design (mai ales Tuscan si Sagaris, cele mai noi modele). Cu 400 de cai-putere care galopeaza doar pentru doi pasageri, asezati foarte aproape de sol, fara airbag, TVR pare a fi masina-animal, asa cum si-a dorit fondatorul Trevor Wilkinson. Pentru un exemplar nou se platesc cel putin 67.000 de euro. Adaptarea motorului la standardul Euro IV ar putea face ca acesti “monstri” sa poata circula in toata Europa. Pana atunci TVR spera sa poata vinde 200 de masini in intervalul 2007-2008.Pagani Zonda are 555 de cai-putere (uneori 650), o linie inconfundabila (aduce putin cu masina lui Batman) si poate ajunge la 100 km in 3,6 secunde. Pretul sau e de “numai” 538.000 de euro fara taxe si e foarte apreciata in Orientul Mijlociu. Horacio Pagani a fondat compania in anii ’90 dupa ce a lucrat umar la umar cu Lamborghini si pilotul Juan Manuel Fangio. A intrat in lumea curselor de masini cand avea putin peste 20 de ani, creand un automobil care a concurat in Argentina, sub culorile echipei oficiale Renault. Chiar si in conditiile unui climat economic dificil, ca cel din anii ’90, Pagani nu a renuntat la visul de a crea masina visurilor sale. Aceasta s-a nascut in 1999, iar de-atunci faima sa e in crestere.Venturi e o marca mai tanara, nascuta acum 20 de ani, la periferia orasului francez Nantes. Dupa diverse probleme economice, Gildo Pallanca Pastor, om de afaceri monegasc, preia firma in 2001 si o transforma in laborator al viitorului. Fetish e primul coupe ultrasportiv, de serie limitata, in intregime electric. Promite sa ajunga la 100 km/ora in 4,5 secunde si in liniste. Dezavantajul e ca are nevoie de mai multe ore (intre 4 si 7) pentru a reincarca bateriile, iar pretul e de 300.000 de euro. Primele exemplare vor rula pe strazile din Los Angeles, Tokio si Paris in 2007. Conceptul L2, nume de cod provizoriu, o desemneaza pe “sora” Fetish-ului, o masina urbana gen Smart Twingo, la un pret de 20.000 de euro, dotata cu motor hibrid. Venturi e creatia lui Claude Poiraud si Gerard Godfrey, iar in cei aproape 20 de ani pe care ii numara nu au fost fabricate mai mult de 700 de masini. PGO, marca preluata de curand de un conglomerat din Orientul Mijlociu, e in conflict cu Porsche, deoarece silueta sa seamana cu cea a bolizilor germani de la inceputuri, in special modelul 356. PGO propune cabriolete unicat (la care clientul dicteaza culoarea, materialele) si anacronice (fara airbag sau ABS). Avantajul e ca sunt masini usoare, de 930 kg, si au motor de Peugeot. E totusi vorba de o masina de aproximativ 30.000 de euro. Concesionarul sau, Speedcab, vinde intre 30 si 40 de modele Speedster II pe an, toate fabricate la comanda.In epoca vitezei, pentru a avea o astfel de masina nu e nevoie doar de bani, ci si de rabdare, pentru ca asteptarea modelului dorit poate dura intre 2-3 luni si 2-3 ani. Dar niciun amator nu se plange, mai ales ca, odata devenit proprietar, intri intr-un club exclusivist, pentru care marcile respective organizeaza cu regularitate evenimente speciale. De pilda, anul acesta Morgan a invitat proprietarii de Morgan Aero 8 la Saint Tropez. Charles Morgan le-a rezervat camere la Chateau de la Messardiere, unul dintre cele mai scumpe hoteluri din lume, i-a plimbat prin Provence si i-a dus la circuitul le Luc. Petrecerea a fost sponsorizata de Mo’t & Chandon, iar cina a fost la Bruno’s, un restaurant de top renumit pentru trufele sale.