Cronică: Concussion

În urma autopsiei din 2002 a lui Mike Webster, un jucător de fotbal american, Omalu a descoperit că acesta suferea de afecțiunea numită encefalopatie traumatică cronică. Moartea lui Webster a venit ca urmare a unei lungi perioade în care jucătorul s-a luptat cu impedimente intelectuale și de ordin cognitiv, depresie, consum de droguri și tentative de suicid. Creierul lui Webster arăta normal în timpul autopsiei, dar Omalu a efectuat o serie de teste suplimentare și de analize ale țesutului, suspectând că fostul jucător al celor de la Pittsburgh Steelers ar fi suferit de așa-numita demență pugilistică, afecțiune indusă de lovituri repetate la nivelul capului. Rezultatele au arătat un număr în exces de proteine tau în creierul lui Webster, acestea provocând schimbări bruște de comportament și alte simptome asemănătoare bolii Alzheimer.

Alături de colegii săi din cadrul Departamentului de Patologie de la Universitatea din Pittsburgh, Omalu a publicat rezultatele cercetării sale în 2005 în revista Neurosurgery, într-un articol numit „Encefalopatia traumatică cronică la un jucător din NFL“. În anii ce au urmat, mai multe comisii aparținând NFL au încercat să combată studiul, iar Omalu a continuat să publice diverse materiale pe aceeași temă. De-abia în anul 2009, la 7 ani de la descoperirea lui Omalu, Liga Profesionistă de Fotbal American a acceptat existența unei legături între traumele craniene suferite în timpul meciurilor și encefalopatia traumatică cronică.

Will Smith, la un moment dat cel mai profitabil actor de la Hollywood, revine pe marile ecrane cu genul de rol care îi pune în valoare calitățile actoricești, după cum a fost cazul în Seven Pounds sau Pursuit of Happyness. Chiar dacă nu aceste roluri, ci acelea din blockbustere i-au adus zecile de milioane de dolari din conturi, este o plăcere să îl vezi în filme care au ceva de spus.
Smith a sperat chiar la un premiu Oscar pentru acest rol, dar Academia a găsit de cuviință că cele două nominalizări din trecut sunt suficiente.

Concussion este regizat de Peter Landsman, acesta fiind doar al doilea lungmetraj al său după Parkland, iar scenariul este bazat pe articolul Game Brain, apărut în revista americană GQ. În rolurile principale îi regăsim pe Will Smith (Independence Day, Pursuit of Happyness, Men in Black), Alex Baldwin (The Departed, Beetlejuice, 30 Rock), Albert Brooks (Taxi Driver, Defending Your Life, Finding Nemo) și Gugu Mbatha-Raw (Beyond the Lights, Jupiter Ascending, Belle).

Landesman nu se aventurează în afara limitelor convenționale ale dramei, dar acest lucru, susținut de un scenariu bun și de o distribuție solidă, ajută la transmiterea corectă a mesajului. Ceea ce lipsește însă filmului, într-o bună măsură, este un personaj negativ clar; pentru cei care nu cunosc povestea lui Omalu înainte de a intra în sala de cinematograf, determinarea acestuia poate părea pe alocuri inexplicabilă.

Concussion este un film ce atinge un subiect delicat în Statele Unite, iar acest lucru nu pare să fi ajutat prea mult. Până acum, performanțele de box-office sunt sub așteptări, chiar dacă acestea erau încă din start unele modeste. Rămâne însă interpretarea lui Smith, care își mai adaugă în palmares o victorie.