Coșmarul malthusian - Alimente sau combustibil

Potrivit organizației Global Renewable Fuels Alliance, sectorul biocombustibilor a generat afaceri de 374 miliarde de dolari în 2010. Între 2000 și 2010, producția mondială de biodiesel a crescut de 22 de ori, iar cea de bioetanols-a triplat.

Organizația estimează că până în 2020 bioetanolul va înregistra un avans de 74%, până la 525 miliarde de dolari, iar afacerile cu biodiesel se vor dubla la 154 miliarde de dolari. Piața ar urma să ajungă, astfel, la 680 de miliarde de dolari în 2020.

O creștere precum cea înregistrată de biocombustibili nu ar fi fost posibilă fără ajutorul statelor. “Dacă biocombustibilii ar fi fost competitivi fără subvenții guvernamentale raportat la combustibilii fosili, interacțiunea forțelor pieței ar fi condus la o distribuție optimă a materiilor prime agricole între alimentație și energie”, afirmă Ivetta Gerasimchuk, specialist la Institutul Internațional pentru Dezvoltare Sustenabilă din Geneva.”Piața este în prezent puternic influențată de scutirile de taxe și alte forme de sprijin acordate de guverne industriei biocombustibililor”, a declarat Gerasimchuk.

SUA – CEL MAI IMPORTANT PRODUCATOR
Statele Unite sunt cel mai mare consumator de bioetanol din lume, iar Uniunea Europeană e lider în privința producției de biodiesel. Circa 10% din benzina din Statele Unite este asigurată din etanol, iar procentajul ar urma să crească, susținut de o lege din 2007 pentru asigurarea independenței energetice.Aproximativ 40% din recolta de porumb din SUA va fi transformată în acest an în biocombustibil pentru a respecta reglementările impuse de stat. Cantitatea ar fi suficientă pentru hrana a circa 350 de milioane de oameni.

Multe țări, între care SUA, China, Brazilia, India și state membre ale Uniunii Europene, au adoptat politici de promovare a biocombustibililor și de reducere a dependenței de importurile de petrol. În general, lucrările care au vizat impactul reorientării de recolte dinspre sectorul alimentar către cel al producției de biocombustibili sugerează creșteri de prețuri de 30% sau chiar mai mari pe termen scurt.
Chiar și în cazul unui impact mai modest al politicilor energetice asupra prețurilor la alimente, efectele asupra populației ar putea fi majore, împingând zeci sau chiar sute de milioane de oameni sub pragul sărăciei.

PREȚURI MARI LA ALIMENTE
Un mix între scumpirea petrolului, dezvoltarea industriei biocombustibililor, speculații pe piețele de materii prime și restricții impuse la export de unele țări au crescut puternic prețurile la alimente în 2007 și 2008, declanșând proteste violente în țări precum Egipt, Camerun sau Haiti.

Prețurile la alimente au crescut la nivel mondial în septembrie, iar Agenția ONU pentru Alimentație și Agricultură a avertizat că acestea rămân aproape de nivelul atins în timpul crizei din 2008.
Cea mai puternică secetă din mai bine de 50 de ani în SUA a trimis prețurile la soia și porumb la niveluri record în această vară. Seceta puternică în Rusia și alte țări din regiunea Mării Negre a stârnit temeri privind o nouă criză alimentară.Potrivit agenției ONU, prețurile vor rămâne ridicate, iar o normalizare este puțin probabilă pe termen scurt.