Citiți povestea omului considerat părintele jocurilor video

Bushnell a fost inclus în Video Game Hall of Fame, a primit premiul „Inventatorul anului“ de la Nations Restaurant News și a fost numit în topul „50 de oameni care au schimbat Statele Unite ale Americii“ de către publicația Newsweek. În prezent averea sa este estimată la 50 de milioane de dolari.

NolanBushnell a urmat Universitatea Utah College of Engineering și a obținut o diplomă în inginerie electrică. A lucrat mai mult timp la parcul de distracții LagoonAmusement Park, unde a devenit interesat de jocurile de tip arcade, fapt care i-a influențat cariera și l-a ajutat să lanseze Atari și lanțul de restaurante tematice Chuck E. Cheese.

În 1969, alături de Ted Dabney, a fondat Syzygy cu intenția de produce o clonă a jocului Spacewar, care urma să fie cunoscut drept Computer Space. Pentru a se putea susține, cei doi au reparat în timpul liber mașini de pinball. Computer Space a fost un eșec comercial, deși vânzările au depășit 3 milioane de dolari.

Trei ani mai târziu, cei doi au schimbat numele companiei în Atari, o referință la jocul Go, și au angajat primul om din companie, inginerul Alan Alcorn. Mai târziu Bushnell l-a forțat pe Dabney să iasă din companie, achiziționându-i toate acțiunile. Marele succes al companiei a venit după ce NolanBushnell a participat la o demnostrație a MagnavoxOdyssey, prima consolă de jocuri video pentru acasă, unde a văzut un joc de tenis. L-a instrucționat pe Alcorn să facă un joc asemănător și așa a apărut popularul joc Pong. La un alt joc video al Atari, numit Breakout, au contribuit și Steve Jobs și Steve Wozniak, cofondatorii Apple.

În 1976 NolanBushnell a refuzat să investească 50.000 de dolari în noua companie numită Apple în schimbul unei treimi din acțiuni. „Am fost atât de deștept, încât am zis nu. E foarte distractiv să mă gândesc la asta, atunci când nu plâng“, a declarat Bushnell. La vremea respectivă Atari nu era interesată de construirea de computere și s-a concentrat pe dezvoltarea de console de jocuri video. Compania dezvolta o consolă numită Atari VCS, dar nu avea destul capital, iar listarea la bursă nu era o soluție, așa că a căutat oameni de afaceri și companii care ar fi fost interesați de o achizție.

Warner Communications (Time Warner) a cumpărat Atari pentru 28 milioane de dolari, iar compania a primit capitalul necesar pentru a lansa în august 1977 consola, redenumită Atari 2600. În urma mai multor dispute cu Warner, Bushnell a fost dat afară din companie în 1978. În 1982 Atari avea vânzări anuale de 1,3 miliarde de dolari, devenind astfel compania cu cea mai rapidă creștere din Statele Unite. Doi ani mai târziu compania s-a prăbușit și a fost vândută pe bucăți. O divizie a devenit AtariGames, una a fost vândută omului de afaceri Jack Tramiel și o altă divizie a fost vândută către Mitsubishi Electric.

Înainte ca WarnerCommunication să cumpere Atari, NolanBushnell a achiziționat de la ei lanțul de restaurante Pizza Theater pe care l-a transformat în Chuck E. Cheese, un loc unde copiii pot mânca pizza și se pot juca jocuri video, practic un loc ideal de distribuție a jocurilor Atari. Afacerea cu restaurante a avut suișuri și coborâșuri, iar profitul a fost în Catalyst Technologies Venture Capital Group, unul dintre primele incubatoare de business.

De-a lungul anilor, NolanBushnell a mai fost implicat și în alte afaceri, iar în 2010 a revenit în boardul Atari, însă în prezent compania de suflet al lui Bushnell este BrainRush, companie care produce programe educaționale folosind tehnologia jocurilor video.

„Tot timpul am crezut că dependențele legale sunt o modalitate foarte bună de a face bani. Starbucks este un exemplu minunat“