Cine modelează gândirea celor care (re)construiesc businessul

Leadershipul autentic nu mai înseamnă doar experiență acumulată în ani de carieră, ci și capacitatea de a interpreta rapid contextul, de a gândi critic și de a transforma datele în direcție strategică. Pentru liderii care au atins un prag de maturitate profesională, dar simt nevoia unui salt de impact și viziune, un program de EMBA devine mai mult decât o validare academică – nu mai este doar un upgrade educațional, ci o veritabilă infrastructură de reconstrucție a modului în care înțeleg, gândesc și acționează în business. Cine-i învață pe premianții clasei de business să devină buni lideri?

Ce înseamnă cu adevărat să fii pregătit pentru viitorul afacerilor? Pentru unii lideri, răspunsul nu mai stă în titulaturi sau KPI-uri, ci în capacitatea de a decodifica schimbarea, de a opera cu incertitudinea și de a construi strategii în timp real. Tranziția de la manager performant la lider cu viziune cere mai mult decât experiență și intuiție. Presupune o expunere intenționată la idei, contexte și oameni care provoacă. Programele de tip Executive MBA devin astfel laboratoare de gândire strategică, unde viitorii „decidenți ai pieței” sunt puși în fața celor mai dificile întrebări – și încurajați să caute răspunsuri care chiar contează.

Un Executive MBA nu este doar o diplomă bifată într-un CV ambițios. Este o experiență de învățare intensă, un catalizator de carieră și un instrument de conectare cu o rețea valoroasă de lideri din regiune și din lume, spune Phillip Nell, directorul academic al WU Executive MBA Bucharest, program oferit de WU Vienna University of Economics and Business. „De ce ar trebui studenții să aleagă programul nostru de MBA? Pentru că este o investiție fantastică în cariera lor, dar mai ales pentru că programul ocupă o poziție unică. Nu este doar despre a obține o diplomă – poți obține o diplomă cu mai puțini bani în altă parte. Este vorba despre experiența de învățare cu profesori internaționali, cu profesori care au experiență practică, este efectul de cohortă, care la noi este diferit față de multe alte programe“, a spus el în cadrul unui eveniment organizat de școala de business la Viena. El adaugă că sunt și cazuri în care le recomandă celor interesați și alte programe de executive MBA în cazul în care programul din București nu este potrivit pentru ei. „În fiecare an vorbesc cu persoane interesate și, în cele din urmă, decidem împreună că poate Executive MBA-ul din București nu este cel mai potrivit program pentru ei – pentru că, de exemplu, sunt foarte interesați de finanțe – și atunci le recomand programul de finanțe din Viena. Poate că acela este mai bun pentru ei, pentru că include mai multă finanțare, are o cohortă internațională, oferă mai multe conexiuni cu Londra și Frankfurt. Este vorba despre potrivirea cu ceea ce își doresc oamenii. Și, desigur, partea de AI joacă un rol important“, a explicat Phillip Nell.

WU Executive MBA Bucharest este singurul program din portofoliul universității vieneze dedicat clar regiunii din care face parte România. „Acesta este un program foarte special pentru WU. Nu este doar un program desfășurat într-o altă țară, ci este special și pentru că este singurul program clar axat pe această regiune. De ce este atât de succes și atractiv pentru candidați? Pentru că oferim o combinație interesantă de caracteristici, este foarte diferit față de multe alte programe. Primul lucru important este că are un nivel de calitate de top – avem mulți profesori din școli de business din Europa, dar și din instituții de top precum University of South Carolina, care este numărul unu în SUA pentru afaceri internaționale, de exemplu“, spune Phillip Nell.

Participanții sunt în mare parte din România, dar și din Bulgaria, Republica Moldova, Serbia sau Ungaria. „Avem mulți absolvenți care ulterior urmează cariere internaționale, alumni de succes, care au ajuns în Luxemburg, Zürich, în poziții de top. Dar sunt și cei care spun că ei vor să rămână în România, pentru că oferă multe oportunități, acolo este familia lor, și atunci rămân. Cred că tocmai această combinație – de conținut, profesori, locație, rețea – face ca programul să fie special. De aceea avem aproape exclusiv români în program, plus câțiva bulgari, câțiva moldoveni, poate un sârb, un maghiar, dar, în esență, este foarte orientat spre regiune.“

Pe primul loc în clasamentul industriilor din care vin studenții români ai programului de EMBA organizat de WU Executive Academy în București este sectorul de finanțe – asigurări, cu o pondere de 23% în rândul studenților din ultimele trei cohorte, urmat de IT&C, cu 21% dintre ei, și de industrie/producție, cu 9% dintre studenți, după cum arată datele de la WU Executive Academy.

În medie, studenții din ultimele trei promoții ale Executive MBA Bucharest aveau 15 ani de experiență de muncă, dintre care șapte ani de experiență în poziții de management. În total, 58% dintre studenții din perioada menționată ocupau poziții de middle management, 22% dintre ei erau în poziții de top management, 12% erau în funcții de entry-level management, 5% erau antreprenori, iar 3% nu aveau angajați în responsabilitate. „În rândul studenților actuali avem aceeași diversitate ca întot-deauna. Avem întotdeauna câțiva din sectorul bancar, câțiva din energie, mereu sunt și oameni din IT – nu e nicio surpriză din acest punct de vedere. Mi se pare că proiectele antreprenoriale sunt de o calitate mai bună decât în trecut. Presupun că acest lucru se datorează și faptului că îi pregătim mai bine, în diverse moduri. Asta și datorită inteligenței artificiale – acum putem folosi AI în foarte multe feluri“, detaliază reprezentantul școlii de business.

Inteligența artificială devine tot mai prezentă în sala de curs, iar WU Executive Academy încurajează utilizarea ei. Nu ca o modă, ci ca un instrument real de învățare personalizată. „Îi încurajez pe toți profesorii, din toate domeniile, să includă mici elemente bazate pe AI. Cred că acest lucru va avea un impact semnificativ asupra învățării și predării. Pe termen lung – nu neapărat imediat, dar în viitor – mă aștept să avem mult mai multă personalizare și conținut mai captivant“, susține Philip Nell.

Unul dintre profesorii de la WU Executive Academy este Martina Ernst, fost șef al departamentului de resurse umane la Erste Bank și fondatoare a două companii de consultanță salarială și de carieră, precum și director academic la WU Executive Academy. În plus, ea este implicată și în rețeaua de femei lider a WU, o inițiativă fondată în urmă cu câțiva ani, care între timp a tot crescut. Această rețea a făcut un studiu pe care l-a legat de motivul pentru care femeile aflate în poziții executive nu își urmează carierele în modul în care ar putea. „Am descoperit că există trei teme principale care reprezintă adevărate bariere pentru avansarea femeilor în carieră. Una dintre ele ține de organizație – efectul plafonului de sticlă (glass ceiling). Dar ceea ce este, în opinia mea, chiar mai important de luat în considerare este efectul prăpastiei de sticlă (glass cliff). Acesta este un termen introdus în 2005 de cercetători britanici și confirmat în 2014 de cercetători americani. Cei din Marea Britanie au analizat companiile din indicele FTSE 100, iar cei din SUA, companiile din Fortune 500, și ambele studii au arătat că femeile aveau șanse mai mari să fie numite CEO sau membri ai consiliului de administrație atunci când compania se afla în criză chiar înainte de numirea lor. De ce? Pentru că fie erau folosite ca țapi ispășitori, fie se considera că femeile sunt mai dispuse să negocieze concedieri dure. Acesta este un fenomen studiat în cercetare – iar întrebarea este: ce înseamnă asta pentru femei?”, a detaliat Martina Ernst. Un alt aspect subliniat de ea este că femeile în mod normal tind să aibă și o sarcină mentală mai mare. „Se gândesc la tot ce trebuie făcut, chiar dacă soțul poate face 50% din cotă. Asta este ceea ce 80% dintre femei raportează, așa că trebuie să existe o logică.”

Viziune globală asupra programelor de educație pentru executivi. Într-o lume în care incertitudinea a devenit normă – de la geopolitică volatilă la inovații tehnologice care rescriu regulile jocului – liderii de business nu mai pot miza pe ce au învățat acum un deceniu. Adaptabilitatea și învățarea continuă sunt noile valute ale performanței executive, spune profesorul Bodo B. Schlegelmilch, decan al WU Executive Academy și director academic al programului Global Executive MBA de la WU Viena. „În esență, într-o lume foarte turbulentă și incertă, în care te trezești dimineața și afli că Trump a mai făcut ceva și te întrebi «ce urmează?», mai e ceva ce putem prezice? Chiar și tarifele comerciale «ireversibile» sunt anunțate brusc. Trăim într-o perioadă de incertitudine profundă. Și întrebarea este: cum faci față acestei situații ca manager? Există două forțe: pe de o parte ești atras într-o reacție continuă – trebuie să răspunzi mereu la lucruri noi. Pe de altă parte există și nevoia de a face un pas înapoi și de a încerca să vezi cum poți reacționa într-un mod mai strategic și să transformi aceste schimbări în avantaje pentru tine. Aici intervine învățarea continuă”, a spus Bodo B. Schlegelmilch în cadrul unui eveniment cu presa organizat la Viena.

În viziunea sa, turbulențele nu vin doar din politica internațională, ci și dinspre zona tehnologică: inteligența artificială, digitalizarea și automatizarea modelelor de afaceri obligă liderii să-și reevalueze constant cunoștințele. „Mediul turbulent nu e doar unul geopolitic, ci și unul tehnologic. Din acest punct de vedere, tehnologia, inteligența artificială și alte influențe similare evoluează foarte rapid. Și pentru orice manager care spune „am făcut o facultate acum 20 sau 30 sau 10 ani și nu am mai făcut nimic de atunci”, această abordare pur și simplu nu mai funcționează. Trebuie să intri într-un mod de învățare continuă, iar cel mai bine te servește un MBA, din punctul meu de vedere. Pentru că diploma de MBA rămâne în continuare cea mai importantă diplomă de business pe care o poți obține”, a punctat el.

De ce un Executive MBA? Potrivit profesorului Schlegelmilch, MBA-ul nu oferă doar recunoaștere internațională, ci și un cadru riguros care pregătește liderii pentru complexitatea lumii de azi. Potrivit decanului WU Viena, „Dacă vrei o diplomă în afaceri, există multe opțiuni bune, dar MBA-ul are în continuare o valoare proprie, o recunoaștere internațională – este într-adevăr o marcă a unui manager de calitate. (…) De ce ar putea fi o alegere bună pentru oamenii din România să vină să studieze la noi? Ei bine, nu doar că ar putea fi, este o alegere bună. Practic, putem privi lucrurile din mai multe unghiuri. Primul este de ce să faci un MBA? La nivel general, de ce să alegi un program MBA în primul rând, în loc să faci cursuri scurte sau diverse module separate? Al doilea nivel este: cum alegi programul de MBA și cum îți structurezi căutarea?”, a concluzionat Bodo B. Schlegelmilch.

Motivele care stau în spatele alegerii unui EMBA. Tot mai mulți executivi din IT, banking, cybersecurity sau educație aleg să-și reconfigureze parcursul profesional printr-un program de tip EMBA. Motivele? De la nevoia de a înțelege mai bine dinamica afacerilor, la dorința de a deveni lideri autentici sau antreprenori cu viziune. Iar pentru unii, decizia vine chiar într-un moment-cheie al carierei.

Gabriel Cusu, cybersecurity manager la SLO Cybertech, a făcut tranziția de la corporație – cu experiențe în companii precum Dell și Ericsson – la antreprenoriat. În acest context, un Executive MBA a devenit o alegere firească. „Pentru mine e simplu, am zis să fac un EMBA ca să se lege oricum de ce background am. Am lucrat la Dell, anterior la Ericsson și m-am decis la final de 2022 să merg pe cont propriu, să-mi deschid o firmă. În ianuarie 2023 am trimis primul contract; să fac un program de cybersecurity într-o companie mare industrială din Luxemburg. MBA a venit oarecum organic, pentru că în iunie când s-a făcut selecția, voiam să mă gândesc ce fac: dacă rămân pe calea asta, îmi dezvolt businessul, cum merg mai departe. Am făcut programul de executive MBA tocmai ca să îmi dau o direcție de viitor, să văd ce aș putea să fac“, a spus el în cadrul întâlnirii cu presa organizată la Viena de WU Executive Academy.

Investiția – plătită din firma proprie – s-a dovedit valoroasă. Astăzi, Gabriel Cusu este convins că a ales drumul potrivit. După absolvire, concluzia a fost clară, să aleagă drumul antreprenorial a fost o decizie bună. „Acum, după ce am terminat, mi-am dat seama că îmi place mediul antreprenorial și aș vrea să-mi dezvolt businessul mai mult, dar depinde foarte mult și de situația economică, să vedem ce se va întâmpla; în IT, după cum s-a văzut, nu e stabilitatea pe care o aveam înainte. Dacă înainte veneau doi-trei recruiteri pe săptămână, propuneau contracte, diferite proiecte. Acum să știm cu toții situația din piață. E greu să estimezi ce urmează, dar știu că-mi place foarte mult antreprenoriatul“, a concluzionat Cusu.

Pentru Mihail Mușat, business line director la Zitec, motivația principală a fost creșterea profesională și dorința de a-și rafina competențele manageriale. „La mine alt motiv a fost legat partea internațională. Lucrez în prezent la Zitec și după experiența mixtă în zona de educație nonformală, adică am avut ani de trainer și apoi ani în care făceam project management, management în IT, am ajuns la Zitec unde rolul este un fel de mini- CEO. Organizația e împărțită între niște linii de business și fiecare linie de business are propriul buget, propriii oameni, efectiv este un alt business“, a mai spus el. Cea mai mare valoare? Capacitatea de a vedea imaginea de ansamblu. „Pentru mine a fost o trecere foarte bruscă de la zona de project management, training și director operațional la a avea drept responsabilitate creșterea unui business și mi s-a părut că acum este momentul ideal să fac un MBA. Chiar în noiembrie-decembrie am făcut tranziția către un alt rol de business line director, în care practic cifra de afaceri este de vreo cinci-șase ori mai mare decât ce aveam înainte. Mi-am dat seama în procesul de tranziție cât de mult mi-a folosit experiența de MBA, pentru că am știut să fac zoom in și zoom out. Mă uitam la niște detalii, acum mă întorceam la cifre, cum influențează cifra de afaceri, cum influențează marja brută, cum influențează marja netă, cum ne influențează efortul de vânzări, cum ne influențează zona de marketing. Aici mi se pare că este cel mai mare câștig pe care îl am deja, chiar dacă nu se traduce poate într-un Return on Investment (ROI) momentan“, a completat el.

Pentru viitor, își dorește un rol de CEO într-o companie medie. „După acest MBA, ceea ce îmi doresc în continuare, în principiu, este să fac tranziția către un rol de CEO într-o organizație mică, de până în 100 de oameni. Este o preferință personală a mea, vreau să mă știu cât mai aproape de organizație și nu mă regăsesc în culturi în care sunt multe sute sau mii de angajați. Nu trebuie să fie neapărat în România organizația“, a completat Mihail Mușat.

Gabriel Avramescu, chief product and technology officer la start-up-ul Awakeness AI, vine din zona serviciilor și freelancingului. A simțit însă că are nevoie de o bază solidă de management pentru a putea construi ceva scalabil. „Am lucrat și lucrez în continuare în partea de servicii. Problema este faptul că nu există scalabilitate. Apoi am lucrat destul de mult freelancing, dar fără experiență de management, am avut firmă, dar una e să ai o firmă și alta este să ai idee de cum funcționează o organizație mai mare. Mi-am dorit să fac programul de executive MBA ca să înțeleg mai bine asta“.

În paralel cu studiile, a lansat un start-up cu o soluție de cybersecurity cu aplicabilitate în cel puțin 20 de industrii – de la bănci și pharma, la telecom și transporturi. „Am pornit un start-up împreună cu un partener și mi-am dat seama că am nevoie de foarte multe cunoștințe. Până acum am finanțat din buzunar și MBA, și start-up-ul. Acum căutăm finanțare ca să putem să accelerăm un pic. (…) Există potențial de mers cu soluții de siguranță cibernetică în 20 de industrii, de la industria bancară, farma, telecomunicații, energie, transporturi.“

Daniel Nanu, regional director în cadrul BCR – Erste Bank, nu a ales programul EMBA pentru o promovare directă, ci din dorința de a înțelege mai bine lumea de business. „Eu am vrut să fac acest program de EMBA nu neapărat pentru a promova la job, asta poate să fie o consecință. Am făcut anterior un alt program de dezvoltare în Barcelona în care pur și simplu am înțeles cât de mare e lumea și nu numai cât de mic sunt eu, dar cât de puțin acces la informații am avut până acum. Am crescut știind că nu am toată imaginea și încercând sau să fur informații de la cei pe care îi vedeam că sunt mai competenți în anumite domenii. Dar asta nu e nici ușor și nici recomandabil întotdeauna să faci. Partea asta de pregătire nu e foarte bine dezvoltată în mediul corporatist“, a povestit el.

Ce i-a oferit concret programul de EMBA? O imagine de 360 de grade. „Primul avantaj al acestui EMBA este că îți dă imaginea de 360 de grade. Nimic nu-ți dă imaginea 360, pentru că tu nu poți să lucrezi într-o corporație în toate departamentele ei și atunci e foarte greu să ai toate perspectivele. Acest tablou este foarte valoros, dacă vrei să lucrezi
într-un mediu de business sau dacă vrei să-ți deschizi o afacere. Al doilea lucru este partea de networking, pur și simplu e o amplificare, ne cunoaș­tem, ne înțelegem, este o comunitate. Al treilea avantaj este că îți dai seama că, pe cât înveți mai mult, cu atât știi mai puțin, ceea ce un paradox. Dar chiar îți dai seama că ai atât de multe lucruri de învățat, că lumea e atât de mare și de complexă și faptul că ai șansă să treci printr-un program ca acesta, mie mi se pare extraordinar și se dezvoltă și un simț al încrederii în tine“,  a concluzionat Daniel Nanu.

WU Executive MBA Bucharest, programul urmat de cei patru executivi, este activ în România de peste 15 ani și are o rețea de peste 450 de alumni. În 16 luni, participanții parcurg 14 module care acoperă domenii esențiale precum strategie, marketing, leadership, globalizare, negociere sau IT management.

Cursanții provin din industrii diverse – de la IT și banking, la construcții, energie, pharma sau FMCG. Au o medie de 39 de ani, cu 15 ani de experiență profesională, dintre care opt ani în poziții de conducere. În plus, ponderea femeilor a crescut considerabil: dacă în urmă cu un deceniu reprezentau 17% din cohortă, astăzi ajung la 50% în cea mai recentă serie. Costul programului este de 42.000 de euro – o investiție semnificativă, dar care, pentru cei care își doresc mai mult de la carieră sau de la propriul business, se dovedește a fi una care schimbă regulile jocului.