Cine este tânãra ce a creat probabil unul dintre cele mai cunoscute locuri și branduri din București. Aceasta face milioane de euro cu aceastã afacere

Velocità este probabil unul dintre cele mai cunoscute locuri și branduri din București, loc de întâlnire și răsfăț, popas răcoritor în timpul plimbărilor la pas pe Calea Victoriei. Istoria acestei gelaterii a început, paradoxal, în pandemie, când afacerile din HoReCa au avut mult de suferit și supraviețuirea a depins în mare parte de capacitatea de adaptare a antreprenorilor. Dar, de fapt, ideea acestui loc a încolțit în mintea Adnanei Popa, CEO și cofondatoare, cu aproape un an înainte și unde în altă parte decât în Italia.

Ideea Velocità a încolțit în mintea mea în momentul în care am identificat nevoia de a consuma un produs gelato de calitate, la nivelul celor mai bune gelaterii din Italia. De fiecare dată când mergeam cu copiii în vacanță în Italia, aveam obiceiul de a merge la gelaterie poate și de trei ori pe zi. M-am întrebat de ce nu avem acest obicei când suntem în București. A durat aproximativ 10 luni de la momentul ideii până când am găsit partenerii de business și locația pentru flagship store”, povestește Adnana Popa. Ea era deja activă în zona antreprenorială de câțiva ani, într-un domeniu complet diferit însă. După o carieră în sectorul bancar, trecuse apoi în zona de consultanță, înființând Sago Finance, prin care a lucrat alături de alți antreprenori, oferindu-le suport pe partea de strategie financiară. În 2019-2020 a început însă povestea Velocità. 

În prezent, brandul are opt locații în București, Brașov și Timișoara, cea mai mare fiind cea de pe Calea Victoriei, care generează vânzări anuale de peste 1 milion de euro. Trei dintre gelateriile din Capitală sunt deschise de parteneri în franciză, strategie de scalare care va fi menținută și în viitor, pe lângă deschiderile proprii.

Alegerea numelui are o poveste. Velocità în italiană înseamnă viteză, iar magazinele rețelei sunt amplasate în medii urbane foarte aglomerate, unde oamenii sunt adesea în grabă, tot timpul pe fugă, de multe ori foarte preocupați sau chiar stresați. „La Velocità, de fapt, te oprești ca să primești un boost de energie și bucurie, astfel încât să poți continua ziua mult mai bine. Velocità este precum o oază, în mijlocul agitației. Această filozofie reflectă conceptul nostru de a aduce bucurie cu o înghețată sau/și cafea. Îmi place să spun că avem un business de fericire”, povestește Adnana Popa. Despre investiția inițială spune că a fost semnificativă, având în vedere amenajarea și restaurarea spațiului din Calea Victoriei și construirea primului laborator. Pe partea de cheltuieli neprevăzute, s-au confruntat cu o provocare mare, intrând în perioada de lockdown chiar cu puțin timp înainte ca totul să fie finalizat pentru marea deschidere. Astfel, până la finalul anului 2020, investiția depășise deja 500.000 euro. 

„Anul acesta vom reuși să ajungem la o cifră de afaceri de 3,4 milioane euro la nivel de companie și de aproape 4 milioane euro la nivel de grup“, spune Adnana Popa. Paradoxal, canicula din vara 2024 nu a fost de bun augur, căci temperaturile prea ridicate nu au convins oamenii să iasă din casă după-amiaza, la plimbări prin centru, cum făceau în alți ani. „Businessul nostru se concentrează seara și în weekend. Anul acesta am avut mai puține ore de vânzare decât în alți ani pentru că oamenii au ieșit la promenadă mai târziu, după 9-10 seara, nu la 7 ca în trecut.” 

Chiar și așa, Calea Victoriei devine adeseori sufocantă în weekend, mai ales când au loc și evenimente conexe, iar numărul bucureștenilor care se plimbă prin centrul orașului crește exponențial. Soluția ar fi dezvoltarea unor alți poli de interes în zona centrală, iar Velocità a decis să facă un nou pariu, cu Piața Rosetti. „Noi am dat o șansă unei alte zone. Îți trebuie puțin curaj, nefiind o zonă de destinație urbană. Cred că la dezvoltarea bulevardului Magheru aș începe cu zona Universitate-Rosetti, pentru a crea o nouă destinație în oraș”.

La momentul în care a decis să investească într-o gelaterie, în 2019, spune antreprenoarea, piața din București încă emergentă în ceea ce privește acest domeniu, „iar noi am venit cu o viziune inovatoare și cu misiunea de a aduce cea mai bună calitate, în locații care să aibă puterea să devină noi destinații pentru comunitate”.

Surpriza neplăcută a fost cu siguranță pandemia și provocările aduse de ea, pe care fondatorii Velocita nu și le imaginaseră cu un an înainte. „A trebuit să ne reinventăm rapid pentru a ne adapta la noile condiții, să ne concentrăm pe siguranța tuturor și să ne asigurăm că putem oferi clienților noștri o experiență plăcută în ciuda restricțiilor.” Bucureștenii au îmbrățișat însă cu bucurie ideea de a sta la povești la o înghețată pe Calea Victoriei și micul răsfăț culinar a devenit treptat un business tot mai popular în centrul orașului, unde s-au deschis în ultimii ani câteva zeci de gelaterii.

„Noi am crezut foarte mult în Calea Victoriei. Aceasta este o zonă emblematică a Bucureștiului, cu multă istorie și povești frumoase. Pe lângă misiunea noastră de a produce cea mai bună înghețată, am avut și misiunea să ne punem amprenta pe revigorarea Căii Victoriei, am dat încredere și altor antreprenori că merită să investești în această zonă a Bucureștiului”. Deschiderea Velocità a fost cu siguranță un catalizator pentru schimbarea acestei artere principale, care a ajuns să fie în doar câțiva ani cea mai frumoasă zonă de promenadă din București, reînnodând o tradiție interbelică. Bineînțeles, un cuvânt greu de spus l-a avut și decizia autorităților de a transforma bulevardul în zonă pietonală în weekendurile de vară, stimulând apariția a nenumărate terase, baruri și restaurante.

În ceea ce privește succesul propriului business, Adnana Popa crede că el este alimentat în mare parte de grija pentru calitate, fie că este vorba de ingredientele folosite, de calitatea muncii sau de designul locațiilor. „Suntem atenți și la cele mai mici detalii, ne place să inovăm, să învățăm continuu și cred că asta face experiența Velocità unică. Odată cu deschiderea altor gelaterii, zona a devenit o destinație foarte puternică pentru produse de gelato și cafea”. Până la urmă din dezvoltarea continuă a Căii Victoriei, au de câștigat toți cei care au curaj să investească aici, dar și clienții, care pot să aleagă în funcție de dispoziție și preferințe.

Într-un spațiu în care există deodată atât de multe oferte, un mod de a atrage și de a menține clienții este inovația, curajul de a propune gusturi și combinații noi de arome, pariuri care pot ieși câștigătoare sau nu. De exemplu, în această primăvară, Velocità a avut în ofertă un sorbetto de trandafir, care s-a dovedit, conform antreprenoarei, o surpriză extrem de apreciată de clienți iar în sezonul rece aceștia vor putea testa sortimente noi, precum dulce de leche și un panettone cu 2 stele Michelin, vândut în colaborare cu Antica Corona Reale, produs gândit pentru sărbătorile de iarnă.

Top arome preferate de clienți: ciocolată, fistic, vanilie, mango cu fructul pasiunii, fior di latte cu amarena.

Pentru Adnana Popa, în topul personal de gelato nu lipsește ciocolata, fisticul și arahidele cu stracciatella de ciocolată, în timp ce vânzările arată că în topul clienților se mai adaugă vanilia, mango cu fructul pasiunii, fior di latte cu amarena sau gianduja.

Pornit din centrul Capitalei, businessul Velocita s-a extins în ultimii ani nu doar la nivel local, ci și în Timișoara și Brașov, dar nu vrea să se oprească aici, un oraș la care se uită cu interes fiind Cluj-Napoca. „Scopul nostru este să aducem aceeași experiență unică pe care o oferim clienților din București, asigurându-ne că menținem standardele ridicate de calitate și inovație în fiecare nouă locație.”

De asemenea, compania vrea să continue extinderea în Capitală, țintind tot zone emblematice, cum a fost cazul Căii Victoriei și, mai recent, pariul făcut cu Piața Rosetti. „Ne dorim în continuare să contribuim la dezvoltarea frumoasă a Capitalei prin deschiderea de locații în zone emblematice, cu mare potențial, așa cum am făcut cu ultima noastră deschidere, Velocità Rosetti, localizată într-o zonă minunată din oraș, dar care, din păcate, în ultimii zeci de ani, și-a pierdut din strălucire.” Adnana Popa speră că, la fel ca în cazul investiției din centru, și gelateria de la Rosetti, alături de alte proiecte realizate în zonă de alți antreprenori, vor revigora și acest colț vechi de București, transformându-l într-o nouă destinație urbană.