Cine este omul care s-a luat la trântă cu marii constructori auto și i-a îngenunchiat, iar acum ia la țintă și compania lui Elon Musk

Sindicatul United Auto Workers a obținut printre cele mai mari majorări salariale din istorie pentru zecile de mii de membri ai săi de la principalii constructori auto americani. Președintele sindicaliștilor, Shawn Fain, a devenit unul dintre cei mai puternici oameni din SUA, fiind curtat chiar și de șeful statului, Joe Biden, și după victoriile inițiale – „contra salariilor de sărăcie și executivilor lacomi” – și-a îndreptat armele către alți constructori auto, cum ar fi Toyota și Tesla. Fain face istorie și ar putea reda sindicatelor gloria de odinioară. Cum a reușit?

În primul rând condițiile economice și sociale sunt ideale pentru mișcările sindicale – o inflație care a lovit cu o forță nemaivăzută de generații, o criză a costului vieții și profituri record în sectorul corporate. Dar și tactica folosită a avut ceva special. Greva orchestrată de Fain a fost prima îndreptată concomitent împotriva celor trei mari constructori auto din SUA, Ford, General Motors și Chrysler (din cadrul Stellantis). A fost o rupere a tradiției. Dar și abordarea a fost neconvențională. Șeful de sindicat a luat la țintă câte o fabrică a fiecărui constructor de mașini și apoi a extins treptat greva în funcție de ceea ce se întâmpla la masa de negocieri, scrie Bloomberg.

Acest lucru i-a permis să lovească fabrici profitabile fără a consuma prea mult din fondul de grevă al sindicatului. În cele din urmă, strategia sa a adus victorii considerabile, inclusiv beneficii de pensionare mai generoase, majorări salariale care să compenseze pentru creșterea costului traiului și eliminarea nivelurilor inferioare de salarizare. UAW a obținut în general creșteri de salarii de 25% pe perioada mai multor ani, cu un salt de 11% în primul an. Este cea mai mare creștere obținută de sindicat în acest secol.

„Este revoluționar, dacă nu chiar un cutremur”, spune Robert Reich, fostul secretar al muncii din SUA, despre acordul UAW cu producătorii de automobile. Salariile au stagnat, chiar dacă productivitatea a urcat substanțial, a explicat el. „Aceasta a dus la o dorință foarte puternică și consolidată din partea muncitorilor – și din partea publicului în general – de a majora salariile acestor oameni. Victoriile lui Fain sunt uimitoare și pentru că sindicatul său are doar  380.000 de membri, față de 1,5 milioane în vremurile de glorie.

Iar UAW nu acoperă doar industria auto. Peste un sfert dintre membri lucrează în sistemul de educație superior. În urmă cu un an, aproape nimeni nu auzise de Fain. El a preluat postul de președinte al UAW acum jumătate de an. În această toamnă, 145.000 de sindicaliști l-au urmat în mai mult de șase săptămâni de grevă. Cu ochelari și început de chelie, recitând din Biblie, Fain, în vârstă de 54 de ani, nu arată neapărat ca un demagog sau ca un agitator, notează CNN. Însă el nu se teme de retorica puternică, chiar și după standardele liderilor sindicaliști, atacând „clasa miliardarilor” și „lăcomia corporațiilor”. 

Videoclipurile sale destinate membrilor UAW îl arată aruncând la coșul de gunoi ofertele cu contracte  ale producătorilor de automobile, numindu-le „gunoaie” și „insulte”. „Ne-am săturat cu toții să trăim într-o lume care prețuiește profiturile în detrimentul oamenilor. Ne-am săturat cu toții să-i vedem pe cei bogați devenind din ce în ce mai bogați, în timp ce noi ceilalți continuăm să supraviețuim cu ce putem. Ne-am săturat cu toții de lăcomia corporativă și împreună ne vom lupta ca diavolii pentru a o schimba. Suferința noastră se sfârșește pe 14 septembrie.” Producătorii de automobile și-au exprimat indignarea față de unele dintre tacticile lui Fain.

Stellantis a anunțat că a fost „șocat” când Fain a anunțat că sindicatul depune acuzații de practici neloiale la Consiliul Național pentru Relații de Muncă, acuzând GM și Stellantis că nu au negociat cu bună-credință. GM a numit acuzațiile o „insultă”. Acesta nu e primul set de negocieri al lui Fain. A mai fost în comitetele de negociere. Dar este prima dată când o face conducând sindicatul.

La sfârșitul anului trecut, el a fost un candidat cu ultima șansă la conducerea UAW, concurând împotriva unui grup cu rădăcini vechi și adânci, dar pătat de scandaluri, care a condus sindicatul zeci de ani. Doi dintre cei trei președinți anteriori au intrat în închisoare din cauza scandalurilor, la fel ca directorii de la Fiat Chrysler care i-au mituit. Președintele Ray Curry nu a fost implicat.

Dar scandalurile, inclusiv deturnarea fondurilor sindicale și luarea de bani de la oficiali de la Chrysler, au forțat sindicatul să accepte ca un monitor guvernamental să-i supravegheze operațiunile. Și, ca parte a acestei măsuri, UAW a fost de acord să acorde membrilor obișnuiți vot direct pentru a alege un președinte, în loc ca liderul să fie stabilit la convențiile sindicale de către oficialii aleși.

Fain provine din Kokomo, Indiana, un oraș muncitoresc înconjurat de terenuri agricole. O serie de fabrici de acolo produc o mare parte din motoarele și transmisiile mașinilor și camioanelor Stellantis. Trei dintre cei patru bunici ai săi au muncit în uzine auto. Fain a fost angajat la una dintre fabricile Chrysler ca electrician în 1994.

A lucrat într-o varietate de birouri sindicale la nivel local și a devenit negociator național în timpul răsunătorului și costisitorului faliment din 2009 al grupului auto și din nou în timpul negocierilor contractuale în 2011. În 2012, a intrat în rândurile staffului UAW. Candidatura sa de anul trecut pentru conducerea sindicatului a fost prima la nivel național. Fain a terminat pe locul al doilea în primul tur de alegeri, cu 38% din voturi, dar la doar 600 de voturi în spatele lui Curry, sau cu mai puțin de 1%. Întrucât Curry nu a reușit să obțină o majoritate, a avut loc un nou tur de scrutin în primăvară. De data aceasta, Fain l-a devansat pe Curry cu mai puțin de 500 de voturi.

CITITI AICI MATERIALUL INTEGRAL