Cine este omul care deține compania ce a șocat America după ce a criticat industria farmaceutică cu o reclamă chiar în timpul Super Bowlului. Ce promite aceasta cetățenilor americani?

Andrew Dudum, fondatorul Hims & Hers și susținător al președintelui Donald Trump,  a stârnit controverse odată cu difuzarea reclamei „Sick of the System” în timpul Super Bowlului. Spotul critică industria farmaceutică pentru prețurile uriașe, generate „de sistem” și promovează alternativele mai accesibile oferite de Hims & Hers. Prin această campanie, Dudum și echipa sa promit să reformeze sistemul american de sănătate, punând pacienții pe primul loc. Oare chiar așa va fi?

Nu este un secret că medicamentele pentru pierderea în greutate, în special cele injectabile, sunt la mare căutare. Fără asigurare, acestea sunt și foarte costisitoare în Statele Unite. Publicația Fortune scrie că Wegovy (semaglutidă) are un preț de listă de 1.349,02 dolari pentru o doză de patru săptămâni. Concurentul său, Zepbound (tirzepatidă), este puțin mai ieftin, la 1.086,37 dolari. Și, deoarece aceste medicamente sunt aprobate de FDA (Food and Drug Administration, Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite, n.red.) pentru gestionarea cronică a greutății, ele trebuie administrate pe termen nedefinit. 

Chiar dacă asigurarea acoperă cea mai mare parte a costurilor, este posibil să fie nevoie să treci prin numeroase proceduri birocratice de autorizare prealabilă. Compania de telemedicină Hims & Hers s-a săturat de acest sistem și a decis să ia atitudine prin intermediul primei sale reclame difuzate în timpul Super Bowlului, intitulată „Sick of the System” („Sătui de sistem”).

Reclama de un minut este dură, chiar haotică, probabil intenționat, scriu jurnaliștii publicației Fortune. Pe fundalul melodiei „This Is America” de Childish Gambino – un manifest împotriva violenței armate și a rasismului sistemic – reclama difuzată în al treilea sfert al marii competiții acuză fără menajamente industria farmaceutică de suprataxare a medicamentelor pentru pierderea în greutate, contribuind astfel la criza obezității.

„Ceva este stricat, și nu sunt corpurile noastre”, spune naratorul, însoțit de imagini cu femei aranjate care sunt judecate într-un concurs de costume de baie, lapte turnat peste cereale pline de zahăr și o revistă care își promovează ghidul pentru slăbit până la vară. „Este sistemul. Bine ați venit la pierderea în greutate în America, o industrie de 160 de miliarde de dolari care se hrănește cu eșecurile noastre.

Există medicamente care funcționează, dar sunt stabilite la prețuri pentru profituri, nu pentru pacienți.” Hims & Hers speră că această campanie pentru atragerea de noi pacienți va avea un impact mai mare decât cele 15 minute de faimă caracteristice reclamelor de Super Bowl. Face parte din campania „O Americă mai sănătoasă” a companiei, care promite „acces la planuri de tratament pentru pierderea în greutate, recomandate de medici și adaptate nevoilor tale pentru succes pe termen lung”. În acest scop, Hims & Hers oferă GLP-1 compuse – cunoscute și sub numele de mimetice ale incretinei, clasa de medicamente din care fac parte Wegovy, Zepbound și Saxenda (liraglutidă) – la prețuri care încep de la 165 de dolari pe lună. (Asistentele medicale, profesorii, veteranii, militarii și personalul de intervenție în situații de urgență beneficiază de un tarif redus, de 99 de dolari pe lună.) Nu este necesară asigurarea de sănătate și nici o consultație video cu un medic. Există însă o problemă, subliniază jurnaliștii: medicamentele compuse nu sunt aprobate de FDA. FDA avertizează cu privire la riscurile asociate GLP-1 compuse.

Administrarea unui medicament GLP-1 compus nu este același lucru cu a primi de la farmacie o versiune generică, mai ieftină, a unui medicament prescris de medic. De exemplu, deși semaglutida compusă conține același ingredient activ ca Wegovy, Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) nu verifică siguranța, calitatea sau eficacitatea acestor medicamente mixte sau modificate. Criticii Hims & Hers, printre care și senatorii Dick Durbin și Roger Marshall, au acuzat reclama că nu menționează efectele secundare și riscurile asociate medicamentelor compuse, ceea ce ar putea induce în eroare pacienții. Competiția cu Novo Nordisk devine din ce în ce mai evidentă, mai ales că Ozempic și Wegovy domină piața medicamentelor pentru pierderea în greutate, având un preț de aproximativ 1.000 de dolari pe lună fără asigurare. Semaglutida compusă oferită de Hims & Hers, la un preț mult mai mic reprezintă o alternativă atractivă pentru pacienții care se confruntă cu probleme de accesibilitate sau lipsuri de aprovizionare. Reclama de la Super Bowl a amplificat rivalitatea, Hims & Hers atacând direct prețurile ridicate ale medicamentelor de marcă, sugerând că sunt „destinate profitului, nu pacienților”.

Novo Nordisk nu a răspuns direct la reclama Hims & Hers (până la data redactării acestui articol, pe 13 februarie 2025), dar poziția dominantă a companiei pe piață este clar vizată de strategia agresivă de marketing a startup-ului de telemedicină. În replică la critici, Hims & Hers a declarat că respectă legislația existentă și că intenționează să colaboreze cu autoritățile pentru a aduce schimbări în sistemul de sănătate, pledând pentru accesibilitate și costuri reduse în tratarea problemelor de sănătate.

Obezitatea este o problemă de sănătate răspândită, și nu doar în SUA. Conform Organizației Mondiale a Sănătății, în 2022, una din opt persoane la nivel mondial trăia cu obezitate – adică 890 de milioane de adulți de 18 ani și peste, precum și 160 de milioane de copii și adolescenți cu vârste între 5 și 19 ani. În America, conform reclamei menționate, aproximativ 74% dintre adulții de 20 de ani și peste aveau suprapondere sau obezitate, potrivit sondajului Național de Examinare a Sănătății și Nutriției din 2017-2018. „Ca un brand în care clienții au încredere, folosim vocea pe care am construit-o în ultimii șapte ani pentru a crește gradul de conștientizare asupra acestei probleme critice de sănătate”, au declarat reprezentanții Hims & Hers într-un comunicat din 31 ianuarie către revista Fortune, la trei zile după lansarea reclamei pe YouTube. „Prea mult timp, pierderea în greutate a fost asociată cu dimensiunile corporale și kilogramele pierdute, când, în realitate, ar trebui să fie despre acces, despre a ajuta oamenii să găsească cea mai bună versiune a sănătății lor și despre un sistem care să fie construit pentru pacienți, nu pentru profituri.”

Conform Organizației Mondiale a Sănătății, în 2022, una din opt persoane la nivel mondial trăia cu obezitate – adică 890 de milioane de adulți de 18 ani și peste, precum și 160 de milioane de copii și adolescenți cu vârste între 5 și 19 ani. În America, conform reclamelor, aproximativ 74% dintre adulții de 20 de ani și peste aveau suprapondere sau obezitate, potrivit sondajului Național de Examinare a Sănătății și Nutriției din 2017-2018.

Rockstarul care vrea să revoluționeze industria farma. Andrew Dudum, fondatorul companiei Hims & Hers, s-a născut în 1988 și a crescut în San Francisco, într-o familie de antreprenori. În copilărie, Dudum visa să devină o vedetă rock și să cânte într-o trupă. Încurajat de mama sa, a început să studieze violoncelul, fiind convins că într-o zi îl va folosi ca o chitară pentru a deveni starul pe care îl visa, scrie un articol amplu despre parcursul său antreprenorial, publicat pe platforma quartr.com. Deși nu a trecut niciodată la chitară, Dudum a excelat ca violoncelist. A cântat alături de Villa Sinfonia Orchestra, cu care a concertat în SUA și Europa, având ocazia să performeze în săli celebre precum Carnegie Hall, dar și la sute de concerte și evenimente. După terminarea liceului, Dudum s-a mutat la Wharton School of the University of Pennsylvania, unde a studiat management și economie. În timpul studiilor, el și-a manifestat dorința puternică de a construi un business propriu. Primul său proiect antreprenorial, LendforPeace, a fost o platformă de microcredite destinată sprijinirii micilor afaceri, în special în Orientul Mijlociu. Această experiență inițială i-a consolidat dorința de a intra în lumea afacerilor cu normă întreagă. Dudum a luat o pauză de la Wharton pentru a se alătura companiei TokBox, un startup finanțat de Sequoia, specializat în servicii de videoconferință. După câțiva ani, TokBox a fost achiziționată, ceea ce i-a oferit lui Dudum șansa ideală de a-și continua parcursul profesional. În 2013, Andrew Dudum a cofondat Atomic Labs alături de câțiva colegi de la Wharton, care împărtășeau același spirit antreprenorial. Atomic este atât un fond de capital de risc, cât și o platformă pentru construirea de companii. Finanțată de investitori importanți precum Peter Thiel și Marc Andreessen, Atomic dezvoltă companii de la zero, utilizând capital intern, în loc să finanțeze startup-uri externe. În cadrul hubului antreprenorial al Atomic, Dudum a conceput ideea unui business care să abordeze stigmatizarea în sănătatea personală. Cu sprijinul și finanțarea Atomic, el a fondat Hims în 2016. Dudum a observat o oportunitate de a îmbunătăți experiența pacienților prin simplificarea accesului la tratamente, în special pentru probleme sensibile de sănătate. La început, Hims s-a concentrat pe produsele destinate sănătății bărbaților, așa cum sugerează numele, dar extinderea către produsele pentru femei a fost mereu parte din plan. În cadrul unei conferințe Wharton din 2020, Dudum a explicat viziunea sa: „Am avut mereu în vedere să construim un brand care să devină Hims & Hers, motiv pentru care compania poartă acest nume”. Compania, redenumită acum Hims & Hers Health, a cunoscut o expansiune semnificativă. Printr-o platformă digitală, oferă acces la specialiști, tratamente și medicamente pentru probleme precum dermatologia, căderea părului, sănătatea mintală și altele. Hims & Hers este considerată un pionier în industria telemedicinei, un sector în plină expansiune. În 2021, Hims & Hers a intrat pe piața bursieră printr-o fuziune cu o companie de achiziții cu scop special (SPAC) condusă de investitorul legendar Howard Marks. Fuziunea a evaluat compania la 1,6 miliarde de dolari, iar tranzacționarea acțiunilor a început în ianuarie 2021.

„Am avut mereu în vedere să construim un brand care să devină Hims & Hers, motiv pentru care compania poartă acest nume.” Andrew Dudum

Controverse, donații și inovații. În 2024, Andrew Dudum a ajuns pe primele pagini ale ziarelor după ce a exprimat sprijin pentru studenții care participau la proteste anti-Israel pe campusurile din SUA. Într-o postare pe rețeaua X (fostul Twitter), Dudum i-a încurajat pe studenți să continue activismul, afirmând că companii precum a sa ar dori să-i angajeze. Acest punct de vedere a generat controverse, criticii susținând că remarcile lui Dudum păreau să sprijine o poziție sensibilă într-un context geopolitic delicat. În replică, Dudum a clarificat că intenționa să sprijine protestele pașnice și libertatea de exprimare, nu să susțină violența sau antisemitismul. De asemenea, Hims & Hers Health a donat 1 milion de dolari pentru fondul de inaugurare al președintelui ales Donald Trump, potrivit CNBC. Compania, care oferă o gamă largă de tratamente direct către consumatori pentru afecțiuni precum pierderea în greutate, disfuncția erectilă și căderea părului, se alătură unui șir de companii din sectorul tehnologic care au încercat să câștige bunăvoința noii administrații. CEO-ul OpenAI, Sam Altman, și Meta au anunțat, de asemenea, donații de 1 milion de dolari pentru fondul de inaugurare la sfârșitul anului trecut, iar Amazon și Tim Cook, CEO-ul Apple, au contribuit de asemenea, conform unor rapoarte. „La Hims & Hers, susținem liderii și avocații care sunt dedicați îmbunătățirii sistemului de sănătate disfuncțional al Americii”, a declarat compania într-un comunicat pentru CNBC. 2024 a fost un an al controverselor și din perspectiva businessului: Hims & Hers a adăugat injecții 

GLP-1 compuse la portofoliul său de produse, oferind clienților o modalitate de a accesa tratamente pentru pierderea în greutate la un preț mai accesibil. Cu toate acestea, spre deosebire de tratamentele de marcă, aceste medicamente compuse nu sunt revizuite de FDA pentru siguranță. Compania a început să prescrie semaglutidă compusă prin platforma sa în luna mai, după lansarea unui program de pierdere în greutate la sfârșitul anului 2023. Semaglutida este ingredientul activ în medicamentele de succes produse de Novo Nordisk, Ozempic și Wegovy, care pot costa aproximativ 1.000 de dolari pe lună fără asigurare. Semaglutida compusă reprezintă o alternativă mai ieftină, realizată la comandă, la medicamentele de marcă și poate fi produsă atunci când tratamentele originale sunt în deficit. Viitorul GLP-1-urilor com­puse în Statele Unite nu este pe deplin clar, mai ales deoarece unii membri din cercul lui Trump au exprimat opinii contradictorii despre aceste medicamente. Robert F. Kennedy Jr., ales de Trump pentru a conduce Departamentul pentru Sănătate și Servicii Umane, a criticat GLP-1-urile. Într-un interviu acordat CNBC, Kennedy a declarat că „prima linie de răspuns” la obezitate ar trebui să fie schimbările stilului de viață, deși a adăugat că „medicamentele GLP au un rol”. Elon Musk, CEO-ul Tesla și un apropiat al lui Trump de la alegeri, și-a exprimat public sprijinul pentru aceste medicamente. „Nimic nu ar îmbunătăți mai mult sănătatea, speranța de viață și calitatea vieții americanilor decât să facem inhibitorii GLP extrem de accesibili publicului”, a scris Musk într-o postare pe platforma sa socială X, în decembrie. La un eveniment desfășurat anul trecut la New York, la care a participat și CNBC, Hims & Hers a declarat că va colabora cu noua administrație și va împărtăși punctul de vedere al companiei despre valoarea acestor medicamente. 

În 2021, Hims & Hers a intrat pe piața bursieră printr-o fuziune cu o companie de achiziții cu scop special (SPAC) condusă de investitorul legendar Howard Marks. Fuziunea a evaluat compania la 1,6 miliarde de dolari, iar tranzacționarea acțiunilor a început în ianuarie 2021.
 

Traducere și adaptare: Ioana Matei