Cine este Andreea Pleșea, cea care conduce operațiunile DRUID AI zi de zi

A crescut profesional alături de unul dintre cei mai respectați antreprenori români în IT, Liviu Drăgan, iar astăzi conduce, din poziția de cofondator și COO, operațiunile unuia dintre cele mai valoroase start-up-uri tech din România – DRUID AI. Cu un doctorat în inteligență artificială și o pasiune autentică pentru știință și inovație, Andreea Pleșea este dovada că viziunea și mentoratul pot construi lideri care schimbă industrii.

O fire competitivă, cu un doctorat în inteligență artificială și o fascinație pentru științele exacte, Andreea Pleșea este unul dintre numele cheie din spatele succesului DRUID AI – unul dintre cele mai valoroase start-up-uri tech din România care până acum a obținut investiții totale de peste 80 de milioane de dolari de la mai multe fonduri străine. Povestea ei profesională este legată de cea a mentorului său, antreprenorul Liviu Drăgan – cunoscut pentru compania de software TotalSoft, iar apoi pentru start-up-ul DRUID,  pe care l-a admirat încă din facultate și alături de care a ales să lucreze la TotalSoft. TotalSoft a fost primul business înființat de Liviu Drăgan din care a făcut exit complet după 22 ani, când firma a fost cumpărată integral de Logo Software Investment, cel mai mare furnizor independent de software din Turcia, într-o tranzacție de peste 30 milioane euro. În cadrul TotalSoft, sub îndrumarea lui, Andreea Pleșea a avut o ascensiune remarcabilă, devenind la doar 26 de ani cel mai tânăr director de departament din companie. Liviu Drăgan a învățat-o să aibă încredere în forțele proprii și i-a modelat caracterul de lider. Când acesta a pornit la drum cu DRUID AI, Andreea i s-a alăturat fără ezitare, iar astăzi, în calitate de cofondator și director de operațiuni (COO), duce mai departe visul mentorului său, combinând viziunea de business cu pasiunea pentru tehnologie care i-a definit întreaga carieră.

BUSINESS Magazin a discutat cu Andreea Pleșea despre principale momente ale carierei sale și vă prezintă povestea liderului care conduce zi de zi operațiunile unuia dintre cele puternice start-up-uri AI pornite în România.

Ce studii ai, ce specializări și ce te-a atras la zona de tehnologie?

M-au atras dintotdeauna științele exacte, pentru că sunt o combinație fascinantă de adevăruri fără echivoc și creativitate. Este unul dintre motivele cele mai puternice pentru care am urmat cursurile Facultății de Cibernetică din cadrul Academiei de Științe Economice, acolo unde am obținut și titlul de doctor în științe cu o cercetare despre inteligența artificială. Anii de studenție au însemnat pentru mine o perioadă intensă de competiții internaționale și locale de programare – sunt o fire competitivă și ambițioasă, cred că limitele sunt date să fie depășite.

Cum ți-ai început cariera? Care a fost primul job?

În facultate am primit un proiect în care trebuia să descriem un antreprenor român. Am studiat profilul lui Liviu Drăgan și m-a fascinat, de la dragostea lui pentru artă și frumos la ambiția de a crea o companie care să creeze propriul software în România, într-o vreme în care majoritatea antreprenorilor alegeau să ofere servicii de externalizare. Când am decis să îmi încep activitatea profesională, am avut mai multe oferte, dar, datorită lui Liviu, am ales TotalSoft. În același timp, eram studentă la doctorat, precum și asistent universitar la catedra de Informatică Economică. La câteva luni după angajare, am început un proiect în Belgia pentru un client, timp de șase luni. Apoi, având o bursă doctorală, am realizat o parte din studiul doctoral la Universitatea Tor Vergata din Roma, catedra de Inteligență artificială. La întoarcerea în țară, am mai primit o ofertă de colaborare din partea fostului CIO al companiei din Belgia, care a înființat un start-up în România. L-am sprijinit la înființarea start-up-ului, am creat echipa și am colaborat la dezvoltarea produsului. Toate acestea s-au petrecut în 2010. Pe măsură ce start-up-ul a evoluat, a trebuit să decid între a continua acolo sau la TotalSoft. Am ales TotalSoft și nu regret nicio secundă.

Cum ai ajuns să lucrezi la TotalSoft și ce anume te-a determinat să rămâi în companie timp de aproape 10 ani?

Compania mi-a oferit un mediu în care am învățat enorm, nu numai de la managerii direcți, ci și de la colegii mei, chiar și de la cei din departamentele nontehnice. Dar cel mai important lucru pentru mine a fost că, lucrând îndeaproape cu el, am ajuns să îl cunosc bine pe Liviu, care a fost mai mult decât un lider: mi-a devenit un mentor și un prieten apropiat. Datorită lui am câștigat încredere în mine, mi-am depășit emoțiile și mi-am canalizat ambiția într-un mod constructiv. A fost ca un al doilea tată pentru mine și-i voi rămâne mereu recunoscătoare pentru această etapă esențială de formare a mea ca profesionist.

Ai lucrat îndeaproape cu Liviu Drăgan? Ce ai învățat de la el?

Da, cine sunt astăzi reprezintă în mare măsură modelul pe care l-am văzut la Liviu și este rezultatul a ceea ce am învățat de la el: să fiu empatică, să ascult oamenii și să îi înțeleg, să fiu ambițioasă, dar să țin cont și de părerile celor din jur, să negociez, să apreciez frumosul, să mă bucur de prezent. Fiecare minut petrecut alături de Liviu a fost o ocazie de a învăța, avea acest dar de a-și pune amprenta pe oamenii din jurul lui.  Plecarea lui timpurie a lăsat un gol în inima mea, dar și o ambiție puternică de a-i duce visul mai departe și de a scrie noi capitole în cartea DRUID-ului, cum îi plăcea lui să spună.

Privind în urmă la perioada în care ai lucrat în cadrul TotalSoft, care au fost cele mai importante lecții profesionale și cunoștințe pe care le-ai acumulat? Ce roluri diferite ai avut în cadrul companiei?

Mi-am dezvoltat atât abilitățile tehnice, cât și cele manageriale și de lucru cu oamenii. Am primit destul de repede independența de a conduce un departament și astfel am avut ocazia să experimentez, să îmi depășesc propriile temeri și emoții. Am evoluat destul de rapid de la prorgamator în departamentul de custom software la team leader, development leader și apoi coordonator al departamentului de „Modern Applications“ – un departament care avea scopul de a adăuga un „layer“ inovator deasupra software-ului principal pentru mediul enterprise pe care îl dezvolta compania. Am devenit atunci, la 26 de ani, cel mai tânăr director de departament din companie.

Ce anume te-a convins să te alături unui start-up precum DRUID AI și echipei conduse de Liviu Drăgan?

Ideea cu care pornise DRUID la drum mi s-a părut foarte actuală și de impact, inteligența artificială începea să prindă teren din ce în ce mai puternic, iar perspectiva de a lucra alături de Liviu și de ceilalți fondatori și colegi a fost decisivă, cu atât mai mult cu cât și tema lucrării mele de doctorat se alinia perfect cu inovația care susținea dezvoltarea platformei DRUID.

Prin ce roluri ai trecut de când te-ai alăturat echipei DRUID AI și care sunt actualele responsabilități pe care le ai în cadrul companiei?

În DRUID AI, cum se întâmplă într-un start-up unui membru al echipei fondatoare, am trecut prin aproape toate rolurile, cu excepția celui de CFO (Chief Financial Officer -n. red.). În primul an, am lucrat la dezvoltarea produsului, am scris cod și am coordonat echipa de dezvoltare.

Ulterior, am format echipa de implementare, am acoperit rolul de CRO (Chief Revenue Officer – n.red.) și am început activitățile de vânzări, mai ales cele către clienți internaționali, atât direct, cât și prin colaborarea cu UiPath – un moment foarte important în trecerea companiei din faza de start-up în cea de s
cale-up. În momentul în care DRUID AI a crescut, am preluat rolul de COO (Chief Operating Officer – n.red.), am construit împreună cu Liviu relația cu investitorii și am susținut procesele de ridicare de finanțări. Apoi, am format echipele de Customer Success și Innovation Center-ul, două departamente cheie responsabile pentru crearea soluțiilor AI pentru mediul Enterprise. În momentul în care Liviu ne-a părăsit, am preluat temporar rolul de CEO (Chief Executive Officer – n. red.). În prezent, rolul meu este acela de COO și coordonez echipele de implementare, Customer Success, Innovation Center, precum și partea de procese administrative interne.

Cum arată o zi de lucru din viața ta? Cum îți împarți timpul între activitățile din România și interacțiunile cu clienții mari, posibil din alte țări precum Statele Unite?

Încerc să echilibrez ceea ce fac în așa fel încât să dedic cât mai mult timp interacțiunii cu clienții locali și internaționali. Comunicarea cu clienții este esențială pentru a înțelege nevoile companiilor, iar feedbackul lor este vital pentru crearea unor soluții de business relevante și eficiente, precum și în dezvoltarea de noi funcționalități pentru platforma DRUID. totuși, încerc să mai rezerv un pic de timp pentru partea tehnică – este ceea ce îmi aduce satisfacție și mă face să mă simt din nou ca la începutul carierei mele.

Care sunt cele mai mari dificultăți și provocări pe care le întâmpini în rolul actual de a conduce operațiunile unei companii de tehnologie în plină expansiune?

Tehnologia evoluează cu o viteză extrem de mare, la fel și așteptările clienților, în condițiile în care inteligența artificială este încă la început de drum din perspectiva implementării în procesele de business ale companiilor și nivelul de cunoștințe este încă în evoluție. În acest context, cea mai mare provocare este să setezi clienților așteptările corecte raportat la propriile procese de business, la datele și sistemele pe care le au în conformitate cu politicile implementate.

Conform unui studiu al Gartner, aproximativ 40% din proiectele AI eșuează deoarece nu sunt ancorate într-un context corect, de aceea o bună parte din relația cu clienții noștri este construită mai întâi pe înțelegerea businessului acestora și a consultanței cu privire la cel mai potrivit mod în care soluțiile DRUID îi pot ajuta să obțină rezultate de business mai bune.    

O carieră sub semnul inovației

Educație

Œ  2008-2011:
Obține titlul de doctor în cibernetică și statistică economică, cu specializare în inteligență artificială, la Academia de Studii Economice din București.

  2010:
Urmează o bursă doctorală de 3 luni la Università di Roma Tor Vergata, în cadrul grupului de cercetare în inteligență artificială.

Ž  2004-2008: Finalizează studiile de licență la Facultatea de Cibernetică, Statistică și Informatică Economică din cadrul ASE.

Experiență profesională

DRUID AI
(2018 – prezent)

• septembrie 2025 – prezent: Chief Operating Officer (COO).

• mai 2022 – prezent: Co-founder & Chief Customer Success Officer.

• martie 2020 – mai 2022: Chief Revenue Officer (CRO) & Co-founder.

• iunie 2019 – martie 2020: Chief Operating Officer.

TotalSoft
(2008 – 2018)

• ianuarie 2015 – martie 2018: Director, Charisma Business Applications, devenind la 26 de ani cel mai tânăr director de departament din companie.

• ianuarie 2014 – decembrie 2014: Software Development Manager.

• octombrie 2011 – decembrie 2013: Software Development Manager & Team Leader.

• august 2008 – octombrie 2011: .NET Programmer, marcând începutul carierei sale profesionale.

Activitate academică și voluntariat

• 2008-2010: Asistent universitar la Catedra de Informatică Economică (ASE), unde a predat seminarii de programare și multimedia.

• 2006-2008: președinte al Sindicatului Studenților din Cibernetică (SiSC), unde a condus o echipă de 40 de voluntari și a coordonat proiecte precum ITFest.