Cel mai bine plătit executiv român

Transformare – acesta este cuvântul de ordine pe agenda lui Silviu Popovici, managerul român care conduce din funcția de CEO businessul PepsiCo în Europa, un gigant cu afaceri de 13 miliarde de dolari în 2022, cam cât tot businessul din producția de alimente din România. Cum va arăta viitorul pentru unul dintre cei mai mari producători de băuturi și alimente, dar și cum au influențat pandemia, războiul și inflația viziunea de management a executivului care a ajuns anul trecut cel mai bine plătit manager român?

„Industria alimentară o să treacă printr-o transformare radicală în eforturile de decarbonizare, în eforturile de a transforma agricultura într-una regenerativă și de a promova o dietă mult mai sănătoasă. Iar PepsiCo împreună cu alte companii mari similare vor juca și trebuie să joace un rol decisiv în această tranziție și transformare, datorită impactului la nivel global pe care îl au”, crede Silviu Popovici, CEO al PepsiCo Europe, cel mai puternic executiv român. Silviu Popovici conduce din 2019 PepsiCo în Europa, dar are în spate peste două decenii petrecute în companii multinaționale la nivel internațional. El s-a alăturat PepsiCo în 2011 după ce gigantul din sectorul băuturilor și produselor alimentare a preluat Wimm-BillDann Foods, care la acea vreme era cea mai mare companie de pe piața produselor alimentare și a băuturilor din Rusia și compania pentru care Silviu Popovici lucra.

În 2019, atunci când a preluat conducerea PepsiCo Europe lucrurile erau mai așezate pe bătrânul continent și nimeni nu anticipa că următorii ani vor sta sub zodia incertitudinii provocate de pandemie,  război și mai apoi a creșterii puternice a prețurilor. Însă în această perioadă viziunea lui Silviu Popovici și a PepsiCo a rămas în picioare, cu toate că lecțiile învățate în această perioadă stau mai departe la baza modului în care această strategie va fi implementată în următorii ani. Investițiile principale nu au suportat amânări, după cum spune executivul român. „Planurile noastre sunt pe termen mediu și lung, iar așa cum face fiecare dintre noi în perioadele dificile, ne uităm mai atent la bani și încercăm să prioritizăm. Am făcut o listă cu toate investițiile programate, le-am pus în ordinea importanței astfel încât să vedem ce poate să aștepte. În general, toate investițiile care sunt legate de strategia noastră de creștere, respectiv investițiile din România, nu le-am oprit.”

De altfel, nici investițiile în sustenabilitate nu au fost oprite, iar celelalte doar au fost amânate, mai spune Silviu Popovici, care conduce un grup cu venituri de circa 13 miliarde de dolari la nivelul anului 2022. PepsiCo Europe aduce 15% din veniturile totale ale grupului PepsiCo la nivel global, iar Europa este pe primele locuri ca și contribuție la business după continentul nord american. În total, PepsiCo are venituri de peste 86 de miliarde de dolari la nivel global, iar unele dintre cele mai importante branduri din portofoliul grupului la nivel european și nu numai sunt Lay’s, Doritos, Pepsi, Sprite sau Getorade.

Schimbare de percepție

Pandemia a fost un moment dificil pentru majoritatea companiilor din industria bunurilor de larg consum având în vedere că mișcarea populației a fost puternic încetinită. Cum a gestionat Silviu Popovici criza care lovea rând pe rând țările europene? „Cel mai bine a funcționat când pur și simplu le-am spus echipelor din fiecare țară care sunt prioritățile. Prima dată: aveți grijă de angajați, apoi aveți grijă să continuăm livrările către clienții noștri și a treia să aveți grijă de profitul companiei. Fiecare țară, având aceste principii, a făcut exact ce trebuie.”

Războiul a adus apoi o nouă lovitură, PepsiCo fiind cea mai mare din sectorul food & beverages din Ucraina, dar și un business mare în Rusia. Companiile mari au în general multe proceduri, dar Silviu Popovici a avut aceeași abordare ca în cazul pandemiei. A stabilit niște principii, deși în cazul acesta a fost mult mai dificil pentru că echipele regionale au fost nevoite să aibă grijă nu doar de angajați, ci și de familiile lor. Dar la fel, a lăsat fiecare echipă să facă cum vrea, să nu trebuiască să ceară aprobare pentru cât trebuie să cheltuiască. Și același lucru s-a întâmplat și în cazul cutremurelor din Turcia. „Lecția mare a fost că nu trebuie să ai structuri foarte stufoase, nu trebuie să ai niște proceduri foarte complicate și trebuie doar să lași echipele locale să-și facă treaba. Asta pentru o companie multinațională a noastră este ceva destul de dificil de făcut. Și această lecție încerc să o folosesc și să încurajez echipa să folosească aceeași abordare când nu este o criză. În timpul unei crize reușim să fim dinamici, să facem lucrurile foarte bine și foarte repede, dar când nu e o criză revenim la elementele birocratice”, a explicat Silviu Popovici, care adaugă că PepsiCo Europe este în proces de transformare astfel încât procedurile să fie simplificate. „Să ne comportăm la fel de bine ca atunci când avem o criză externă.”

Practic, Silviu Popovici încearcă să preia din modelul antreprenorial, unde deciziile sunt mult mai rapid luate având în vedere că în cazul acesta nu sunt foarte mulți oameni implicați. Iar când vine vorba de antreprenoriat, un om de afaceri pe care Silviu Popovici îl admiră este Jean Valvis, fondatorul brandului de apă minerală naturală AQUA Carpatica. De altfel, PepsiCo a intrat anul trecut în acționariatul Carpathian Springs, producătorul apei AQUA Carpatica. Dacă Silviu Popovici s-a născut în Suceava, Jean Valvis este sucevean prin adopție, el fiind antreprenorul care a dezvoltat mai multe branduri în zonă inclusiv Dorna (brand de apă minerală care este acum în portofoliul Coca-Cola HBC) și LaDorna (brand de lactate vândut către gigantul francez Lactalis).

PepsiCo a preluat 20% din acțiunile Carpathian Springs, iar planul de dezvoltare implică creșterea notorietății brandului românesc peste hotare. Aceasta a fost cea mai importantă mutare făcută de Silviu Popovici și echipa lui în România, alături de investițiile de 100 de milioane de dolari anunțate anul trecut în unitățile de producție din România. „Izvoarele AQUA Carpatica sunt în Vatra Dornei. Eu sunt din Suceava, din Bucovina, și am crescut cu ape minerale din Vatra Dornei și e o mare mândrie pentru mine să pot să ajut ca un brand românesc să fie prezent și pe alte piețe.” De altfel, Silviu Popovici și Jean Valvis au mers în Orientul Mijlociu pentru a discuta cu partenerii PepsiCo despre potențialul brandului în zonă, dar se uită împreună și la alte piețe de export.

România, mereu ca acasă

De altfel, din biroul lui din Zürich, inima comercială a Elveției, Silviu Popovici vorbește despre România plin de entuziasm, povestind despre prietenii pe care îi are aici, despre familie, dar și despre căsuța de la malul mării, locul preferat al soției lui.

El spune despre țara în care s-a născut și revine în vizită de 2-3 ori pe an că este „cea mai importantă”, și deși România nu aduce cele mai mari venituri în Europa pentru PepsiCo, rămâne una dintre principalele piețe pentru care PepsiCo are planuri importante de dezvoltare. PepsiCo, jucător care mai deține în România și o fabrică de băuturi răcoritoare în Dragomirești (jud. Ilfov), a anunțat că investește 100 de milioane de dolari în trei linii de producție operaționale și un nou depozit automat, capabilități de automatizare și un nou masterplan în fabrica din Popești-Leordeni. Investiția în unitatea din Popești-Leordeni urmează să fie finalizată până în 2024.

În România, PepsiCo produce băuturi răcoritoare într-o unitate situată în Dragomirești-Deal și operată prin intermediul companiei Quadrant Amroq Beverages, lângă București, și snackuri în unitatea Star Foods EM din Popești-Leordeni. Împreună, cele două companii au avut în 2021 (ultimele date disponibile) o cifră de afaceri de 2 mld. lei (peste 400 mil. euro). În ultimii zece ani PepsiCo a investit direct 320 de milioane de dolari în România, consolidând astfel rolul companiei de hub de producție și distribuție regional. „Grecia este doar o țară din cele 18 în care exportăm în prezent din România. Nu mai este doar o țară unde producem pentru consumatorii locali, ci România este o țară importantă pentru exporturi. Dar aș vrea să văd că PepsiCo România va avea un rol și mai mare, nu doar ca vânzări, ci și în transformarea industriei de mâncare și de băuturi, atât prin realizarea de produse mai sănătoase, cât și într-un mod sustenabil.“

Star Foods, divizia de snackuri de pe plan local a PepsiCo, unul dintre cei mai mari jucători de pe piața băuturilor răcoritoare și a snacksurilor, exportă produsele realizate în fabrica din Popești-Leordeni pe 15 piețe, conform ultimelor date.  Investițiile de 100 de milioane de dolari sunt importante având în vedere că acestea sunt direcționate către unități existente și nu într-o fabrică nouă. La nivel global, PepsiCo are un buget de investiții de 5-6% din cifra de afaceri de 90 de miliarde de dolari, adică circa 4,5 miliarde de dolari, conform calculelor ZF. Către Europa sunt direcționate circa 20% din aceste investiții, adică în jurul a 900 milioane de euro anual. Practic, către România a fost direcționat o bună parte din bugetul gigantului de la nivel european, ceea ce vine să demonstreze faptul că Silviu Popovici susține dezvoltarea businessului de aici. “România este cea mai importantă, dar aș vrea să fie și mai importantă”, spunea el zâmbind. De altfel, executivul nu vede motivul pentru care businessul din România să nu fie lider în piața de food & beverages. În prezent, PepsiCo este lider pe piața de snackuri, ci numărul doi în piața de băuturi răcoritoare.

„Suntem foarte mulțumiți de cum progresăm în România. În rest, rolul meu este să nu încurc, așa cum am zis pe timp de criză,  să fiu sigur că echipa are resursele necesar așa cum este cazul investițiilor în infrastructură de producție. În rest, echipa știe ce are de făcut. Ei înțeleg mult mai bine piața românească decât mine, care am plecat acum 25 de ani din România. Și aștept să aștept să văd, să-mi spună ei în ce an o să fie PepsiCo cea mai mare companie din food & beverages”, adaugă zâmbind Silviu Popovici.

El este și cel mai bine plătit executiv român: a încasat anul trecut 9,4 milioane de dolari, cu aproape un milion de dolari mai mult decât în 2021. Este vorba de salariu, acțiuni și alte beneficii, conform raportului anual al companiei. Prin prisma sumei încasate, Popovici este cel mai bine plătit executiv român. Doar ca salariu Popovici a primit anul trecut 764.000 de dolari, adică 63.600 de dolari pe lună. Prin poziția pe care o deține, Popovici este cel mai puternic executiv român.

Cum vor arăta următorii ani?

Inflația galopantă a fost și ea una din cele mai importante provocări în ultimul an, cel puțin, iar prețurile mai mari la energie, zahăr, ulei au influențat și PepsiCo la nivel european.

„Sunt în continuare prețuri foarte ridicate. Dacă sunt unele ingrediente la care vedem că s-ar putea să prețurile să reducă, deși noi cumpărăm în avans, noi cumpărăm pe nouă luni, 12 luni în avans. Scăderile care le vedem în viitor sunt relativ mici, ceea ce înseamnă că perioada asta inflaționistă încă nu va dispărea. Din păcate, cred că următorii doi ani vom vom avea mediul ăsta de inflaționist în piață și încă nu vedem impactul asupra inflației provenit din partea Chinei”.

În opinia sa, având în vedere că consumul în China va continua să crească, vor mai fi niște presiuni inflaționiște în unele zone ale economiei. De altfel, deși PepsiCo este cunoscută în România ca o companie producătoare de băuturi, compania are în portofoliu și snackuri. Astfel, compania folosește pentru aceste categorii de produse zahăr, cartofi și ulei, pe care le cumpără de la fermierii cu care are parteneriate. De exemplu, în România PepsiCo lucrează cu 25 de fermieri care cultivă cartofi pe mai mult de 1.000 de hectare în șase județe.

„În România în special ajutăm producătorii de cartofi. Avem o echipă de specialiști în cultura cartofului, care ajută fermierii în a alege tipul de cartofi pentru produsele noastre, dar și cu să irige, cât îngrășământ să pune. Iar aici avem foarte multă experiență și avem acum și tehnologie care ne ajută să optimizăm producția de cartofi.” În plus, specialiștii de la PepsiCo știu și cum să se depoziteze cartofii de exemplu astfel încât să nu încolțească. „Un exemplu, care nu este din România, dar așteptăm să-l face și aici. În Anglia, din coajă de cartofi facem îngrășământ pe care îl trimitem din nou la ferme.” La nivel global, PepsiCo lucrează cu zeci de mii de fermieri.

Silviu Popovici spune că se uită la modul în care pot oferi consumatorilor produse mai sănătoase, dar în același timp să fie produse într-un mod sustenabil, cu o amprentă de carbon mai mică. În plus, produsele agricole pe care PepsiCo le folosește pentru a realiza branduri precum Pepsi, Mirinda, 7Up, Lay’s sau Doritos, adică sfeclă de zahăr, porumb și cartofi, să fie realizate într-un mod sustenabil.  Silviu Popovici crede că consumatorii se vor îndrepta către produse sănătoase, dar nu vor face compromis la gust. Însă deocamdată consumatorul nu este pregătit în toată Europa să plătească mai mult pentru un produs mai sustenabil, deși se văd îmbunătățiri an de an. Iar lucrurile vor sta mai bine în viitor. „Să influențez și să fiu parte a transformării modului în care oamenii consumă băuturi și snackuri astfel încât să nu mai facă un compromis între gust și sănătate este un lucru foarte important. Aș vrea să știu că în 10-15 ani majoritatea băuturilor răcoritoare din România vor fi fără zahăr. Iar când o să stau de vorbă cu nepoții mei am să le spun că la schimbarea asta am contribuit și eu, astfel că motivul pentru care industria alimentară este astăzi așa s-a datorat și mie”, a conchis Silviu Popovici.     ■

De la meseria de profesor la rolul celui mai bine plătit executiv român

► Originar din Suceava, Silviu Popovici a fost profesor de fizică înainte de a-și începe cariera în industria bunurilor de larg consum.

► În 1993, imediat după facultate, unul dintre prietenii săi cei mai buni s-a angajat la o firmă care vindea țigări, acolo unde a primit un Ford Mondeo ca mașină de serviciu. „Mie, la momentul acela, mi se părea extraordinar“, povestea managerul anterior. Astfel, el a luat decizia să lase învățământul și să-și găsească un job într-o companie care îi oferea beneficii asemănătoare celor primite de prietenul său. La scurtă vreme s-a angajat la Coca-Cola, care i-a oferit un Oltcit ca mașină de serviciu.

► După doi ani se muta la Iași să se ocupe de vânzările companiei în Moldova. În Coca-Cola a ocupat și funcții de conducere precum cea de general manager al businessului din Ucraina sau director operațional în cadrul Coca-Cola HBC Rusia. În 2011, a intrat în echipa PepsiCo odată cu preluarea de către gigant a Wimm-BillDann Foods, care la acea vreme era cea mai mare companie de pe piața produselor alimentare și a băuturilor din Rusia și compania pentru care Silviu Popovici lucra. Din 2013 și până în 2015 a fost președinte al PepsiCo Rusia, iar în perioada 2015-2017 a activat ca președinte în cadrul PepsiCo Rusia, Ucraina și țările CIS.

► Din 2019, el este CEO al PepsiCo Europe, care în 2022 a avut venituri de aproape 13 miliarde de dolari.

► Silviu Popovici a terminat Facultatea de Fizică din Iași și, deține o diplomă de master în administrarea afacerilor la London Business School și, de asemenea, a absolvit programul Advanced Management din cadrul Harvard Business School.