Ce va aduce 2012?

Am plănuit să încep anul cu câteva previziuni despre industria IT în 2012, dar când am încercat să le formulez am constatat că sarcina nu-i chiar așa de ușoară cum mi-am imaginat. Așa că am căutat cu Google “2012 tech predictions” și am primit cam 150 de milioane de rezultate. După ce am citit vreo câteva zeci m-am lămurit că sunt câteva teme care se repetă frecvent, dar scenariile urmează căi divergente și foarte adesea se bat cap în cap. Totuși, o bună bază de plecare ar fi evoluțiile majore din anul precedent, adică migrarea dinspre platforma PC spre platforme mobile și adoptarea pe scară largă a modelului “cloud computing”. Evident, cele două mișcări sunt recurente, pentru că pe măsură ce procesarea se centralizează în “nori” scade necesarul de putere la terminale. Pe lângă aceste evoluții se poate adăuga dispariția lui Steve Jobs, deoarece poziția sa de figură centrală a lumii IT din ultimii ani va trebui ocupată de un alt personaj de același calibru, iar cel care se va impune va avea o influență semnificativă.

Mai întâi (nu neapărat în ordinea importanței) sunt semne că ultraportabilele botezate de Intel “Ultrabook” vor avea succes și că vor deveni cele mai populare laptopuri. De fapt, Intel speră să prelungească viața PC-urilor care i-au adus supremația ducând mai departe ceea ce Apple a anticipat cu ani în urmă cu modelul Air: foarte subțire și ușor, fără componente în mișcare, fără “grăsime”. Acum Intel profită de platforma sa CULV (Consumer Ultra-Low Voltage) și s-ar părea că vom vedea portabile care chiar pot să funcționeze pe baterii! Dar… Intel nu poate miza lungă vreme pe acest (eventual) succes, pentru că epoca PC-urilor e pe sfârșite, iar pe zona mobilă a pierdut partida. După Bob Cringely, soluția este unică: să cumpere Qualcomm. Numai că valorile de piață ale celor două companii sunt destul de apropiate (124 și 92 miliarde de dolari) așa că mai degrabă s-ar putea vorbi despre o fuziune, iar Qualcomm are acum vântul din pupa și nu-i sigur că ar accepta.

Toată lumea e de acord că Apple fără Jobs își va pierde strălucirea, iar amânarea modelului iPhone 5 a fost un prim motiv de decepție și a generat deja o glumă nu lipsită de miez: la Apple după anul 2011 nu urmează 2012, ci 2011S. Oricum, Apple va fi un jucător important pe zona smartphone-urilor și a tabletelor încă multă vreme, dar atenția pe care compania o arată pieței de business poate să marcheze o schimbare de strategie. Probabil că, după Jobs, executivii nu mai au curaj suficient pentru mișcări îndrăznețe pe piața de consum și caută o zonă mai liniștită. Majoritatea comentatorilor cred că presupusul atac pe zona televizoarelor inteligente nu va avea loc, iar cei care vor avea de câștigat vor fi Samsung, Sony și Toshiba.

Microsoft va fi fără îndoială un protagonist al anului 2012. În primul rând prin platforma Windows Phone, care n-a obținut anul trecut succesul măreț pe care compania îl anticipa, așa că așteptările se mută spre prima parte a acestui an. Și s-ar putea să obțină o victorie de palmares, atingând poziția a treia în topul platformelor mobile. Spun “de palmares” pentru că se va datora mai degrabă abandonului competitorului principal, RIM, aflat într-o situație considerată fără ieșire chiar și de către publicul loial gamei BlackBerry. Însă distanța față de Apple iOS și Android s-ar putea să crească. Așteptări mari se pun și în Windows 8, prima versiune care va rula și pe procesoare ARM și va dispune de o interfață special croită pentru tablete. Mulți analiști se arată însă sceptici și cred că pentru utilizatorii de PC-uri aceste îmbunătățiri nu sunt sensibile (“lipstick on a pig”, zic cei de la The Verge), iar ce este dedesubt s-ar putea să nu justifice o migrare de la versiunea 7. Ar rămâne varianta unei lovituri câștigătoare pe piața tabletelor, însă succesul tabletelor ieftine de la Amazon și B&N pare să sugereze că prețul va avea un cuvânt greu de spus.

O altă tendință care s-ar putea să însemne mult în acest an este convergența mediilor, în principal video distribuit fără discriminare. Un subiect care va fi extrem de controversat va fi reglementarea internetului, cu semne că propunerea SOPA (Stop Online Piracy Act din SUA) va fi respinsă. Speculații multe referitoare la o lansare pe bursă a Facebook, dar cele mai mari șanse le are varianta “încă nu”.
În fine, cine îi va lua locul lui Jobs în calitate de far călăuzitor al întregii industrii? Condițiile sunt simple: să fie fondatorul și conducătorul activ al unei companii de succes, cu mișcări îndrăznețe, calități de vizionar și influență. Pariul meu: Jeff Bezos.