Ce ne așteaptă în 2013

Ca de obicei, la început de an toate revistele fac o recapitulare a evoluțiilor din anul care s-a încheiat și încearcă să prevadă ce ar putea urma în anul care vine. În domeniul tehnologiilor IT predicțiile sunt periculoase, așa că risc doar una singură: 2013 nu va aduce nicio revoluție. Explicația este simplă: evoluțiile semnificative din anii precedenți nu s-au încheiat și, înainte de a se întâmpla ceva spectaculos, e nevoie ca tehnologiile în vogă să-și atingă limitele.

Cum era de așteptat, zona efervescentă a anului trecut a fost cea a platformelor mobile. Android își consolidează supremația, Apple își sporește bogăția, iar Microsoft ar vrea desigur o felie din tortul pe care l-a descoperit mai târziu decât rivalii.

Despre telefoanele inteligente se poate spune că au acum mai mulți “mușchi”, dar nu prea se remarcă evoluții calitative. Tabletele s-au diversificat, dar nu s-au constituit într-o platformă computațională, ci doar într-o formă ceva mai comodă de consum media. Mă așteptam ca foarte curând să-și valorifice potențialul imens în zona educațională, dar se pare că industria nu e încă interesată de acest domeniu și preferă să-și captureze clienții în “ecosistemele” proprii, iar oferta de conținut din zona divertismentului este mai ușor de valorificat.

Evoluția previzibilă este, totuși, integrarea nou-veniților (smartphones și tablete) în mediile de business, iar cum tendința este de “consumerizare”, firmele vor fi nevoite să-și adapteze sistemele informatice astfel încât să le facă accesibile accesului mobil. Este o presiune spre cloud computing, iar instrumentele diversificate pe care le folosesc angajații vor obliga companiile să opteze între două variante.

Unele vor dezvolta aplicații specifice pentru acces la sistemul informatic și își vor constitui propriile “app stores”. Altele vor considera că e ineficient să dezvolte aplicații pentru toate platformele (Android, iOS, Windows etc.) și vor miza pe o tehnologie web unificatoare care se numește HTML5. Speranța mea este că a doua soluție va fi tot mai larg adoptată, deoarece astfel se vor evita ghetourile reprezentate de gama de aplicații specifice platformelor, iar web-ul își va salva caracterul universal.

O altă consecință a răspândirii platformelor mobile o va reprezenta impunerea cloud-ului personal. Deoarece foarte mulți utilizatori vor folosi mai multe aparate (PC-uri, telefoane, tablete), sincronizarea lor va deveni dificilă (sau chiar imposibilă), așa că vor adopta serviciile unificatoare ale unui furnizor de cloud computing.

Primul candidat este Google și astfel răspândirea platformei Android va putea fi cu adevărat valorificată, iar suita sa de aplicații de birotică și stocare reunită sub umbrela Google Drive va deveni tot mai populară. Desigur, Apple, Microsoft și mulți alții vor oferi alternative. Apariția și răspândirea televizoarelor inteligente va stimula și zona de divertisment a cloud-ului personal, astfel încât servicii precum Netflix sau ofertele de streaming de la iTunes, Amazon sau Google vor trimite CD-urile și DVD-urile în cartea de istorie. Nu chiar în 2013, cel puțin pe la noi.

Una dintre predicțiile emise de Gartner se referă la impunerea în mainstream a “procesării în memorie” (In-Memory Computing), cu care deja mă confrunt în dezvoltarea de aplicații. Computerul pe care lucrez uzual are 8 GB de memorie, dar un server cu 64 GB nu mai e o raritate, așa că tendința de a păstra date și componente de procesare în memoria activă este firească, dar schimbă uneori semnificativ filozofia dezvoltării. Mult mai semnificativ îmi pare însă ceea ce Gartner denumește “internetul lucrurilor” (Internet of Things). Ideea este că tot mai multe aparate (și nu e vorba de computere) emit semnale sau date prin internet, pentru a comunica cu utilizatori umani sau cu alte aparate. Poate că nu e o noutate, dar creșterea exponențială a numărului acestora semnalează o tendință.

În fine, tranziția de la vânzări de obiecte spre servicii pe bază de abonamente, așa cum o ilustrează Zipcar sau noul model practicat de Dell, este o evoluție pe care nici următorul sfârșit al lumii nu o va putea opri.