Ce înseamnă să crești un business de familie într-un jucător puternic? Grupul Safeway International: de la primii pași în distribuție la un brand propriu și o rețea de magazine

Unul dintre primii distribuitori de alimente și băuturi din România, Grupul Safeway International, o afacere pronită la începutul anilor ’90, a evoluat constant și a ajuns astăzi la cea de-a doua generație, fiind preluată de Ghassan Shakhshir, fiul fondatorilor. Ghassan face parte din companie încă de la vârsta de 15 ani, iar de mai bine de două decenii este implicat activ în dezvoltarea acesteia.

Deși schimbul de generații s-a produs brusc și a venit cu multă presiune, el și sora sa, Sama Shakhshir, au reușit să preia în 2021 conducerea unei companii cu peste 300 de angajați și să asigure continuitatea acesteia, ducând chiar la cea mai mare creștere din istoria firmei în primul an de management.

„Pot să spun că sunt sau provin dintr-o familie de antreprenori, adică atât tatăl meu, cât și tatăl lui au fost antreprenori. Este o provocare extraordinară, adică în fiecare zi mă trezesc cu mai mult curaj și mai multă dorință să realizez niște obiective, să fac niște schimbări și știu că se poate performanța. Bineînțeles, îmi ocupă foarte mult din timp, dar o fac cu plăcere”, povestește Ghassan Shakhshir, directorul general Safeway International, în cadrul unui interviu acordat pentru ZF Gen Z. Ghassan Shakhshir a fost prezent în cadrul unui eveniment realizat pentru foștii absolvenți ai Facultății de Științe Economice și Gestiunea Afacerilor, din cadrul Universității Babeș-Bolyai.

Grupul Safeway deține astăzi o rețea de 16 magazine alimentare sub brandul Home Garden în județul Cluj, afacerile acestora apropiindu-se de cifra de afaceri de 350 mil. lei. Totodată, dispune de o echipă formată din 400 de persoane, care a crescut mult pe parcursul anilor.

„Business-ul este împărțit în trei divizii: firma de import și distribuție, firma de brand a produselor alimentare Home Garden și firma care se ocupă de magazine, anume supermarketurile Home Garden. Avem 16 la număr în prezent și poate e prima oară când o spun, dar vom ajunge la 17 magazine în curând. Urmează să ne extindem rețeaua până la poate chiar la 20 de magazine în acest an”, spune Ghassan Shakhshir.

Odată cu preluarea afacerii, printre provocările întâmpinate s-au numărat: ritmul foarte rapid al pieței și concurența puternică. Într-un astfel de domeniu, consideră că este esențial să fii permanent prezent, atent la schimbări și să te adaptezi rapid la tot ce se întâmplă.

„Dacă nu îți adaptezi strategiile, la cum evoluează trendurile în piață, poți să pierzi rapid teren, nu ai timp să faci zeci de analize și să aștepți luni de zile, trebuie să iei decizii, unele pe loc, altele prin a întreba persoanele profesioniste sau specializate, în cel mai scurt timp, și să încerci să menții apropierea cu piața”, explică Ghassan Shakhshir, pentru ZF Gen Z.

Brandul Home Garden reprezintă principala marcă a produselor alimentare din portofoliu, construită în jurul ideii de încredere și calitate. Este un brand asociat cu produse atent selectate, în care compania are încredere și pe care le susține ca parte centrală a ofertei sale. Chiar dacă există și alte mărci în portofoliu, Home Garden rămâne cea mai vizibilă și mai bine cunoscută, fiind considerată marca esențială prin care este reprezentată această categorie de produse.

„Dacă până nu demult gama noastră de produse alimentare conservate era către publicul mai în vârstă, acum Home Garden se orientează deja către publicul mai sportiv, mai activ. Încercăm să inovăm astfel încât să ajungem la această categorie importantă de clienți pentru noi.”

Una dintre greșelile pe care o vede adesea la tinerii de astăzi este dorința de a se îmbogăți rapid. Această mentalitate îi face pe mulți tineri să caute rezultate imediate, în loc să își construiască obiective pe termen lung și să fie consecvenți în fiecare zi pentru a ajunge acolo, subliniază Ghassan Shakhshir.

Ghassan Shakhshir a urmat studii în domeniul marketingului, absolvind ciclul de licență în acest domeniu, la Facultatea de Științe Economice și Gestiunea Afacerilor, din cadrul Universității Babeș-Bolyai. Ulterior, și-a continuat pregătirea academică printr-un program de masterat finalizat în 2015, la aceeași facultate.

Pentru el, printre cele mai importante abilități în lumea business-ului sunt disciplina și reziliența, mai ales într-un context în care există constant distrageri și influențe care îi pot face pe tineri să își piardă direcția.

„Sunt atâtea perturbări și influențe din stânga și în dreapta care te pot deraia de pe parcursul drumului tău. Trebuie să fii rezilient, trebuie să nu cedezi la orice derutaje din piață. Consider că atunci când ești disciplinat și mergi mai departe pe drumul tău, având un obiectiv focusat, poți să-ți atingi obiectivele.”

Dacă la început afacerea avea specificul unei companii de familie aflate în dezvoltare, în timp aceasta a evoluat semnificativ, ajungând la un nivel de organizare și performanță care îi permite să se compare cu companii multinaționale.

„Cred că acum am reușit să trecem la un nou nivel, să zic așa, la o performanță în care putem să ne uităm și să ne comparăm cu companii multinaționale, cu corporațiile și să avem un sistem bine organizat. Nu suntem doar la nivelul unei firme mici de familie”, spune Ghassan Shakhshir.