Căutând noul UiPath. Ce așteptări au de la piața locală investitorii care au pariat, la începuturile businessului lui Daniel Dines, pe primul unicorn românesc

Cehii de la Credo Ventures, fondul de investiții care a avut un fler excepțional în anul 2015, când a fost printre primele VC-uri care au investit în UiPath, se uită din nou la piața din România în căutarea de noi proiecte pe care să le ajute să se dezvolte la nivel global. Fondul ceh are circa 70 de milioane de euro pentru investiții în start-up-urile din regiune, iar România este pe listă de aproape zece ani, Credo Ventures investind până acum 15 milioane de euro în proiecte locale sau fondate de români.

Acum suntem la al treilea fond al nostru – Credo III, care se ridică la 100 milioane de euro, iar până acum am investit circa o treime din această sumă totală. Deci căutăm noi investiții, iar România este una dintre piețele la care ne uităm. Suntem în discuții cu mai multe start-up-uri din România și ne-am uitat la sute de start-up-uri din România în ultimii ani – în unele am decis să nu investim, dar vedem că o duc bine, deci e posibil să fi și ratat câteva oportunități din România, dar sperăm să nu ratăm următorul UiPath”, a spus Ondrej Bartos, managing partner Credo Ventures, în cadrul emisiunii ZF IT Generation, la rubrica Investor Watch. El a fondat Credo Ventures împreună cu Jan Habermann în 2010 la Praga (Cehia), motivul care a stat la baza înființării fondului fiind faptul că exista talent și potențial în regiune, dar care nu beneficia de suficient capital.

„Am fondat Credo pentru că am crezut cu adevărat în talentul și potențialul Europei Centrale și de Est. Am crezut că fondatorii din această regiune sunt capabili să facă lucruri mărețe și am simțit că nu este destul capital de risc pentru CEE.”

În decursul celor zece ani Credo Ventures a făcut peste 60 de investiții în regiune, din care 5-6 investiții în România, prima fiind realizată în 2012 în Brainient, care a fost vândut apoi către Teads.

„Am început să vin în România, în București și Cluj în principal, prin 2007-2008. Am participat la conferințe, mi-am creat o rețea de cunoștințe, m-am uitat la mai multe start-up-uri, dar nu am investit până în 2012 – investiția în Brainient. Dar încă de la început am simțit potențialul, talentul și pasiunea din România. Cred că fondatorii din România se numără printre cei mai ambițioși din regiune. Am simțit mereu pasiunea și aspirațiile pentru a face lucruri mărețe și de aceea am continuat să vin în România și abia aștept să revin fiindcă nu am mai fost din februarie 2020.”

Cel mai bun pariu pe care Credo Ventures l-a făcut până acum este UiPath, compania de origine românească care a ajuns la o evaluare de 34 mld. dolari și care a reușit să se listeze la Bursa de la New York. Fondul ceh s-a numărat printre primii investitori care au crezut în succesul pe care UiPath îl va avea, finanțând compania locală cu peste 7 milioane de euro pe parcursul mai multor runde de investiții. Investițiile s-au dovedit a fi un pariu de miliarde de dolari însă cum a început totul? Ondrej Bartos a spus că UiPath a fost cadoul de Crăciun primit în decembrie 2014, atunci când a aflat de companie de la Dan Lupu de la Earlybird.

„Am aflat de UiPath în decembrie 2014, când am primit un e-mail de la unul dintre prietenii mei din România – Dan Lupu de la EarlyBird: «Am un cadou de Crăciun pentru tine. Îți voi prezenta un start-up cool de aici din București». Era vorba de UiPath și s-a dovedit a fi într-adevăr un cadou de Crăciun foarte frumos”, a povestit Ondrej Bartos din culisele investiției în actualul gigant UiPath. El a adăugat că prima dată a făcut cunoștință virtual cu Daniel Dines.

„Dan mi-a făcut cunoștință cu Daniel Dines, cu care am vorbit pentru prima dată pe Hangouts, deci virtual, în ianuarie 2015. În primul rând, cel mai puternic sentiment după primul call a fost că Daniel era foarte pasionat și avea această viziune și ambiție de a face un business la nivel global. Era unul dintre fondatorii care nu se gândeau doar la România, la regiune sau la Europa, ci la nivel global.”

În cadrul primei discuții, Daniel Dines i-a prezentat viziunea sa de a automatiza procese cu ajutorul software-ului și i-a spus întreaga poveste a companiei care deja era activă de zece ani pe piață, însă nu pe această nișă de RPA (Robotic Process Automation).

„Daniel mi-a povestit de problemele avute în acei zece ani și de călătoria spre UiPath, Robotic Process Automation – RPA, și cred că încă după prima discuție am știut că Daniel era o persoană cu care aș putea cu siguranță să lucrez fiindcă a bifat atât de multe căsuțe – determinat, pasionat, ambițios, competent. A fost suficient de interesant pentru mine pentru a vrea să aflu mai multe. Atunci RPA nu era o categorie, nu multă lume știa de această tehnologie, așa că a trebuit să ne uităm la piață și la toată zona de transformare digitală și am devenit foarte repede la rândul nostru pasionați de această tehnologie. Am crezut cu tărie că Daniel și cu echipa lui, care atunci era formată din zece persoane, vor fi capabili să facă un business de succes. Am crezut că va fi succesul la această magnitudine de acum? Cred că nu. Cred că mă gândeam la cifre mai mici, dar s-au aliniat planetele și totul a mers bine”, a subliniat Ondrej Bartos. El a crezut încă de la început că UiPath va avea succes, însă nu s-a gândit că va deveni un decacorn sau că va deveni o companie evaluată la 35 mld. dolari, dar a crezut că UiPath ar putea deveni un unicorn, o companie care să valoreze peste un miliard de dolari.

„Când a fost momentul în care am început să realizez că poate fi însă mai mult de atât? Cred că la finalul lui 2017, începutul lui 2018, când compania a crescut foarte rapid și avea succes în construirea fundației pentru o creștere și mai mare. Un lucru pe care UiPath a reușit să îl facă foarte bine a fost scalarea businessului și în paralel să scaleze infrastructura pentru business. Au reușit să angajeze foarte rapid specialiști de calibru și să deschidă birouri internaționale în mai multe locuri din lume în același timp. Când am văzut că echipa și managementul UiPath au reușit să facă aceste lucruri, atunci am început să cred că va fi un succes formidabil.”

UiPath, start-up-ul tech pornit într-un apartament din București de Daniel Dines și Marius Tîrcă, s-a listat la finalul lunii trecute pe Bursa din New York, cea mai puternică bursă din lume, marcând un moment istoric pentru industria de IT din România. Momentul listării UiPath a coincis și cu aniversarea de zece ani a Credo Ventures.

„Credo a făcut prima investiție într-un start-up din Cehia pe 21 aprilie 2011, care din coincidență a fost chiar cu zece ani înainte ca UiPath să devină o companie publică pe 21 aprilie 2021”, a punctat Ondrej Bartos.

În prezent, Credo Ventures are în portofoliu mai multe start-up-uri românești sau fondate de către români, în total realizând cinci investiții în România până acum.

„Cea mai recentă investiție în România este TypingDNA, în care am investit alături de Gradient care este unul dintre fondurile de investiții ale Google și GapMinder – VC din România. Înainte am investit de asemenea în DCS și în Ezra, care este al doilea start-up al lui Emi Gal, cel care a creat Brainient. În total, am investit 15 milioane de dolari/euro, din care jumătate în UiPath în mai multe runde de finanțare și restul în celelalte”, a menționat el.

Start-up Pitch

1. Invitat: Doru Pelivan, CEO și fondator eduKiwi

Ce face? Platformă online de cursuri experiențiale și școală pentru cei care vor să predea cursuri online. Platforma a fost lansată oficial în 2019 și cuprinde o serie de cursuri atât pe zona de business și marketing, cât și pe zona de dezvoltare personală.

„Noi suntem ca o casă de discuri însă în loc să ne ocupăm de artiști ne ocupăm de autori de cursuri online. 2019 a fost pentru noi ca un an de încălzire  în care știam deja ce potențial are eduKiwi, îl pregăteam din 2018, iar în 2020 efectiv s-a văzut tot ceea ce am făcut negru pe alb. Iar în 2021 depășim deja cifrele din 2020 – în ianuarie am avut o cifră de afaceri de 570.000 de lei, în februarie 550.000 de lei, iar în martie 900.000 de lei.”

Investor Watch

Invitat: Ondrej Bartos, managing partner Credo Venures – fond de investiții din Cehia care s-a numărat printre primii investitori care au crezut în succesul pe care UiPath îl va avea, finanțând compania locală cu peste 7 milioane de euro pe parcursul mai multor runde de investiții.

Investiții în România: Credo Ventures are în portofoliu mai multe start-up-uri românești sau fondate de către români, în total realizând cinci investiții în România, până acum în valoare de circa
15 mil. euro.

„Acum suntem la al treilea fond al nostru – Credo III, care se ridică la 100 de milioane de euro, iar până acum am investit circa o treime din această sumă totală. Deci căutăm noi investiții, iar România este una dintre piețele la care ne uităm. Suntem în discuții cu mai multe start-up-uri din România și ne-am uitat la sute de start-up-uri din România în ultimii ani – în unele am decis să nu investim, dar vedem că o duc bine, deci e posibil să fi și ratat câteva oportunități din România, dar sperăm să nu ratăm următorul UiPath.”

Start-up Update

1. Invitat: Mihai Bocai, cofondator și CEO al ProductLead – companie locală CARE A DEZVOLTAT o platformă software pentru eficientizarea proceselor de MARKETING ALE UNUI brand

Ce e nou? Start-up-ul vrea să ajungă până la finalul acestui an la venituri recurente lunare de circa 60.000-70.000 de euro, de aprox. 2-3 ori mai mari decât anul trecut, în condițiile în care compania va accelera achiziția de clienți la nivel internațional cu ajutorul ultimei finanțări atrase, în valoare de 600.000 de euro. Până acum, start-up-ul s-a dezvoltat din resurse proprii și cu ajutorul unei prime investiții de 120.000 de euro.

„Abia acum începem să mergem pe un drum în care dezvoltarea se bazează numai pe investiții. Practic, noi ne-am dezvoltat până în acest moment pe baza veniturilor operaționale – venituri generate de acest produs. Produsul generează deja venituri, avem o serie de clienți care ne aduc venit, și care a fost suficient până în acest moment. Așadar, până în aprilie anul acesta ne-am bazat pe veniturile noastre, plus investiția de tip seed pe care am primit-o de la Sparking Capital, care s-a ridicat la 120.000 de euro.”

2. Invitat: Alex Mălureanu, cofondator și CMO Ascendia – producător local de software educational

Ce e nou? Compania va adăuga în Livresq, o platformă pentru crearea de lecții digitale și educație interactivă care nu necesită cunoștințe de programare, o tehnologie Microsoft care permite transformarea textului în voce.

„Pentru noi este extrem de important să ținem Livresq la zi. Datorită acestui lucru, o dată la două săptămâni lansăm noi funcționalități, pe principiul – ce feedback avem din piață, hai să încorporăm acest feed-back. În curând, în 2-3 săptămâni, vom lansa tehnologia text to speech (TTS) pe Livresq, accesată de la Microsoft. Această tehnologie le dă voce asistenților educaționali pe care noi îi avem în Livresq.

Urmărește de luni până vineri emisiunea pe www.zf.ro și pe pagina de Facebook a Ziarului Financiar de la ora 19.00 sau accesează platforma www.zf.ro/zf-it-generation

ZF IT Generation, emisiune lansată de ZF în noimebrie 2019 și realizată împreună cu Banca Transilvania, Microsoft și Telekom, are ca țintă descoperirea start-up-urilor hi-tech cu idei de produse sau servicii care vor duce la dezvoltarea unei noi generații de milionari din IT ai României. După mai bine de 300 de ediții, emisiunea are un nou format în care adăugăm o serie de rubrici pentru a aduce plus valoare în ecosistemul local de start-up-uri tech – Start-up Pitch, Start-up Update, Start-up Boost, Investor Watch, Sfatul expertului și What’s Hot.

Dacă aveți un proiect de start-up tech scrieți-ne pe adresa de e-mail zfitgeneration@zf.ro.