Câți bani are Vladimir Putin? Unii spun că el ar fi, de fapt, cel mai bogat om din lume, cu o avere de sute de miliarde

Pe hârtie, Președintele Rusiei, Vladimir Putin, are o avere modestă, cel mult demnă de un înalt funcționar al statului, în contrast cu somptuosul palat despre care oponentul Aleksei Navalnîi a dezvăluit că temutul politician rus și l-ar construi. Mulți au încercat să dea de urma banilor conducătorului de la Kremlin, însă cât de bogat este acesta rămâne un mister. Unii spun că Putin i-ar întrece pe toți oligarhii ruși, alții că ar fi cel mai bogat om din lume. Cert este că în Rusia lui Putin, banii înseamnă putere.

În 2019, cu ocazia împlinirii vârstei de 67 de ani, Putin și-a făcut cadou o mărire de salariu, scrie Radio Europa Liberă. Bani mai mulți la leafă au primit și alți oficiali guvernamentali de rang înalt. Salariul președintelui, aprobat prin ordin președințial, a crescut cu 4,3%, în linie cu inflația, la echivalentul a 11.500 de dolari pe lună.

An de an, Putin își semnează ajustările salariale și, probabil, an de an respinge criticile că posedă bogății vaste, spunând că salariul este principala sa sursă de venit. Aceasta cu toate că oameni apropiați lui, oligarhi și oficiali care fac parte din cercul său de prieteni și aliați, controlează mari companii de stat și private, dețin monopoluri și averi fabuloase.

Un exemplu ar fi oligarhul Arkadi Rotenberg, care s-a grăbit să revendice luxosul palat încă neterminat de la Marea Neagră despre care Navalnîi a spus că este al lui Putin. Construcția ar costa aproape 1,4 miliarde de dolari. Și-ar putea permite președintele rus un astfel de răsfăț? În declarația oficială de avere publicată de Putin în 2018 înainte de alegerile prezidențiale se arată că acesta deține un apartament de 74 de metri pătrați în St. Petersburg, două autovehicule din era sovietică și o camionetă de teren.

Veniturile din salariu îi sunt suplimentate de o pensie militară, dobânzi din economii și profit din investiții. Nimic deosebit. Însă un proiect de lege depus în 2019 în Congresul SUA și numit „Vladimir Putin Transparency Act” menționa că experți externi estimează că „averea netă reală a lui Putin este de miliarde de dolari  sugerând corupția extinsă care-l înconjoară pe lider și legăturile cu activități de spălare a banilor și altele fapte ilicite întreprinse  pentru a-l îmbogăți pe Putin pe nedrept și pentru a ascunde de public adevărata sa situație financiară”.

In 2017, William Browder, un investitor care a devenit unul dintre cei mai mari critici ai lui Putin în străinătate, a declarat Comitetului Judiciar al Senatului SUA că el crede că președintele rus „a acumulat 200 de miliarde de dolari din câștiguri obținute pe nedrept”. Browder este CEO-ul Hermitage Capital Management, consilierul financiar al Hermitage Fund, cândva fondul de investiții străin cu cel mai mare portofoliu de active rusești.

În cele din urmă, investitorul a fost deportat din Rusia și declarat pericol pentru securitatea națională. Browder a publicat și o carte în care detaliază povestea tragică despre cum o infracțiune financiară în Rusia lui Putin a avut ca rezultat închiderea și moartea avocatului firmei sale, Serghei Magnitschi. „Cred că Putin are o avere de 200 de miliarde de dolari”, a spus Browder. „După 14 ani la putere în Rusia și banii pe care țara i-a făcut și care nu au fost cheltuiți pentru școli și drumuri și spitale și așa mai departe, toți acești bani sunt în proprietăți, în conturi bancare elvețiene, în acțiuni și fonduri speculative gestionate pentru Putin și amicii săi.” Putin, fost spion activ în Europa în vremea Războiului Rece, știe cu siguranță să ascundă ceea ce nu vrea să fie găsit.

În declarația oficială de avere publicată de Putin în 2018 înainte de alegerile pentru președinte se arată că acesta deține un apartament de 74 de metri patrați în St. Petersburg, două autovehicule din era sovietică și o camionetă de teren. Veniturile din salariu îi sunt suplimentate de o pensie militară, dobânzi din economii și profit din investiții.

Anders Aslund, asociat al Atlantic Council, a estimat că averea lui Putin s-ar putea ridica la 100-160 miliarde dolari. „Bineînțeles, Putin și prietenii săi nu se pot bucura de bogățiile lor. Totul este despre putere. Se tem că vor pierde puterea dacă nu sunt cei mai bogați”, a scris Aslund. Banii înseamnă putere în Rusia. În 2007 se estima că Putin avea o avere de 40 de miliarde de dolari, făcându-l „cel mai bogat om din Europa”. Suma a crescut apoi la 70 de miliarde de dolari în 2012, propulsându-l pe fostul spion pe primul loc la nivel mondial.

Așa cum a scris Leonid Bershidski pentru Bloomberg View în 2013, majoritatea estimărilor de până atunci puteau fi urmărite până la un singur om: Stanislav Belcovschi, un analist politic rus care a susținut în 2007 pentru prima dată că Putin „controla” 37% din compania petrolieră Surgutneftegaz și 4,5% din exportatorul de gaze naturale Gazprom. Dacă Belcovschi a avut dreptate, asta l-ar fi făcut cu siguranță pe Putin foarte bogat, scrie The Washington Post. Însă estimările privind bogăția lui Putin nu se bazau pe nici cea mai mică dovadă verificabilă. Unii consideră că sumele sunt irelevante și că mai important este cât de multe îi oferă președintelui puterea pe care o deține.

O analiză din 2012 realizată de un grup de disidenți ruși și intitulată sarcastic „Viața unui sclav pe galeră” a trecut în revistă luxul oferit de poziția lui Putin. Printre numeroasele avantaje se numărau o proprietate fastuoasă numită Palatul Constantin, care a fost renovată cu cheltuieli de milioane de dolari, și 43 de aeronave în valoare totală de aproximativ 1 miliard de dolari. Prima dovadă cu impact a mărimii averii lui Putin a fost o broșură numită „Putin și Gazprom”, publicată în 2008 de fostul vicepremier Boris Nemțov, asasinat în 2015, și de fostul viceministru al energiei Vladimir Milov. Cei doi autori au susținut că cei mai apropiați patru oameni de afaceri ai lui Putin din St. Petersburg Iuri Covalciuc, Genadi Timcenco și frații Arcadi și Boris Rotenberg  au extras nu mai puțin de 60 de miliarde de dolari din Gazprom, monopolul rus al gazelor naturale, din 2004 și până în 2007. Aceștia ar fi făcut acest lucru prin achiziții publice fără licitație, devalizare și manipularea acțiunilor.

Putin a subminat toate drepturile de proprietate din Rusia. Prin urmare, președintele și prietenii săi trebuie să-și transfere averile în paradisuri offshore. În caz contrar, dacă vor pierde puterea în Rusia, vor pierde totul instantaneu.

Guvernul SUA i-a sancționat pe toți patru în martie 2014, provocând proteste puternice din partea Kremlinului. Valoarea de piață a Gazprom, care este listată la Bursa din Londra, a atins un maximum de 369 miliarde dolari în mai 2008. Ulterior, când investitorii și-au dat seama că Gazprom lucrează mai degrabă pentru contractanții săi și pentru devalizatori decât pentru acționari, compania a scăzut în valoare. În 2019, valoarea ei de piață era de 60 de miliarde de dolari.

Aceasta înseamnă că persoanele din interiorul Gazprom i-au redus valoarea cu aproximativ 310 miliarde de dolari, ceea ce trebuie să se califice fie ca un caz de management extrem de prost, fie ca unul dintre cele mai mari jafuri din toate timpurile. Directorul executiv Alexei Miller, fost asistent al lui Putin, ocupă postul din mai 2001, ceea ce sugerează că Putin este mulțumit de performanța sa. Următoarea afirmație notabilă despre averea lui Putin a venit de la Serghei Koleșnicov, un partener al oligarhului Nicolai Șamalov. Koleșnicov a fugit din Rusia pentru că se temea pentru viața sa. El a oferit un interviu lung și detaliat proeminentului jurnalist rus Ievghenia Albats în 2012. Koleșnicov, care a fost implicat în acest proiect, a dezvăluit că Putin își construia un mare palat lângă stațiunea Soci de la Marea Neagră cu fonduri de la stat.

El a sugerat că, în mod obișnuit, jumătate din orice afacere a marionetelor lui Putin se ducea la acesta și jumătate la partenerul său principal, în timp ce partenerii juniori primeau doar câteva procente. Ironia este că Putin a subminat toate drepturile de proprietate din Rusia. Prin urmare, președintele și prietenii săi trebuie să-și transfere averile în paradisuri offshore. În caz contrar, dacă vor pierde puterea în Rusia, vor pierde totul instantaneu.

Documentele Panama Papers, pe care Putin le-a condamnat în termenii cei mai severi, au oferit informații suplimentare. Potrivit acestora, unul dintre prietenii din copilărie ai lui Putin, violoncelistul Serghei Roldugin, s-a dovedit a fi multimiliardar, aparent fără să o știe. Cel mai mare cadou identificat în Panama Papers a fost unul de 259 milioane de dolari pe care Roldugin l-a primit de la omul de afaceri rus Suleiman Cerimov, care a fost trecut pe lista cu ruși sancționați de Departamentul Trezoreriei SUA în aprilie 2018. Unele estimări spun că marionetele lui Putin au transferat 15-25 de miliarde de dolari pe an din țară din 2006 încoace. Jumătate din suma totală i-ar aparține lui Putin.

O analiză din 2012 realizată de un grup de disidenți ruși și intitulată sarcastic „Viața unui sclav pe galeră” a trecut în revistă luxul oferit de poziția lui Putin. Printre numeroasele avantaje se numărau o proprietate fastuoasă numită Palatul Constantin, care a fost renovată cu cheltuieli de milioane de dolari, și 43 de aeronave în valoare totală de aproximativ 1 miliard de dolari.

Broșura „Viața unui sclav pe galeră”, scrisă în 2012 de Nemțov și de activistul Leonid Martiniuc, a concluzionat că Putin avea la dispoziție 20 de palate, patru iahturi, 58 de avioane și o colecție de ceasuri în valoare de aproximativ 700.000 de dolari. La fel ca mulți alți critici ai regimului, Martiniuc a fost nevoit să fugă din Rusia. Dar ce mai face Putin cu atâta bogăție, în afară de asigurarea puterii? Este generos cu anumiți oameni. Platforma de jurnalism de investigație rusă Proekt a luat la bani mărunți averea milionarei Svetlana Krivonogici, dezvăluind legăturile sale cu președintele Putin.

Potrivit Proekt, Krivonogici, care s-a născut la St. Petersburg în 1975, a făcut cunoștință cu Putin în anii ’90. Ea și viitorul lider rus au călătorit cu același zbor de la St. Petersburg la Moscova cel puțin o dată (în 1999). După ce Krivonogici a absolvit universitatea în 2000, „viața ei a început să se schimbe dramatic”  a achiziționat acțiuni la mai multe companii importante, în special la Rossiya Bank. Foștii vecini din blocul unde Krivonogici a crescut au spus că sursa averii ei este un binefăcător bogat, pe care un vecin l-a descris drept „membru al guvernului regional”.

În prezent, Krivonogici deține 2,8% din Rossiya Bank și este proprietarul principal atât al stațiunii de schi Igora (unde fiica lui Putin, Katerina, și-a făcut nunta în 2013), cât și al Leningrad Center, un centru al artei din St. Petersburg. Proekt estimeazăvaloarea totală a tuturor activelor deținute de familia Crivonogici la 7,7 miliarde de ruble (aproximativ 101 milioane de dolari), din care 800 de milioane de ruble (aproximativ 10,6 milioane de dolari) în acțiuni la Banca Rossiya. Proekt susține, de asemenea, că fiica lui Krivonogici, Ielizaveta Vladimirovna, în vârstă de 17 ani, „seamănă extraordinar de bine” cu președintele rus. Rossiya Bank este una dintre primele douăzeci de bănci din Rusia în ceea ce privește activele. Acționarul său principal este Iuri Kovalciuc, un prieten al lui Putin. În 2014, imediat după anexarea Crimeei, banca a intrat sub imperiul sancțiunilor occidentale, dar Putin a sărit în ajutorul ei anunțând că în semn de sprijin va deschide un cont acolo pentru a-și păstra salariul.