Cât de periculoasă este de fapt armata Rusiei și cum fost șubrezită aceasta de corupție și neglijență. Zeci de tancuri de milioane de dolari au fost părăsite din lipsă de carburant

Explicația Kremlinului pentru distrugerea navei amiral a marinei ruse din Marea Neagră este un incendiu scăpat de sub control, produs probabil din cauza unui accident sau a unei erori. În schimb, Kievul se laudă cu succesul unui atac al armatei ucrainene și toți prietenii Ucrainei vor să creadă acest lucru. Indiferent care este adevărul, ce s-a întâmplat cu armata rusă în anii de după căderea URSS face ca povestea Rusiei să fie cât se poate de plauzibilă, dar nu în sensul dorit de ea.

După cum au remarcat oficiali ucraineni, americani și diverși comentatori occidentali, cea mai nimicitoare armă pentru armata rusă este propria corupție și neglijență. Dar cât de adânc a pătruns putreziciunea în armata Rusiei, se întreabă The Economist. Un răspuns îl dă amiralul american James Foggo. Sarcina de a organiza, în 2018, cel mai amplu exercițiu militar al NATO de după Războiul Rece i-a revenit amiralului Foggo, pe atunci comandantul forțelor navale americane din Europa și Africa. N-a fost deloc ușor. Ceea ce a primit numele de Trident Juncture urma să adune 50.000 de soldați, 250 de avioane și 65 de nave de război în Arctica europeană în octombrie.

Oricât de epuizant din punct de vedere logistic ar suna, pe hârtie era o plimbare prin parc în comparație cu ceea ce Rusia plănuia în Siberia în septembrie. Exercițiile Vostok ar fi fost cele mai mari de la giganticele manevre Zapad ale Uniunii Sovietice din 1981, se lăuda atunci Serghei Șoigu, ministrul rus reformator al apărării: 300.000 de militari implicați, 1.000 de aeronave și 80 de nave de război.

Ar fi fost o ispravă uriașă cu un consum de energie pe măsură. „A fost un efort enorm pentru noi să aducem 50.000 de oameni pe teren”, și-a amintit amiralul Foggo. „Cum au făcut rușii asta?” Răspunsul, și-a dat seama în cele din urmă, a fost că nu au făcut-o. O companie de trupe (cel mult 150 de soldați) adusă la Vostok a fost socotită drept batalion sau chiar regiment (mai aproape de 1.000 de soldați). Navele de război individuale au fost trecute drept escadrile întregi. Această șmecherie ar fi putut fi un semn de avertizare că nu totul era așa cum părea la forțele armate ruse chiar și înainte ca acestea să se împotmolească în suburbiile Kievului.

Pe hârtie, armata Rusiei ar trebui să fie de temut. În 2022, forțele militare ruse erau formate din 900.000 de militari – a cincea armată ca mărime din lume, fiind depășită doar de Statele Unite, China, India și, eventual, Coreea de Nord, potrivit Institutului Internațional de Studii Strategice (IISS). Dar o armată este ca și cum n-ar exista dacă soldații nu pot fi transportați.

Pe hârtie, armata Rusiei ar trebui să fie de temut. În 2022, forțele militare ruse erau formate din 900.000 de militari – a cincea armată ca mărime din lume, fiind depășită doar de Statele Unite, China, India și, eventual, Coreea de Nord, potrivit Institutului Internațional de Studii Strategice (IISS). Dar o armată este ca și cum n-ar exista dacă soldații nu pot fi transportați.

În 2015, observatorii de tehnică navală și-au dat seama că Rusia achiziționase și recondiționase o flotă mică de vapoare de marfă dărăpănate potrivite doar pentru casare la fier vechi. Rusia nu avea nave moderne de aprovizionare și avea nevoie de vasele zdrăngănitoare pentru a transporta arme și provizii trupelor ruse care luptau în Siria pentru președintele-dictator Bashar al-Assad, scrie Rick Newman, comentator pentru Yahoo! Finance. 

În 2018, cel mai mare doc plutitor de reparații din Rusia s-a scufundat în apropiere de Murmansk, în nordul Rusiei, avariind singurul portavion al Rusiei, Amiral Kuznețov. Oficialii au dat vina pe o pană de curent. În 2019, 14 marinari ruși au murit într-un incendiu într-un submarin misterios care opera în largul coastei Norvegiei. La cinci luni după aceea, blestematul Kuznețov, încă în Murmansk, a luat din nou foc.

Marina militară a unei superputeri ar trebui să-și proiecteze forța în întreaga lume și să demonstreze capacități de luptă înfricoșătoare. Marina Rusiei, în ultimii câțiva ani, a arătat altceva: fisuri în armata Rusiei care provin dintr-o economie neproductivă, corupție pe scară largă și îndărătnicia autocrației sub președintele Vladimir Putin.

„Dacă Rusia s-ar pregăti pentru un război cu NATO, s-ar pregăti foarte diferit. Ar folosi alte tipuri de arme, moralul ar fi mai bun, psihologia lor ar fi diferită.” – Katarzyna Zysk, profesor la Institutul Norvegian pentru Studii de Apărare din Oslo

Armata rusă se pregătește de peste un deceniu pentru o posibilă operațiune, invazie sau război în Ucraina. Însă problemele sunt cât se poate de la vedere. Mai uimitoare decât pierderile de vieți omenești poate fi multitudinea de dovezi de incompetență și lipsuri. Vehiculele rusești s-au blocat din cauza anvelopelor uscate sau putrezite și a întreținerii proaste. Unitățile au abandonat zeci de tancuri de milioane de dolari din lipsă de carburant.

Armatei Rusiei pare să-i lipsească instrumentele logistice moderne, cum ar fi macarale, paleți și stivuitoare, cruciale pentru deplasarea rapidă și în siguranță a materialului în condiții de stres, inclusiv în luptă. Eforturile de camuflaj sunt primitive. Trupele ruse comunică prin radiouri pe frecvențe deschise, susceptibile la interceptări. O unitate de trupe rusești panicate pare să se fi întors împotriva propriului lider, trecând peste el cu un tanc.  The Jerusalem Post scrie despre echipamentul militar rusesc scos de la păstrare, dar nefuncțional din cauza pieselor furate și a lipsei de piese de rezervă. În cazuri precum cel al Diviziei a 4-a de tancuri ruse, condițiile în care se prezintă vehiculele sunt așa de proaste încât doar una din zece unități scoase „de la naftalină” este în stare de funcționare.

Direcția de Informații din Ucraina (GRU) susține că corupția a fost un motiv major pentru starea „extrem de nesatisfăcătoare” a echipamentelor ieșite din depozitele unde erau păstrate.

„Dispozitive optice și electronice care conțin metale prețioase au fost furate din vehiculele de luptă”, arată GRU. Corpul de informații a raportat că multe dintre tancurile din depozitele  Diviziei a 4-a erau „complet dezasamblate” și că unora le lipseau motoarele.

Ce s-a întâmplat?  În mod evident, analiștii occidentali nu au reușit să observe multe dintre problemele fundamentale din armata Rusiei, mulți preconizând înainte de invazie că puterea de foc copleșitoare și un arsenal imens de instrumente militare ar ajuta Rusia să defileze prin Ucraina. Aveau motive să creadă acest lucru. În ultimul deceniu, Rusia a majorat cheltuielile pentru apărare și s-a angajat într-un program agresiv de modernizare, finanțat cu veniturile din exportul de petrol, gaze naturale și alte resurse minerale valoroase. La anexarea în 2014 a regiunii Crimeea a Ucrainei armata rusă a întâmpinat puțină rezistență și procesul a decurs fără probleme din perspectivă militară.

Un lucru care este extrem de greu de diagnosticat de la distanță, totuși, este cancerul corupției și ineficienței. Rusia a adoptat unele reforme pentru a deveni o economie de piață după prăbușirea Uniunii Sovietice în 1991, dar a devenit, de asemenea, o cleptocrație cu corupție endemică și agenții de stat care fac birocrația occidentală să pară joacă de copii.

„Corupția face parte din sistemul politic și economic din Rusia, iar ceea ce vedem în Ucraina face parte din explicație”, a spus Katarzyna Zysk, profesor la Institutul Norvegian pentru Studii de Apărare din Oslo. „Problema este că nu există responsabilitate. Credem că acest lucru continuă să fie o parte a problemei din armata rusă.”

Bugetul anual de apărare al Rusiei este de aproximativ 62 de miliarde de dolari, mai puțin de o zecime din ceea ce cheltuiesc Statele Unite. Chiar și așa, licitațiile secrete pentru contractele militare și o birocrație militară întortocheată lasă loc pentru corupție. În câteva ieșiri rare în public, unii lideri militari ruși au estimat că 20% până la 40% din bugetul militar al Rusiei este furat. Fostul ministru de externe rus, Andrei Kozîrev, care locuiește acum în Statele Unite, a spus pe Twitter pe 6 martie că „Kremlinul a încercat în ultimii 20 de ani să-și modernizeze armata. Dar o mare parte din acest buget a fost furat și cheltuit pe megayachturi în Cipru.”

Bugetul anual de apărare al Rusiei este de aproximativ 62 de miliarde de dolari, mai puțin de o zecime din ceea ce cheltuiesc Statele Unite. Chiar și așa, licitațiile secrete pentru contractele militare și o birocrație militară întortocheată lasă loc pentru corupție. În câteva ieșiri rare în public, unii lideri militari ruși au estimat că 20% până la 40% din bugetul militar al Rusiei este furat.

Unii analiști au fost conștienți de găurile din armata Rusiei, chiar dacă nu erau încă evidente pe câmpul de luptă. Într-o analiză din 2020 pentru Universitatea din Oxford, Zysk a identificat o mulțime de vulnerabilități militare rusești: programe de dezvoltare de arme suprapuse care toacă resursele, deficiențe logistice, un program slab de drone cu capacitate limitată de atac, construcția de nave împiedicată de sancțiunile impuse după invazia Crimeei din 2014, deficiențe de radar și de satelit, tineri care doresc să părăsească țara în masă, recruți slab pregătiți și multe altele.

Putin favorizează personal forța militară submarină a Rusiei, ceea ce ar putea explica de ce marina primește 26% din bugetul pentru apărare al Rusiei, cu doar 14% fiind destinat forțelor terestre, care de altfel reprezintă grosul armatei ruse. Dar principalele probleme din spatele lacunelor din sistemul militar al Rusiei, a concluzionat analiza Oxford, sunt „Corupția generalizată, productivitatea scăzută a forței de muncă, exodul de creiere, incapacitatea de a dobândi o flotă mare de suprafață și inovația limitată”.

Putin favorizează personal forța militară submarină a Rusiei, ceea ce ar putea explica de ce marina primește 26% din bugetul pentru apărare al Rusiei, cu doar 14% fiind destinat forțelor terestre, care de altfel reprezintă grosul armatei ruse.

Putin însuși este responsabil pentru aceste probleme. În calitate de lider al Rusiei timp de 22 de ani, el a modelat întreaga economie după bunul său plac și, probabil, a furat mai mult din bogăția națiunii pentru sine decât oricine altcineva. „Putin este corupatorul-șef”, a spus Barry Pavel, directorul Centrului Scowcroft pentru Strategie și Securitate din cadrul Consiliului Atlantic. „În sistemele autocratice precum Rusia, China sau Coreea de Nord, este mult mai ușor să sifonezi bani chiar la vârf. Același lucru se întâmplă și în armată. Fiecare ramură a armatei primește un anumit buget și mi se pare că există o cotă care merge pentru îmbogățirea liderilor.” Serviciile de informații americane au dedus că adjuncții lui Putin sunt reticenți sau le este frică să-i spună acestuia adevărul despre găurile din armata Rusiei și despre blocajele din războiul său din Ucraina. Acest lucru s-ar putea datora faptului că adjuncții sunt aceiași oameni care au jefuit bugetul militar în primul rând, lăsând trupele prost echipate să facă față pe teritoriu străin apărării mortale din partea unei armate ucrainene hotărâte. Nimeni nu vrea să-i spună lui Putin „Fratele meu, ți-am furat armata!”.

Însă Rusia are o forță submarină aparent eficientă, dar netestată în război, tehnologie avansată de rachete, limitată totuși de restricțiile occidentale, și, desigur, un vast arsenal nuclear.  Ar fi o greșeală să presupunem că ineficiența Rusiei în Ucraina înseamnă că armata rusă ar fi ușor de înfrânt într-un război cu NATO sau cu o altă putere. „După 2014, când Rusia a anexat Crimeea, am exagerat capacitățile militare ale Rusiei”, spune Zysk. „Acum riscăm să exagerăm în cealaltă direcție. Dacă Rusia s-ar pregăti pentru un război cu NATO, s-ar pregăti foarte diferit. Ar folosi alte tipuri de arme, moralul ar fi mai bun, psihologia lor ar fi diferită.”

Și, desigur, corupția din armata rusă nu spune deocamdată nimic despre soarta războiului din Ucraina.