Cât de mult costă ideile bune

Peste 100 de clienți în aproape șase ani și peste 1,2 milioane de metri pătrați de construcții, cu o valoare cumulată de 850 de milioane de euro. Aceasta este, pe scurt, cartea de vizită a celor de la Vitalis Consulting, firmă de consultanță în construcții fondată de Florin Popa cu doar câțiva ani în urmă.

Florin Popa a intrat în antreprenoriat în 2006, pe vremea când avea 26 de ani, iar acum lucrează cu clienți precum AIG Lincoln sau Immofinanz și a deschis două birouri externe, în Ucraina și Republica Moldova. Uitându-se în urmă, spune că cei șase ani au fost marcați și de suișuri, dar și de coborâșuri.

În timpul, dar și după finalizarea studiilor Facultății de Construcții, Florin Popa a lucrat la Gleeds, firmă britanică de project management în construcții. “Acolo pot spune că am învățat foarte multe, fiind o companie unde 80% din staff era din Marea Britanie. Am prins ușor modul de gândire, limbajul, dar și multe altele”, spune Florin Popa, care are acum 31 de ani. În 2006 a luat decizia să-și facă propria firmă în acest domeniu, astfel că, împreună cu un amic din copilărie, care terminase Facultatea de Instalații, a înființat Vitalis Consulting: “Am crezut că știu totul când am înființat compania, dar acest lucru s-a dovedit greșit foarte repede”.

Deși nu poate cuantifica investiția inițială în bani în acest business, Florin Popa spune că aceasta a fost considerabilă, având în vedere că au închiriat un sediu într-o zonă centrală din București și au fost nevoiți să investească în mașini, calculatoare, mobilier și nu în ultimul rând în noul brand. “Toată această investiție a venit practic din contractele cu clienții, pentru că în 2006 tocmai începea boom-ul în construcții”, explică Florin Popa.

A început cu un birou format din patru persoane și, după doar jumătate de an de la înființare, echipa era formată din 10 angajați. În perioada de boom, numărul maxim de angajați a fost de 31 de persoane (acum sunt aproape la jumătate – 17), iar ritmul de creștere din piața construcțiilor l-a determinat să facă și primii pași pe piețele externe în 2007, când a deschis un birou la Kiev, în Ucraina, unde a lucrat cu clienți precum Honda sau JTI. După încă un an și jumătate, aproape de declanșarea crizei, următorul pas a fost făcut în Republica Moldova. “În Moldova, am avut patru angajați, acum mai sunt doi, dar și piața este mai limitată acolo. Pornisem discuții cu potențiali clienți, dar, având în vedere că biroul a fost deschis în 2008, nu am avut timp să dezvoltăm negocierile”, explică, franc, tânărul antreprenor.

Vitalis Consulting a prins perioada când sectorul construcțiilor creștea exponențial an de an, dar și perioada în care criza a șters practic 35% din valoarea acestei piețe, până la sub 10 miliarde de euro, potrivit calculelor BUSINESS Magazin pe baza datelor de la Asociația Română a Antreprenorilor de Construcții. “Cea mai mare provocare, pentru care sunt sigur că nimeni nu a fost pregătit, a fost perioada dintre sfârșitul lui 2008 și începutul lui 2009; în prima zi de lucru din ianuarie 2009 am găsit pe birou o notificare de încetare a contractului de la cel mai mare client pe care îl aveam la acea vreme. Altele au urmat în acea lună, în total am primit cinci astfel de notificări. A fost o lună foarte grea”, își amintește Florin Popa. A luat măsuri destul de dure la acea vreme, tăind la sânge din costurile cu fiecare furnizor de servicii, de la telefonie, birotică până la chirii, terminând cu angajații. “După peste 3 ani de criză, mă uit în spate și îmi dau seama că a fost o lecție foarte dură, dar foarte bine învățată”, spune Florin Popa.