Cât de greu este să concurezi cu giganții când ai o afacere mică în România. „Europenii ne consideră o forță de muncă ieftină și atunci asta caută preponderent"

Pentru Karla Popa, născută într-o familie de antreprenori, să lucreze ca angajat nu a fost niciodată o opțiune. După ce a lucrat cot la cot cu părinții săi pentru dezvoltarea afacerii lor, a fondat, împreună cu soțul său, afacerea Ka & Ma Trading, un business axat pe producția și vânzarea de saltele, toppere, pilote, dar și paturi tapițate, care a depășit anul trecut pragul de 1 milion de euro. Ce urmează?

Karla Popa provine dintr-o familie de antreprenori, după cum a povestit ea în una dintre edițiile recente ale emisiunii ZF Ecosistemul Marketplace. A crescut alături de părinții care produceau perne pentru mobilier de grădină, în special pentru piața din Suedia. Astfel, nu a luat în calcul altă opțiune decât a antreprenoriatului. A înființat alături de soțul său firma Ka & Ma Trading în 2011, începând cu vânzarea pernelor produse de părinții săi către magazinele mari de bricolaj.

„Domeniul acesta este însă unul foarte sezonier și influențat de vreme, astfel că m-am gândit să găsim un produs care nu depinde de mediul de afară; ideea a venit ca o extensie a producției părinților”, descrie Karla Popa modul în care a decis să diversifice activitatea inițială și să intre și în producția de saltele.

 Au început producția după 2 ani, în 2013, iar în prezent au 53 de angajați. S-au mutat din Timișoara, unde dezvoltau afacerea la început, la Buziaș, unde este realizată acum producția într-o hală.

Atunci când au început businessul cu saltele, și-au prezentat produsele la un târg internațional din Germania, unde au găsit și primul client – platforma eMag, pentru care au devenit furnizori.

În prezent, exportă și către țări precum Germania, Olanda, dar și pe piața internă – unde clienții lor sunt revânzători care au magazine de mobilă și persoane fizice care cumpără de pe marketplace sau de pe site-ul propriu.

În 2019, au terminat businessul cu o cifră de afaceri de aproximativ 780.000 de euro, iar la final de 2020, previzionau să încheie anul cu venituri de circa 1,2 milioane de euro.

„Ne-am concentrat mult pe online pentru a compensa lipsurile generate de lunile în care am fost închiși din cauza pandemiei”, spune Popa.

Exporturile generează acum circa 50% din cifra de afaceri, iar 23% este online-ul, restul fiind adus de revânzători. Cum poate un producător român să concureze cu giganții internaționali de profil? Karla Popa mărturisește că pentru a se lansa în business au început prin a produce marca proprie a unui producător german: „Europenii ne consideră o forță de muncă ieftină și atunci asta caută preponderent. Este greu să construiești brandul propriu pe piața internațională, te lovești de cei mari, este complicat să răzbești, dar nu imposibil”.

În ceea ce îi privește pe clienți, spune că se axează pe toate segmentele – dar și pe HoReCa sau revânzători. „De-a lungul anilor am încercat să diversificăm mai mult gama pentru a avea clienți din toate categoriile și a satisface toate cerințele.” Prețul unei saltele pornește de la 500 de lei.

În continuare, își doresc să investească într-o nouă hală de producție, care să le permită expansiunea businessului; în acest sens și-au propus să acceseze un grant de la stat în valoare de 5 milioane de lei. Vor însă să investească și în utilaje noi, care să le permită să se dezvolte prin prisma calității.

„Ne-a afectat pandemia pentru că foarte multe magazine ale partenerilor sunt închise, comenzile s-au închis deodată, astfel că am luat decizia să accelerăm pe online, atât pe site-ul nostru propriu, cât și pe marketplace pentru a compensa lipsa comenzilor de la revânzători.”

Legat de moștenirile antreprenoriale, spune că cel mai important sfat pe care l-a primit de la părinții săi a fost să meargă mai departe, orice ar fi, iar dacă ar fi să dea un sfat cuiva care să înceapă o afacere în România, spune: „Important este să îți urmezi visele, indiferent că este producție, revânzător sau orice altceva – este greu să fii antreprenor – trebuie să răspunzi oricând vrea clientul, este un job full time”.