Care este povestea omului ce a pus „H”-ul în numele brandului HP, unul dintre cei mai mari producători de PC-uri din lume

William Redington Hewlett este omul care a pus H-ul în numele brandului HP, unul dintre cei mai mari producători de PC-uri din lume. Cum a ajuns să fondeze compania alături de David Packkard, jumătatea sa din business?

William Redington Hewlett s-a născut pe 20 mai 1913, în Ann Arbor, Michigan. La trei ani după nașterea sa, familia s-a mutat în San Francisco. Hewlett a fost acceptat la Universitatea Stanford, pe care a absolvit-o în 1934, urmând apoi un master în inginerie electrică, la MIT. În timp ce participa la o serie de cursuri predate de Fred Terman, el l-a întâlnit pe David Packkard, cu care a decis să pună bazele unui business. Astfel, în iarna anului 1939, într-un mic garaj, cei doi au fondat Hewlett-Packard Company, stabilind ordinea inițialelor prin metoda „cap sau pajură”. Fondurile necesare pornirii businessului le obținuseră cu un an înainte, când Disney a cumpărat opt dispozitive audio produse de Hewlett pentru a le folosi în producția peliculei „Fantasia”. În 1957, compania s-a listat la bursă. Antreprenorul a fost președinte al HP din 1964 până în 1977 și a ocupat funcția de CEO între 1968 și 1978, când a fost succedat de John A. Young. A rămas președintele comitetului executiv până în 1983, iar apoi a fost vicepreședinte al consiliului până în 1987. În Al Doilea Război Mondial, antreprenorul a servit în corpul de semnalizare al armatei, iar după încheierea conflictului militar, a făcut parte dintr-o echipă specială însărcinată să inspecteze industria japoneză. De-a lungul anilor, el a fost director al Hexcel Products Incorporated, al Chase Manhattan Bank (actuala JPMorgan Chase) și a făcut parte din consiliul director al Chrysler Corporation. S-a implicat, totodată, în numeroase acțiuni filantropice, fondând alături de soția sa, Flora, una dintre cele mai mari fundații caritabile din Statele Unite, care le poartă numele. Cei doi s-au căsătorit în 1939 și au avut trei copii: Eleanor, Walter, James, William și Marry. După moartea Florei, în 1977, Hewlett s-a recăsătorit cu Rosemary Kopmeier Bradford. Printre pasiunile sale  s-au numărat fotografia și botanica. Antreprenorul a murit pe 12 ianuarie 2001, la vârsta de 81 de ani. El a fost membru al Academiei Americane de Arte și Științe, al Academiei Naționale de Științe și al Societății Americane de Filosofie, printre altele. A fost inclus, în 1992, în National Inventors Hall of Fame.

Unul dintre marii admiratori ai companiei HP a fost Steve Jobs, care la vârsta de 12 ani îl contactase pe Hewlett pe numărul trecut în cartea „Pagini Aurii” și îl rugase să îi ofere câteva piese pentru unul dintre mecanismele la care lucra. Impresionat de inițiativa acestuia, antreprenorul i-a oferit un job în perioada vacanței, la divizia de asamblare. De altfel, primele computere Apple au fost construite cu componente HP, însă fondatorii nu au vrut să cumpere computerul Apple I, despre această oportunitate ratată Hewlett spunând, cândva, că uneori pierzi, alteori câștigi. În mai 2015, an din care operează sub numele de HP Inc., compania a anunțat vânzarea unui procentaj de 51% din acțiuni către compania chineză Tsinghua Unigroup, contra unei sume de 2,4 miliarde de dolari. În 2021, HP a fost al doilea cel mai mare vânzător de PC-uri din lume, după Lenovo, din punctul de vedere al numărului de unități vândute. Compania are o capitalizare de piață de 32,2 miliarde de dolari și o echipă de 51.000 de angajați, înregistrând anul trecut vânzări de 63,5 de miliarde de dolari.