Capitalistul săptămânii: Thomas Meyer

În anii ’80, un tânăr elvețian stabilit în Spania visa la un brand de modă care să fie colorat, jucăuș și să transmită o stare de bucurie. Thomas Meyer a transformat acest vis într-un business global, pornind de la o idee simplă: o jachetă din denim realizată din patchwork de blugi uzați, creată în 1984.

Despre originile exacte ale lui Meyer lucrurile sunt ceva mai vagi în sursele publice. Conform unor articole de presă și interviuri, Meyer are rădăcini elvețiene, dar s-ar fi născut în Germania (unele surse spun „născut în Germania, de origine elvețiană”, scrie Modaes.com. El a locuit de mic la Barcelona sau a migrat acolo tânăr, iar viața sa profesională s-a legat strâns de Spania și de capitala Cataloniei. El a păstrat un profil relativ discret din punct de vedere personal, preferând să vorbească mai mult despre brand decât despre viața personală. Potrivit desigual.com, povestea brandului de fashion începe în 1984, în cartierul El Raval din Barcelona, când Meyer a creat o jachetă de denim din bucăți reciclate de blugi — un patchwork de materiale vechi, lucru care astăzi este considerat unul dintre primele exemple de design „upcycled” în modă. Numele „Desigual” — în spaniolă „inegal”, „diferit” — a fost sugerat de cineasta Isabel Coixet, care i-ar fi spus lui Meyer că „no es lo mismo” („nu este la fel”). 

Doar doi ani mai târziu, în 1986, Desigual a deschis primul magazin în Ibiza, devenind rapid un reper pentru cei care căutau ceva aparte față de moda tradițională. În decursul anilor ’90 și 2000, brandul a crescut treptat, extinzându-se din Spania în Franța, Portugalia și apoi global, prin magazine proprii, parteneriate și canale online. Un moment important în evoluția companiei a fost în 2014, când firma franceză de investiții Eurazeo a achiziționat o participație de 10% din Desigual, în vederea susținerii planurilor de creștere și de profesionalizare a managementului. Cu toate acestea, în 2018 Meyer a considerat că este timpul să recâștige controlul total asupra companiei pe care o crease. Se presupune că a investit peste 160 de milioane de dolari pentru a răscumpăra pachetul de acțiuni și a deveni din nou acționar majoritar integrat. (sursa: Forbes profile) Desigual nu a fost niciodată despre minimum comun, ci a scris o poveste despre culoare, expresie, diversitate și diferențiere.

De la început, ethosul brandului a fost altceva decât moda de masă, o estetică neconvențională care să transmită viață, energie și optimism. Designurile sunt adesea asimetrice, combinații de imprimeuri, aplicații textile sau contrast puternic de culori — totul în slujba ideii că nu trebuie să fii „la fel ca toți ceilalți”. Meyer a vorbit, în interviuri, despre fazele de dificultate prin care brandul a trecut și despre cum crizele au fost ocazii de reinventare. „Am trecut prin perioade dure, dar aceste momente sunt oportunități de a te reinventa. Așa s-a născut Desigual, pe baza nevoii de adaptare”, a declarat el. (sursa: FashionNetwork) În prezent, Desigual are sediul în Barcelona și este prezent în zeci de țări, cu o rețea vastă de magazine și canale digitale. Compania a investit în digitalizare, logistică și transformare a imaginii, a lansat proiecte de sustenabilitate, a integrat tehnologii noi și a dezvoltat colaborări cu artiști și designeri pentru colecții capsule.   

Traducere și adaptare: Ioana Matei