Capitalistul săptămânii: Povestea fondatorului Audi, August Horch

A lucrat pentru acesta doar trei ani, alegând să își fondeze propria companie în 1899, August Horch & Cie. Deși în acel moment Horch avea puține cunoștințe despre afaceri, le compensa cu cele din domeniul ingineriei, mizând pe inovații în producția mașinilor. Prima mașină creată de August Horch & Cie în 1901 ajungea la o viteză maximă de 32 km/h. În 1903, Horch a lansat prima mașină cu patru cilindri, iar în 1907, una cu șase cilindri.

Mașinile lui Horch au ajuns astfel să fie considerate superioare celor create de Benz sau Mercedes. Sediul inițial al companiei era în Köln, dar, din cauza condițiilor economice nefavorabile, a fost mutat la Reichenbach, iar apoi la Zwickau. Intensificarea problemelor financiare l-a determinat pe August să transforme compania într-o societate pe acțiuni – cea mai mare greșeală, după cum el însuși declara. În 1909, vânzările companiei au scăzut și acționarii i-au cerut lui Horch să părăsească postul de președinte al companiei. Horch nu a fost descurajat și a înființat o nouă companie, tot în Zwickau.

Numele inițial era Horch Automobil-Werke, dar o dispută legală nu i-a permis să își folosească numele din nou, acesta fiind o marcă înregistrată pentru cealaltă companie. Prin urmare, în 1910, s-a născut Audi – traducerea în latină a cuvântului „Horch„(„ascultă„ în limba germană). În 1928, noi probleme financiare au condus la cumpărarea unui pachet de 51% din acțiuni de către DKW. În 1932, Audi, DKW, Horch & Cie și Wanderer au fuzionat în Uniunea Auto, preluată în cele din urmă de Volkswagen și recunoscută ca Audi din 1964. Cele patru inele ale logoului reprezintă în continuare cele patru companii.

Audi este cunoscut și în prezent drept producătorul celor mai avansate mașini din punct de vedere tehnologic, după cum și-a propus August Horch de la început. Până la moartea sa, în 1951, a fost profesor de onoare la Universitatea Tehnică din Braunschweig.

În prima parte a anului, vânzările Audi au ajuns la un record, o creștere de 6,4% fiind înregistrată față de aceeași perioadă din 2012. Compania a livrat în acest interval peste 780.000 de mașini, ajungând la venituri de 25,2 milioane de dolari. În 2012, compania a înregistrat venituri de circa 48,7 milioane de dolari.