CAPITALISTUL SĂPTĂMÂNII: Levi Strauss

Löb Strauß – înainte să își schimbe numele – s-a născut în landul german Bavaria, într-o familie de evrei. La 18 ani a plecat împreună cu mama lui și cele două surori în America, unde s-a alăturat fraților Jona și Louis, care începuseră o afacere cu textile în New York City. Numită J. Strauss Brother & Co., afacerea a fost extinsă de familie în San Francisco, oraș de trecere pentru căutătorii de aur din acea perioadă. Levi a fost ales ca reprezentant al familiei în acea zonă prin „Levi Strauss & Co.„.

Conceperea blugilor nu ar fi fost posibilă fără letonianul Jacob Youphes care și-a schimbat și el numele în Davis după ce a imigrat în SUA. La începutul anului 1870, Davis era croitor în Reno, Nevada. Un client l-a inspirat pe Davis să aplice nituri în buzunare și în zonele sensibile pentru a preveni ruperea rapidă a pantalonilor.

Strauss era comerciant în San Franscisco și Davis obținea materialul pentru hainele croite de la el. La început folosea pânză, denimul era utilizat doar la salopete, dar până în 1911 a luat locul tuturor pantalonilor. Cum s-a implicat Strauss în afacere? Ideea lui Davis avea nevoie de finanțare, iar Strauss avea bani. Era și o persoană de încredere pentru Davis. După ce a fost contactat de croitor, i-a oferit resursele pentru patentarea invenției.

Cei doi au patentat o idee simplă și populară: nituirea pantalonilor de lucru în anumite zone pentru cei care lucrau în minele de aur și aveau nevoie de pantaloni rezistenți. Această inovație a condus la inventarea blugilor, care au devenit cele mai populare obiecte de îmbrăcăminte din istorie. Cei doi au intrat în afacere împreună și nu le-a luat prea mult timp până ca afacerea să depășească magazinul de textile al lui Strauss, o emblemă în San Franscico în anul 1850.

Levi Strauss nu s-a căsătorit și a lăsat afacerea celor patru nepoți, Jacob, Sigmund, Louis și Abraham Stern, fiii surorii lui. Averea lui a fost estimată la circa șase milioane de dolari, potrivit Los Angeles Times. A durat mai puțin de un secol pentru ca salopetele și pantalonii blugi să devină un simbol al confortului și libertății din toată lumea.