Când Silicon Valley nu mai e de ajuns

Dacă până acum un an consideram că tehnologia este businessul nostru, acum ne-am dat seama că obiectivul nostru este de a construi businessuri digitale, în condițiile în care 80% dintr-o afacere este reprezentată de produsul acesteia”, explică Ioan Iacob, managing partner în cadrul Qualitance QBS, direcția pe care compania locală a luat-o în urmă cu câțiva ani.

Qualitance a investit anual câteva sute de mii de euro, până la 0,5 mil. euro anul acesta, în dezvoltarea unei platforme tehnologice care va sta la baza creării propriilor produse software, precum și la realizarea de soluții pentru diferiți clienți – de la companiile foarte mari (una dintre principalele categorii de clienți de până acum) și până la start-up-uri. Am început să lucrăm și în zona de venture capital și private equity. Ceea ce facem este să le oferim fondurilor un kit de tehnologie pentru start-up-urile în care acestea investesc”, a punctat el, adăugând că în kitul oferit se regăsesc schelete și componente de tehnologie reutilizabile pe care start-up-urile le pot folosi atunci când își dezvoltă produsul. Practic, kitul de tehnologie de la Qualitance rezolvă una dintre problemele cu care se confruntă start-up-urile din întreaga lume: viteza de punere pe piață a produsului (“speed to market”) și stabilitatea și durabilitatea acestuia.

„Un start-up este tot timpul sub presiunea de a livra și sub presiune financiară și de aceea de foarte multe ori se îndreaptă către outsourcing ieftin. Atunci, de cele mai multe ori produsul nu e livrat la timp, iar când este livrat nu este exact ce a dorit start-up-ul și are probleme de scalabilitate, securitate ș.a.m.d.”, a subliniat Ioan Iacob.

Afacerea Qualitance a început să prindă viteză din 2009, când veniturile companiei au fost de 100.000 de euro, acestea depășind pragul de un million de euro în 2012. De atunci, businessul Qualitance s-a multiplicat de peste 10 ori, anul trecut compania înregistrând o cifră de afaceri de circa 11 milioane de euro, cu 36% mai mare comparativ cu 2017. Totodată, echipa Qualitance a crescut și ea odată cu dezvoltarea businessului, de la aproximativ 50 de persoane în 2012, la aproape 200 în prezent, din care 85% sunt specialiști IT.

Cum a reușit însă Qualitance să-și crească businessul atât de mult și să se extindă pe 3 continente? De-a lungul celor 12 ani, compania a adăugat treptat noi linii de business. Astfel, pe lângă serviciile de consultanță și testare de software, Qualitance a adăugat și partea de dezvoltare software, iar ulterior și divizia de inovație. Aceasta din urmă a fost înființată în urmă cu circa trei ani, după preluarea start-up-ului Launch Podium, fondat de australianul Mike Parsons. Odată cu achiziția LaunchPodium, antreprenorul de origine australiană a devenit managing partner în cadrul Qualitance, iar astfel compania locală a ales deschiderea celui de-al doilea birou internațional (după cel din Silicon Valley) în Sydney, Australia.

Divizia de inovație din cadrul Qualitance se axează pe noi tehnologii precum inteligența artificială, realitatea virtuală, machine learning sau internet of things (IoT).

„AI (inteligența artificială – n. red.) reprezintă cel mai important pariu pentru noi în prezent. Businessul nostru este să construim businessuri digitale cu ajutorul AI. Practic, acum AI este cea mai importantă componentă pentru noi în zona de tehnologie, alături de IoT și big data. AI nu înseamnă doar un arbore de decizie, ci înseamnă o mașină capabilă să învețe (machine learning). Înseamnă să creezi sisteme care să învețe și care să funcționeze autonom și nu pe care să le preprogramezi”, a explicat Ioan Iacob. 

În prezent, Qualitance construiește o platformă financiară proprie care se bazează pe AI.

„Sunt câteva zone unde AI va crea o diferență și la care noi lucrăm – servicii financiare, pentru care am și construit o platformă pe care o vom lansa în perioada următoare, proptech, retail, sănătate și apărare”, a punctat el.

Anul trecut, divizia de inovație a generat 40% din afacerile Qualitance QBS SRL și aceasta a stat totodată și la baza creșterii businessului, iar ponderea s-a păstrat și în prima jumătate a acestui an, când veniturile companiei s-au situat la 5 mil. euro. 

Qualitance a vizat încă de la început colaborarea cu start-up-uri, primul birou din afara țării fiind deschis în Silicon Valley (California, SUA), unde se găsesc cele mai multe start-up-uri pe metru pătrat. Recent, compania a inaugurat două birouri noi, unul în New York și altul la Londra, acesta din urmă fiind axat tot pe zona de start-up-uri și fonduri de investiții. 

„Anul acesta am deschis două birouri noi în New York și Londra. Biroul din New York este orientat către zona enterprise, la fel ca și cel din Sydney, în timp ce biroul de la Londra a ales să se axeze pe zona de start-up-uri și fonduri de investiții de tip venture capital și private equity, la fel ca și biroul pe care îl avem în San Francisco care a fost dintotdeauna orientat către start-up-uri”, a menționat Ioan Iacob. De profesie inginer software, el, împreună cu partenerul său de business Radu Constantinescu (economist) au pus bazele Qualitance în 2007, compania specializându-se în consultanță și testare de software. Înainte de lansarea propriei afaceri, cei doi au lucrat pentru mai multe companii din IT.
Unul dintre cele mai importante proiecte finalizate de Qualitance anul acesta este platforma online pentru credite ipotecare Casa Mea, dezvoltată pentru BCR (Banca Comercială Română).

„Qualitance a transformat radical procesul de achiziție a unei locuințe prin credit ipotecar – este o premieră în România. Ceea ce în varianta clasică era un proces extrem de stresant pentru clienți, acum a devenit o experiență plăcută prin funcționalitatea intuitivă și claritate”, a susținut Ioan Iacob.

Qualitance a colaborat îndeaproape cu echipele din BCR – de la departamentul comercial, până la cel juridic și GDPR, prima versiune a platformei Casa Mea fiind dezvoltată în circa 10 săptămâni.

„În 10 săptămâni, am realizat MVP-ul (produs minim viabil) – care a cuprins funcționalitățile esențiale pentru utilizatori. Am creat sute de prototipuri, le-am testat constant cu potențiali utilizatori și am obținut feedbackul lor pe care l-am integrat în produs. În felul acesta, ne-am asigurat că experiența pe care am creat-o se ridică la nivelul așteptărilor clienților, menținând un ritm accelerat de dezvoltare. În plus, prin rapid prototyping am eliminat scenariul în care construim în baza unor presupuneri greșite”, a explicat Bogdan Pascu, managerul de proiect din cadrul Qualitance pentru proiectul Casa Mea.

În total, peste 20 de persoane din cadrul Qualitance au lucrat la platforma realizată pentru BCR, din care jumătate programatori, iar împreună cu angajații BCR implicați în proiect, echipa Casa Mea a numărat circa 50 de persoane. 

În prima etapă, în aplicație au fost introduse funcționalitățile de bază precum autentificarea, scanarea de documente, primirea de notificări și vizualizarea etapelor dosarului și fazele în care se află utilizatorul în procesul de obținere a creditului ipotecar. Apoi, a doua etapă de implementare a vizat introducerea funcționalității de chat care permite inițierea unei discuții cu o persoană din bancă pentru a cere detalii cu privire la produsul ipotecar și la dosarul clientului, în timp ce în ultima versiune a platformei software a fost adăugată și funcția prin care se pot invita colaboratori – notari, evaluatori, agenți imobiliari și vânzători, plus îmbunătățiri legate de proces.

„Pentru următoarele două versiuni pe care le-am dezvoltat am făcut mii de teste cu utilizatorii (atât clienți, cât și angajați din bancă) – sesiuni de feedback în care am observat cu atenție cum folosesc aplicația, unde se blochează, unde au nevoie de ajutor, ce e neclar și de ce au nevoie ca să le facem viața mai ușoară”, a menționat Mădălina Gheorghiu, senior UX designer în cadrul Qualitance.

Astfel, în prezent, un client al BCR care dorește un credit ipotecar merge prima dată în sucursala băncii, semnează cererea pentru o anumită ofertă, iar apoi are acces la dosarul său de credit în orice moment și de pe orice dispozitiv mobil, prin aplicațiile dedicate pentru Android și iOS, sau desktop/laptop, în versiunea web. Ca atare, procesul de acordare a unui credit ipotecar este transparent, clientul având mereu informații despre statusul dosarului său și etapa în care se află, și totodată este simplificat, utilizatorul de Casa Mea nefiind nevoit să mai facă atât de multe drumuri la bancă.

„Încă din etapa de prototipare am vrut să rezolvăm cele mai acute probleme ale clienților BCR: partea de analiză a dosarului, drumurile infinite la bancă, comunicarea cu banca și faptul că nu înțelegeau procesul și/sau termenii bancari”, a subliniat Elena Popa, business analyst lead în cadrul Qualitance.

„Înainte dura 1-2 luni sau chiar mai mult până la acordarea unui credit ipotecar, în funcție de speța dosarului, iar numărul de vizite la bancă era de 8 până la 15. După implementarea Casa Mea, toți acești indicatori s-au redus la mai puțin de jumătate. Ai nevoie de circa patru vizite la bancă acum, iar tot procesul durează aproximativ două săptămâni”, a completat Bogdan Pascu.

Din punct de vedere tehnic, echipa Qualitance a dezvoltat partea de back-end a platformei cu ajutorul limbajului de programare Java, aplicații mobile cu ajutorul limbajelor de programare native pentru iOS și Android, iar aplicația web prin intermediul Angular. În ceea ce privește modul de lucru al echipei tehnice Qualitance, abordarea a fost „agile” – presupune o muncă cu roluri dedicate, echipa fiind autonomă, iar iterațiile de cod realizându-se în două săptămâni.

„În primele două luni după lansarea aplicației către publicul larg, am avut zero defecte – ceea ce se întâmplă foarte rar în dezvoltarea de software”, a subliniat Bogdan Pascu.

Platforma Casa Mea este integrată în infrastructura IT BCR și refolosește componente din sistemul informatic al băncii, aceasta comunicând direct cu aplicația pentru produsul ipotecar de bază al BCR. De asemenea, toți clienții BCR care folosesc aplicația George – asistentul virtual lansat recent de bancă, pot utiliza aceleași credențiale și pentru autentificarea în platforma Casa Mea.

Aplicația Casa Mea are deja 1.300 de utilizatori, din care 600 au finalizat procesul pentru acordarea creditului ipotecar.

„În decursul unui an de la lansarea platformei, estimăm că aproape jumătate din creditele ipotecare acordate de BCR vor parcurge procesul de creditare prin aplicația Casa Mea”, a punctat Dana Dima, vicepreședinte executiv pe segmentele de retail și private banking în cadrul BCR. 
Realizarea platformei Casa Mea pentru BCR a fost unul dintre cele mai mari proiecte ale Qualitance din România în ultimul an, însă pe plan internațional compania locală dezvoltă proiecte de inovație pentru jucători de talie mondială precum gigantul american Johnson and Johnson, compania de media News Corp din Australia, plus alți jucători din sectorul financiar.

Proiectele internaționale din SUA și Australia pe zona enterprise sunt gestionate de subsidiarele Qualitance din New York, respectiv Sydney. În prezent, Qualitance are patru subsidiare în afara României – două în SUA, în San Francisco și New York, una în Australia (Sydney) și una în Marea Britanie, la Londra. Dintre acestea, două au fost deschise în prima jumătate din 2019, iar compania se pregătește să inaugureze și al treilea birou internațional la finalul acestui an. Subsidiarele din străinătate vor genera anul acesta circa 2 milioane de euro pentru grupul Qualitance, care se vor adauga țintei de afaceri de 11,5 milioane de euro estimate pentru România la finalul lui 2019.

„Estimăm o cifră de afaceri de 11,5 milioane euro pentru România în 2019, la care se adaugă 2 milioane euro de la subsidiarele externe. Din cifra de afaceri estimată pentru sfârșitul acestui an, 45% este reprezentată de proiectele de inovație, urmând să ne concentrăm eforturile pe dezvoltarea acestui segment”, a sumarizat Radu Constantinescu, managing partner în cadrul Qualitance.

Principalele funcționalități ale platformei online ipotecare Casa MeaPrin intermediul platformei Casa Mea, clienții BCR au posibilitatea de a:

¶  vizualiza informațiile esențiale despre creditul său: suma, durata, tip dobândă și rata dobândă, valoare rată lunară, DAE, suma totală de rambursat și avans;
¶  transmite instant către bancă documentele necesare analizei prin încărcarea în aplicație (scanare cu telefonul, încărcare din galerie, încărcare fișier pdf din memoria dispozitivului său din spațiul virtual de stocare);
¶  comunica prin chat cu banca, dacă are întrebări;
¶  beneficia de sprijin pe tot parcursul procesului, fiind ghidat în aplicație (descriere pentru fiecare etapă, descrierea fiecărui document solicitat cu informații despre cum și de unde îl obține și un model al documentului, formulare ce pot fi descărcate din aplicație pentru completare în cazul documentelor standardizate);
¶  primi notificări instant la încheierea fiecărei etape și când sunt preluate documentele în analiza de către banca sau când se solicită o corecție sau un document suplimentar;
¶  vedea istoricul acțiunilor pe fiecare document;
¶  invita colaboratori în aplicație (vânzători, agenți imobiliari sau notari), care să ajute la finalizarea documentelor necesare analizei creditului.