Cale-ntoarsă la comunicare

Comunicarea prin SMS a început să recâștige teren în urma măsurilor de distanțare socială impuse în urma crizei sanitare, când companiile, în urma integrării muncii remote, au apelat la mesajele scrise pentru a intra sau a rămâne în contact cu publicul lor, dar și cu angajații care au muncit de acasă. Ce venituri generează o platformă de comunicare prin mesaje de tip text?

A fost o perioadă de doi ani bună pentru noi, în care foarte multe companii au decis să apeleze la comunicare prin SMS cu clienții lor, dar și cu echipele lor care au lucrat remote”, spune Cătălin Sporiș, cofondator al SMSO, o platformă de comunicare prin mesaje de tip text. Activă atât pe segmentul B2B, cât și B2C, aceasta a înregistrat în 2021 o creștere de peste 70% a numărului de utilizatori față de anul precedent, de la 1.949, la 3.354.

Lansată oficial în 2019, sub umbrela companiei locale activă în zona telecom NOOH Media, platforma SMSO a înregistrat totodată și o creștere de 223% a numărului total de SMS-uri procesate și livrate pentru clienții din portofoliul companiei, de la 4,6 milioane în 2020, la 10,26 milioane în 2021.„În primele șase luni ale anului 2022, numărul total de SMS-uri procesate și livrate pentru clienții din portofoliul SMSO a crescut cu 178%, de la 3,64 de milioane în semestrul I al lui 2021 la 6,48 de milioane în semestrul I al lui 2022. Iar după estimările noastre, până la finalul anului, ar trebui să procesăm și să livrăm pentru clienții din portofoliul SMSO aproximativ 14-15 milioane de SMS-uri și să finalizăm anul 2022 cu o creștere de 200% comparativ cu 2021”, susține antreprenorul român, adăugând că veniturile companiei au crescut de la 208.164 euro în 2020, la 403.962 de euro în 2021, înregistrând un plus de 94%.

Pe de altă parte, prima parte a anului 2022 a adus provocări pentru compania SMSO, una dintre acestea fiind în zona de cash-flow – care a dus la reducerea bugetului de marketing și la oprirea procesului de creștere a echipei de dezvoltare software, o alta fiind reprezentată de creșterea duratei de timp până la atragerea unei investiții, a adăugat Cătălin Sporiș. În ceea ce privește ținta de clienți vizați de acest tip de comunicare, aceasta este formată din companii care au nevoi să comunice cu un număr mare de persoane, ce fac parte din industrii precum e-commerce, financiar – bancară, asigurări, servicii medicale sau ONG-uri. „În ceea ce privește publicul vizat de campaniile de marketing prin SMS, acesta este format din persoane fizice și se supune GDPR (regulamentul general privind protecția datelor), iar companiile trebuie să aibă acordul explicit pentru a comunica prin SMS cu aceștia. Datele demografice alese de companii diferă în funcție de industrie și domeniul de activitate dar și de tipul de campanii utilizate: prin campanii targetate prin SMS pe baza de date a operatorilor de telefonie mobilă din România sau prin RCS (Rich Communication Services)”, notează Cătălin Sporiș.

Portofoliul de clienți din segmentul de business al SMSO înregistrează în prezent peste 1.000 de clienți-companii, atât recurenți cât și clienți care utilizează serviciile platformei periodic, iar de la începutul anului până în prezent compania a adăugat în portofoliu 150 de clienți noi. În cadrul Nooh Media lucrează în prezent 11 persoane din care opt sunt implicate full-time în activitatea SMSO și își desfășoară activitatea într-un sistem hibrid – trei zile pe săptămână la birou și două zile remote, iar ceilalți merg zilnic la birourile din București ale companiei. „În prezent avem în plan să creștem echipa, iar până la finalul anului ne propunem să aducem în cadrul SMSO cinci – șase oameni noi, în departamentele de vânzări, marketing și dezvoltare software.”

Compania lucrează acum și la o nouă arhitectură software a platformei, care să îi permită să adauge și alte canale de comunicare, precum e-mail sau soluții de instant messaging – WhatsApp, Telegram și alte astfel de aplicații. Pentru a-și susține planurile, au primit o finanțare de la un angel investor, în luna iunie a acestui an, a menționat Cătălin Sporiș. „În următoarele 6-12 luni avem în plan să lansăm noi canale de comunicare, cum ar fi eMail și WhatsApp. La final de iunie 2022, ni s-a alăturat un angel investor cu suma de 250.000 de euro, care va crește investiția totală în proiect, evaluarea totală a proiectului și care ne va permite să asigurăm un cash-flow pentru următoarele 10-12 luni, timp în care vom pregăti următoarele runde de finanțare de la fonduri de tip Venture Capital și/sau platforme de crowdfunding.”

Planurile pe termen mediu ale reprezentanților SMSO mai vizează și extinderea serviciilor pe noi piețe – precum Bulgaria, Ungaria, Moldova, Serbia, Albania, dar și o dublare de la an la an a veniturilor. „Anul viitor ne-am propus să deschidem una sau două piețe din regiune, iar în următorii trei – cinci  ani avem în plan să dublăm veniturile an de an. În ceea ce privește veniturile din 2022, am avut încă de la început două estimări: cea pesimistă în care vom finaliza anul cu 550.000 de euro, adică un plus de puțin peste 36%, și cea optimistă, în care vom finaliza anul cu 700.000 de euro, însemnând o creștere de peste 70% a veniturilor”, a mai spus antreprenorul. El a adăugat că piața SMS-urilor de tip A2P (Application to Person) este estimată la 63,3 miliarde de dolari în anul 2022, la nivel global, iar specialiștii estimează să atingă o dimensiune de 74,7 miliarde de dolari până în 2026, cu o rată de creștere anuală compusă (CAGR) de 4%.

Colegi de bancă și de business

Rădăcinile poveștii SMSO s-a înfiripat în urmă cu circa două decenii, în anul 2000, când Cătălin Sporiș era în clasa a 8-a. Pentru că era printre puținii copii care aveau telefon mobil, o parte dintre colegii lui de clasă care nu aveau un astfel de dispozitiv, îi cereau împrumut telefonul pentru a da „beep” sau un SMS – având în vedere că acestea erau cele mai ieftine variante de comunicare. „Eu, mai în glumă, mai în serios, le spuneam că prima oară este gratis, dar data viitoare să vină cu bani”, povestește Cătălin Sporiș, râzând. La doar un an distanță, antreprenorul i-a întâlnit pe Iulian Negoiță și Alexandru Mareș, cofondatorii platformei.
„I-am cunoscut când am mers la liceul George Călinescu din București, unde am fost colegi de clasă. Inițial Iulian și Alexandru au fost colegi de bancă, dar ulterior, pentru că eu eram mai zăpăcit, doamna dirigintă a luat decizia destul de rapid să mă așeze în bancă cu Iulian, care era mai liniștit, mai conștiincios și a considerat că acest lucru s-ar putea să ajute la buna desfășurare a orelor. Astfel ne-am cunoscut de pe vremea când am fost colegi de bancă în liceu.” În timp, cei trei români au împărțit mai multe întâmplări și proiecte care le-au permis să învețe și să se dezvolte împreună.

„Ulterior terminării liceului, împreună cu Iulian m-am înscris la ASE la Management Economic iar Alexandru la Politehnica, la Transporturi. În 2006, când aveam 19 ani, am început să lucrez într-o rețea de cartier din centrul Bucureștiului, deținută de un vecin. Prima activitate a fost să merg din ușă în ușă pentru a încasa banii de la clienții care nu plăteau. Mai târziu, am început să aduc companiei noi clienți, pentru care trebuia să facem instalarea/conectarea la rețeaua de switch-uri și servere a firmei. Pentru că nu mă descurcam singur, i-am contactat pe foștii colegi de bancă din liceu, pe Iulian și Alexandru, să mă ajute în ceea ce făceam la rețeaua de cartier. A fost o perioadă foarte frumoasă, unde inițial toți făceam de toate dar ușor am început să ne împărțim rolurile. Pentru noi, foștii colegi de bancă din liceu, acesta a fost doar începutul colaborării profesionale și am continuat să lucrăm împreună zi de zi de zi, practic de 15-16 ani și încă nu ne-am plictisit unii de alții”, a continuat Cătălin Sporiș, adăugând că ideea de a trimite SMS-uri promoționale, de promovare, de marketing sau de prezentare de produse/servicii/soluții a început să prindă contur în 2009, când cei trei au și cumpărat primul echipament de comunicații electronice.

În 2017 au reușit să finalizeze și să testeze primul MVP (Minimum viable product) cu primele funcționalități: înregistrare utilizator, upload liste contacte, șablon mesaje. „În 2018, am implementat modul echipe (useri, roluri, permisiuni) care ne-a întârziat destul de mult pentru că această funcționalitate foarte importantă pentru clienții noștri a necesitat multă muncă de dezvoltare, inclusiv schimbarea parțială a arhitecturii software. În toamna lui 2018, am lansat și testat MSP-ul (Minimum Sellable Product) împreună cu primul client al SMSO: Editura Litera. Tot pe final de an 2018, am lansat website-ul”, a mai povestit Cătălin Sporiș.

Astfel, 2019 este practic anul în care a început promovarea și vânzarea SMSO către companiile din România. „Anul 2019 a fost finalizat cu primii 1.000 de utilizatori în platformă, cu parteneri precum: Mediatel, GoMag, Blugento și 7.970 de euro venituri.” Anul 2020, primul an de pandemie, a avut un impact pozitiv asupra activității companiei SMSO. 2021, în schimb, „a debutat cu ceva probleme de cash flow și, din păcate, am fost nevoiți să renunțăm la o parte dintre colegi. Acest moment a fost acel semnal de alarmă că trebuie să începem discuțiile cu potențiali investitori din România și am început să avem pitch-uri către diferite categorii de investitori: Angel Investors, Venture Capital, dar și platforme de tip crowdfunding. În paralel, am continuat să aducem în portofoliul SMSO parteneri importanți precum: Procesio sau Extended și am finalizat anul 2021 cu 3.354 de utilizatori”. Iar în prima jumătate a a anului 2022, SMSO a depășit 4.000 de utilizatori înregistrați în platformă și a atins pragul de 1.000 de clienți facturați. „Am continuat să aducem clienți importanți în portofoliu și am fost acceptați și în trei dintre cele mai importante acceleratoare de business din România”, încheie antreprenorul român.