Ca între vecini

Adevărul este că am două mâini stângi. În aproape orice activitate care nu implică software sunt o pacoste și reușesc cu succes să încurc pe toată lumea. Dacă se strică un robinet, se arde o siguranță sau nu mai merge faza scurtă, sunt neputincios. Pe meșteri e greu să-i găsești și pierzi o grămadă de vreme, iar timpul este o altă resursă care nu-mi prisosește. Până la urmă e o socoteală simplă: pierd câteva ore de muncă bine plătită ca să găsesc pe cineva care-mi rezolvă problema în zece minute și-mi ia vreo 25 de lei. Și chiar dacă aș fi mai îndemânatic, socoteala tot rămâne valabilă. Sunt convins că o mulțime de oameni la fel de ocupați ca și mine și-au făcut acest calcul. Există vreo soluție?

Ideea de bază o constituie rețelele sociale online. Sigur că aici ne gândim la Facebook, dar am folosit intenționat termenul de “rețele sociale” (și nu “de socializare”, cum spun de obicei) pentru că există numeroase alte comunități virtuale orientate spre activități ceva mai lucrative. Exemplul cel mai la îndemână este eBay, unde milioane de oameni vând și cumpără diverse lucruri, de la reviste vechi la avioane, iar un serviciu de plăți online precum PayPal face ca toate aceste tranzacții mai mici sau mai mari să funcționeze rapid și eficient.

Or, dacă există eBay, unde se licitează pentru obiecte, de ce n-ar exista un loc unde să se poată licita pentru mici servicii? Nu mă refer la cele specializate, ci la acelea care le poate face aproape oricine și îți economisesc un timp prețios pentru un preț corect. Trebuie să-i trimiți ceva mamei care locuiește într-un alt cartier într-o zi în care ai trei ședințe importante? Un student s-ar putea oferi să facă comisionul pentru banii pe care-i va cheltui seara cu colegii la berărie. Poate chiar și pentru robinetul meu stricat s-ar găsi un instalator pensionar. O femeie care a rămas fără loc de muncă ar putea fi încântată să-și mai amelioreze bugetul spălând vasele și făcând o curățenie după petrecerea din noaptea precedentă. Nu-i nevoie de mari abilități pentru a asambla un mobilier de la IKEA, dar poate nu avem timpul și îndemânarea necesare. Ne putem imagina o mulțime de situații de acest gen.

Cu exact așa ceva se ocupă un sit web numit TaskRabbit. Fondatoarea, Leah Busque, avea 28 de ani când a pornit afacerea sub numele RunMyErrand.com și povestește că ideea i-a venit într-o zi când a uitat să cumpere mâncare pentru câine și s-a gândit că s-ar găsi cu siguranță cineva din împrejurimi care ar fi dispus s-o ajute pentru un anumit preț. Problema e că nu-l găsești, așa că un serviciu web care să-i pună în legătură pe cei ce oferă cu cei care caută are sens. Patru luni mai târziu Leah și-a abandonat slujba sigură de la IBM pentru a-și materializa ideea. Spre deosebire de eBay, acest gen de tranzacții are un caracter local, așa că prima încercare a fost la Boston, iar succesul a permis apoi extinderea în Los Angeles, Orange County, San Francisco și New York, în vreme ce potențialii “alergători” din Austin, Seattle, Chicago și alte orașe se înscriu în liste de așteptare. În iunie, doar pentru Boston serviciul publica în medie 3.000 de oferte la un preț mediu de 30 de dolari, din care serviciul își reține o cotă de 15%. S-au ivit repede și investitorii, așa că TaskRabbit a beneficiat recent de o finanțare de 5 milioane de dolari.

Au mai existat și mai există servicii asemănătoare, însă TaskRabbit a avut succes pentru că a pus un accent deosebit pe securitatea clienților. Pot primi însărcinări doar candidații înscriși care trec de un triaj riguros, care constă într-un eseu scris, un video-interviu, recomandări și o probă scrisă. Seamănă mai mult cu un test de angajare decât cu înscrierea într-o rețea socială și doar un sfert dintre candidați sunt admiși, iar apoi sunt atent monitorizați. Dintre aceștia, mulți sunt pensionari (circa 25%), mulți studenți, femei casnice, tineri care au loc de muncă, dar vor să-și rotunjească veniturile. Cei care solicită mici servicii au posibilitatea să găsească un istoric al serviciilor similare și prețurile cerute și oferite, astfel încât să poată indica un preț maxim rezonabil. Recent, TaskRabbit a lansat și o aplicație pentru iPhone și este lesne de înțeles că aceasta a sporit mult utilitatea serviciului.

Până la urmă, morala acestei povești de succes este că după ce web-ul a mutat comunitățile în virtual, tot web-ul este cel care le poate aduce înapoi. Mulți utilizatori sunt de părere că TaskRabbit este un soi de întrajutorare binevoitoare, ca între vecini, iar prețul este doar un detaliu fără prea mare importanță.