Brandul românesc creat în Pantelimon care a ajuns în inima Vienei. Compania vrea să deschidă magazine monobrand în mai multe țări din Europa

Heidi Chocolat, companie contro­lată de familia aus­triacă Meinl prin inter­mediul vehiculului de in­vestiții Kex Confectionery, dezvoltă brandul ro-mânesc de ciocolată Heidi pe piețele ex­terne prin magazine monobrand, primul pas fiind făcut în Viena, unde un astfel de spațiu a fost deschis pe Mariahilfer Strasse, principala arteră de shopping din oraș.

„Pe termen mediu avem ambiția să deschidem magazine noi în România, Austria și în alte orașe din țările din Europa Centrală și de Est. Avem deja (pe lângă noul magazin din Viena – n.red.) primul nostru Heidi ChocoWorld în Pantelimon, o unitate lângă fabrică. Am deschis și un shop in shop în Băneasa. Validăm diverse idei și concepte (…).“

Heidi Chocolat, companie contro­lată de familia aus­triacă Meinl prin inter­mediul vehiculului de in­vestiții Kex Confectionery, dezvoltă brandul ro-mânesc de ciocolată Heidi pe piețele ex­terne prin magazine monobrand, primul pas fiind făcut în Viena, unde un astfel de spațiu a fost deschis pe Mariahilfer Strasse, principala arteră de shopping din oraș.

„Heidi merge la nivel internațional! Compania (mamă – n.red.) deja opera un lanț de magazine de ciocolată în Austria, însă sub un brand secundar. Pe unul dintre acestea a decis să îl transforme în primul magazin Heidi, ce este amplasat pe Mariahilfer Strasse, cea mai lungă arteră de cumpărături din Europa, ce primește peste 17 milioane de vizitatori anual“, spune Peter Mueller, CEO al Heidi Chocolat.

Heidi Chocolat a luat naștere în urmă cu aproximativ 25 de ani în orașul Pantelimon de lângă București, fiind fondată de investitori elvețieni. În 2012 a fost achiziționată de Kex Confectionery. Brandul românesc era încă de atunci prezent la export, însă în ultimii ani a apăsat pedala de accelerație și a „cucerit“ tot mai multe piețe și a făcut chiar achiziții. În total, produsele companiei sunt prezente pe 50 de piețe, dar nu cu magazine proprii.

„Heidi Chocolat reprezintă divizia premium a Meinl Confectionery“, spun oficialii companiei care erau activi în producție și distribuție inițial, pentru ca acum să dezvolte și retailul propriu.

Producătorul este, conform celor mai recente date ale ZF, cel mai mare exportator de ciocolată de pe plan local, dar și unul dintre cei mai mari jucători privind cota de piață din România. Heidi Chocolat este una dintre cele două companii din sectorul ciocolatei din România deținute de familia austriacă Meinl prin intermediul vehiculului de investiții Kex Confectionery. Dacă Heidi Chocolat s-a dezvoltat ca o companie internațională, cealaltă societate – Kandia Dulce – s-a concentrat mai mult pe piața românească, având în portofoliu mărci cu o tradiție de peste 35 de ani precum Rom sau Măgura.

„Deschiderea buticului din Viena ar putea fi începutul unei călătorii minunate. Vrem să ducem peste 150 de tipuri de ciocolată – praline, trufe, specialități de sezon etc. – în noi magazine Heidi din toată lumea“, spune executivul.

Magazinul a fost deschis chiar înainte de Valentine’s Day, acesta respectând toate regulile legate de siguranță și sănătate într-o perioadă marcată de pandemia de COVID-19. „Pe termen mediu avem ambiția să deschidem noi magazine în România, Austria și în alte orașe din țările din Europa Centrală și de Est. Vrem să dezvoltăm oferta noastră de seminarii în domeniul ciocolatei și vrem să organizăm workshop-uri pentru consumatori (…).“

Dezvoltarea se va face direct de către companie, cel puțin inițial, deoarece vrea să stabilească standardele de funcționare.

„Avem deja (pe lângă noul magazin din Viena – n.red.) primul nostru Heidi ChocoWorld în Pantelimon, o unitate lângă fabrică unde oferim produse proaspete, dar unde organizăm și seminarii pentru ca clienții să își poată produce propria ciocolată.“

„Am deschis și un shop in shop în Băneasa. Validăm diverse idei și concepte pentru a ne extinde local, astfel încât produsele noastre să ajungă la cât mai mulți români.“

Decizia de a miza pe retail propriu, spune Peter Mueller, este justificată de faptul că ciocolata proaspătă este cea mai bună.

„Vrem să oferim consumatorilor produse proaspete, deosebite, specialități handmade pentru o experiență completă.“

Produsele companiei sunt deja prezente în toate lanțurile de retail și pe toate platformele online majore din România, precum și în câteva mii de magazine din comerțul tradițional, spune executivul. Compania a avut în 2019, ultimul an pentru care există date publice, afaceri de circa 103 mil. lei, în stagnare, și aproape 400 de salariați.

„Ca multe afaceri și categorii de produse, și noi am resimțit impactul pandemiei și am încheiat anul cu o cifră de afaceri sub cea din 2019. În special din cauza lockdown-ului oamenii s-au întâlnit mai rar și au avut mai puține ocazii să sărbătorească, iar impactul s-a simțit și în perioada sărbătorilor când se oferă cadouri“, spune CEO-ul Heidi Chocolat.

El speră însă că românii vor susține prin achizițiile lor producătorul local. În România, cei mai mari producători de ciocolată sunt Heidi Chocolat și Kandia Dulce, urmați de alți jucători mai mici cum este compania Muller și Prietenii din Satu Mare.

„Am învățat anul trecut că trebuie să planificăm dar făcând mai multe scenarii. În ceea ce privește 2021, noi am pornit la drum cu ambiții mari și cu planuri să revenim pe o creștere de peste 10%. Vom continua să investim în producție și în dezvoltarea de noi articole.“