Bătălia premium de pe piața SUV

SUV-urile și crossoverele au beneficiat anul trecut de prima creștere a vânzărilor anuale de mașini pe piața europeană după 2007. Vânzările cumulate ale modelelor pornind de la Renault Captur, Opel Mokka și Nissan Qashqai și până la BMW X5 au crescut cu 21% în 2014 la peste 2,5 milioane de unități, în condițiile în care piața totală europeană a crescut cu 5,3% la 12,8 milioane de unități. Astfel, una din cinci mașini vândute dintr-un dealer a fost un SUV sau un crossover, față de una din șase în 2013.

În cazul pieței locale creșterea SUV-urilor a fost puternic susținută după 2010 de lansarea modelului Dacia Duster, iar la nivel european au punctat volume importante și constructorii de volum care au venit cu crossovere precum Renault Captur sau Peugeot 2008.

„Segmentul SUV-urilor este unul important, singurul care se apropie de volumele din anii de boom, dar și valoarea lor a scăzut și sunt discrepanțe mari în ceea ce privește prețul mediu, ce automat atrage profit mai mic pentru dealer“, este de părere Mihai Ivănescu, coordonatorul diviziei de importuri auto din cadrul Țiriac Holdings, care include Hyundai Auto România, M Car Trading (Mitsubishi) și Premium Auto (Land Rover Jaguar). În primele patru luni ale acestui an, atât vânzările SUV-urilor mari, cât și ale celor compacte au crescut față de perioada similară a anului trecut, cu 18% respectiv 28%, pe o piață care a urcat cu 16% în același interval. În acest caz, mașinile mai ieftine au crescut mai mult, în timp ce modelele din segmentul de preț de peste 50.000 de euro mai lent, în așteptarea noilor modele. În principal, creșterea din intervalul ianuarie-aprilie s-a datorat lansării de noi modele în segment cum ar fi noul Land Rover Discovery Sport (înlocuitorul vechiului Freelander), care a punctat un avans de 40% la peste 110 mașini, Range Rover, care continuă ascensiunea cu aproape 50% la 53 de unități, în condițiile în care cele mai multe mașini au prețuri de peste 100.000 de euro, în timp ce noul BMW X6 urcă cu aproape 60% la 59 de unități. În același timp, Touareg și Mercedes-Benz ML mențin o tendință crescătoare.

În acest context, la zece ani de la prezentarea primei generații, Audi vine cu cea de-a doua generație, care are de înfruntat deja cea de-a treia generație a lui BMW X5, Mercedes-Benz ML lansat în 2012, alături de GL și noile SUV-uri de la Range Rover.

„Q7 se află între două segmente. Pe de-o parte sunt BMW X5 și Mercedes-Benz ML și de cealaltă parte Mercedes-Benz GL și viitorul BMW X7, dar și Cadillac Escalade. Astfel, pe piața chineză și americană am păstrat aceeași poziție, dar pentru europeni am făcut mașina puțin mai mică: am micșorat-o puțin la exterior, dar am mărit-o la interior. Atunci când lansezi o mașină pentru întreaga lume, nu poți mulțumi toate piețele“, este de părere Clemens Zimmermann, project manager în cadrul Audi AG pentru A6, A7 și Q7. Anterior, între 2005 și 2008 a fost global product și launch manager pentru prima generație de BMW X6. Realizarea noii generații a fost o luptă a dimensiunilor. Dacă americanii și chinezii doreau un automobil mai mare, europenii voiau unul mai mic și inginerii au trebuit să împace toate piețele.

La prima vedere, noua generație a păstrat imaginea impozantă a primului model. SUV-ul are în continuare peste cinci metri lungime (5,05 m – cu 37 mm mai puțin), 1,97 m lățime (-15 mm) și 1,74 m înălțime. De asemenea, și ampatamentul s-a redus cu 3 mm la 2,99 metri. În ciuda acestor tăieri ale dimensiunilor, interiorul este mai spațios, pornind cu spațiul suplimentar de peste 41 mm pentru cap în cazul locurilor din față și 23 pentru cele din spate. Astfel, dacă la exterior dimensiunile par în continuare similare, la interior progresul este semnificativ.
Oficialii mărcii descriu noul Q7 ca fiind un „Superman” al SUV-urilor. Explicația? Dacă linia laterală este a unui automobil sobru, de business, de zi cu zi, așa cum era și Clark Kent, iar când situația o cere se transformă într-un SUV serios, care poate rula fără probleme în off-road datorită suspensiei pneumatice care înalță mașina, iar imaginea este întărită de noua grilă a radiatorului ce lansează noua imagine a mărcii. „Din lateral mașina este elegantă, iar din față grila radiatorului este ca Superman atunci când își schimbă costumul și arată ce poate face când este în misiune“, descrie mașina Zimmermann.