Bătălia pentru canalul Panama: Trump acuză influența Chinei, În timp ce guvernul local declanșează un audit de proporții asupra unei companii din Hong Kong

Luni, guvernul Panama a inițiat un audit al unei companii din Hong Kong care administrează porturi la ambele capete ale Canalului Panama. Acțiunea a venit după ce președintele american Donald Trump a avertizat că intenționează să preia controlul asupra căii navigabile, invocând presupusa influență a Chinei, informează Financial Times.

În discursul său inaugural de luni, Trump a reiterat criticile recente la adresa Canalului Panama, o arteră vitală care gestionează anual aproximativ 3% din comerțul maritim global.

Ca răspuns, Biroul Controlorului General din Panama a publicat pe platforma X un videoclip ce arată aproximativ 10 inspectori, îmbrăcați formal, coborând dintr-un autobuz pentru a începe auditul la birourile locale ale companiei Hutchison Ports, cu sediul în Hong Kong. Acțiunea a fost percepută de unii drept un răspuns direct la declarațiile lui Trump.

„Astăzi, auditorii noștri au ajuns la [companie] pentru a iniția un audit exhaustiv, menit să asigure utilizarea eficientă și transparentă a resurselor publice”, a anunțat Biroul Controlorului General pe X.

Hutchison Ports, parte a conglomeratului CK Hutchison Holdings, listat la Hong Kong, administrează 53 de porturi în 24 de țări, inclusiv în Regatul Unit, Germania și Hong Kong.

Compania a obținut pentru prima dată concesiunea de a opera cele două porturi de la capetele Canalului Panama în 1997, anul în care Hong Kong a revenit sub controlul Chinei după administrarea britanică. Aceste concesiuni au fost reînnoite în 2021.

CK Hutchison Holdings, controlată de familia miliardarului Li Ka-shing – una dintre cele mai bogate familii din Asia – gestionează un portofoliu global vast, incluzând infrastructuri precum Northumbrian Water din Regatul Unit și Australian Gas Networks.

Deși China nu controlează direct Canalul Panama, prezența tot mai mare a companiilor chineze în regiune a stârnit îngrijorări în rândul oficialilor americani. Tensiunile sunt amplificate de relațiile tot mai strânse dintre guvernul din Hong Kong și China, în urma reprimării protestelor pro-democrație din 2019 și a introducerii legislației stricte privind securitatea națională.

CK Hutchison nu a oferit încă un răspuns oficial în legătură cu auditul lansat de autoritățile din Panama.