Ascensiunea asistenților personali virtuali

O bucată ruptă din filmul „Her“ care arată o posibilă direcție spre care ar putea să se îndrepte asistenții personali virtuali precum Siri de Apple sau Google Now. Acum un astfel de asistent nu-ți poate citi e-mailul, dar te poate anunța când primești mesajul și ar putea să-ți facă o rezervare la un restaurant apelând la alte aplicații. Este însă departe de personalitatea Samanthei din film.

Am întrebat-o pe Siri „ce este viața“ și mi-a spus că este un film, iar Google Now mi-a citit definiția din dicționar. Pe de altă parte, Google m-a înțeles perfect, pe când Siri a mai avut probleme în a mă înțelege.

Siri este primul produs de acest fel care a căpătat notorietate. Includerea lui Siri în iPhone în 2011 a creat un nou mod de interacțiune cu telefoanele. La scurt timp și Google și-a lansat serviciul de asistent virtual, apoi și Microsoft prin Cortana, iar mai recent a intrat pe fir și Amazon cu Echo. Facebook a lansat în august 2015, către anumiți utilizatori, Facebook M, un asistent virtual cu care comunici în scris, nu prin voce, și care nu funcționează doar pe baza inteligenței artificiale, ci și cu ajutorul inputului uman.

Înainte de toate, trebuie să ne aducem aminte, însă, de Clippy, agrafa de la Microsoft Office, ce putea fi simpatică la început, dar care a devenit foarte enervantă oferindu-se să te ajute pentru sarcini foarte simple. A apărut în noiembrie 1996, a fost modificată în 2000 și a ieșit la pensie doi ani mai târziu. În Microsoft Office 2007 a ieșit complet din joc. Clippy a devenit faimos pentru incompetența sa, dar este, și acesta este meritul său, strămoșul asistenților de azi.

Apple a cumpărat Siri în 2010 pentru 200 milioane de dolari de la Dag Kittlaus, care se pregătește să lanseze un Siri mai evoluat numit Viv. Asistentul celor de la Apple este cel mai vizibil, dar Google Now are o plajă de deschidere mai mare, fiind disponibil atât pe Android, cât și pe iOS, în timp ce Cortana este limitată la produsele Windows (Windows Phone, dar și desktop).

Google a lansat o alternativă la Amazon Echo numit Google Home, un gadget inovativ ce nu face decât să devină mai deștept odată cu trecerea timpului. Google Home are trei mari ramuri: muzică și entertainement (poate pune muzică, filme din cloud sau din telefon), sarcini obișnuite (alarme, vremea etc) și căutare (poți întreba orice și motorul de căutare îți va da un răspund).

Asistentul celor de la Google apare și în noua aplicație de chat, Allo, anunțată de gigantul din Mountain View. Allo se aseamănă cu Whatsapp sau Facebook Messenger, dar incorporarea asistentului o face mult mai utilă (acesta detectează subiectele discutate de cei implicați în conversație și poate sugera răspunsuri, rezerva mese în restaurant sau poate cumpăra la bilete la film, totul fără a părăsi aplicația de chat).

În hora asistenților digitali a intrat și Jeff Bezos, șeful Amazon, prin produsul Echo, un asistent personal hardware, care, spre deosebire de ceilalți menționați, este un produs în sine, nu un soft ce rulează pe telefon sau computer. De aceea are și o etichetă, cu un preț de 180 de dolari. Iar o altă diferență este faptul că Echo este menit să stea într-o casă inteligentă, nu în buzunarul de la blugi.

Nici Facebook nu putea rămâne prea mult în urmă și a anunțat un asistent numit M, care ar fi disponibil în aplicația Messenger; acest asistent poate face o rezervare la restaurant sau poate să-ți sugereze ce flori poți cumpăra pentru aniversarea de căsătorie a părinților. Baidu, gigantul de tehnologie chinezesc, și-a lansat, în septembrie anul trecut, propriul asistent numit Duer, prin care utilizatorii vor putea comanda mâncare sau vor putea cere sfaturi cu privire la îngrijirea animalelor de companie.

În Statele Unite 20% dintre căutările efectuate pe aplicația Google din Android vin din recunoaștere vocală. Potrivit firmei de cercetare Gartner, 38% dintre consumatorii americani au apelat la ajutorul unui asistent virtual. Iar până la finalul lui 2016 se estimează că două treimi din consumatorii din piețele dezvoltate vor utiliza zilnic astfel de produse. Mai ales în condițiile în care recunoașterea vocală devine din ce în ce mai bună, iar softurile devin din ce în ce mai capabile să prevadă ce are nevoie un consumator, utilizând date comportamentale și locația acestuia. Ai putea primi, de exemplu, o notificare de tipul „Știu că obișnuiești să comanzi pizza în fiecare weekend. Tocmai a fost inaugurat un restaurant. Vrei să încerci?“ sau, dacă un utilizator îi cere asistentului să-i aducă aminte să cumpere lapte, acesta poate face acest lucru chiar în momentul când acesta intră în supermarket.

Recunoașterea vocală s-a îmbunătățit mult în ultima perioadă, având în vedere că acum doi ani Google Now interpreta greșit cam un sfert dintre cuvintele spuse de interlocutori, iar în prezent a scăzut la 8%, potrivit lui Aparna Chennapragada, director al Google Now, conform publicației Wired.

Pe lângă acești asistenți buni la toate, unele companii s-au gândit să creeze produse în acest domeniu specializate pe un anumit lucru. Astfel asistenții Clara Labs sau x.ai sunt specializați în organizarea calendarului și a multiplelor întâlniri sau evenimente. Acești asistenți sunt integrați în e-mail și inspectează calendarul persoanei respective, apoi stabilesc când ar fi cea mai potrivită zi și oră pentru o anumită întâlnire. Astfel s-ar scurta timpul și bătăile de cap cu administrarea calendarului.

În urmă cu 7 ani a fost lansat un altfel de motor de căutare, numit Wolfram Alpha, capabil să compare înălțimea Everestului cu lungimea podului Golden Gate sau să determine ce vreme era afară în ziua când a fost asasinat Kennedy. Pe lângă asta, Wolfram oferea o serie de asistenți personali specializați (bursă, finanțe personale sau călătorie) care îi furnizau utilizatorului date complexe din fiecare domeniu.