Arma ce ar putea pune capăt războiului cu drone. Va costa echivalentul a 60 de lei per lovitură

Companiile din domeniul apărării accelerează planurile de dezvoltare a armelor cu laser cu costuri de operare reduse, în timp ce armatele din întreaga lume caută modalități de a contracara noile amenințări cu arme ieftine, cum ar fi dronele.

Unii dintre cei mai cunoscuți contractori din lume, inclusiv RTX din SUA și MBDA din Europa, precum și QinetiQ din Marea Britanie, investesc masiv în această tehnologie de ultimă oră, considerată mult timp mai mult science fiction decât realitate, relatează FT.

Cursa pentru desfășurarea armelor, ale căror raze laser taie metalul și distrug componentele electronice, a căpătat o nouă urgență pe măsură ce guvernele caută modalități mai rentabile de a face față proliferării dronelor și rachetelor ieftine.

La începutul acestui an, nave britanice și americane au fost nevoite să lanseze rachete de milioane de dolari pentru a doborî drone lansate de rebelii Houthi în Marea Roșie.

„În cele din urmă, nu este sustenabil din punct de vedere economic să doborâm o dronă de 100 sau 1.000 de dolari cu un interceptor de peste 1 milion de dolari”, a declarat James Black, cercetător în domeniul apărării la Rand Europe, un institut de cercetare non-profit.

De zeci de ani, SUA efectuează cercetări în domeniul „armelor cu energie dirijată”, cum ar fi laserele și sistemele cu microunde de mare putere, în special în cadrul inițiativei de apărare „Războiul stelelor” a lui Ronald Reagan. Deși laserele au fost utilizate ca telemetre și pentru a orbi piloții pe câmpul de luptă, abia acum, odată cu progresele în domeniul calculatoarelor, al tehnologiilor optice, țările încearcă să le exploateze ca arme eficiente.

Anul acesta, armata americană a folosit lasere de înaltă energie pentru a doborî drone în Orientul Mijlociu, în ceea ce a fost considerat o etapă importantă pentru această industrie în plină dezvoltare. Alte armate, inclusiv cele din Regatul Unit, Franța, Rusia, Coreea de Sud și China, au investit toate în dezvoltarea armelor cu energie dirijată.

Ministerul britanic al Apărării a declarat în aprilie că va accelera dezvoltarea laserului său DragonFire. Arma va fi utilizată pe navele Royal Navy până în 2027 – cu cinci ani mai devreme decât era planificat.

Potrivit Ministerului Apărării, DragonFire va putea trage asupra oricărei ținte vizibile în aer cu aproximativ 10 lire sterline per lovitură. Acesta a reușit să tragă cu succes asupra țintelor aeriene în timpul unui test inovator efectuat în ianuarie.

Conform experților, prototipul DragonFire are o putere de 50 kW, mult mai mare decât alte sisteme în curs de dezvoltare. Raza sa de acțiune este clasificată, dar o putere mai mare permite o rază de acțiune mai mare și un impact asupra unei ținte mai mari.

„Poți produce cel mai bun laser din lume, dar [provocarea este să fii capabil să] îl așezi pe punctul de ochire și să îl menții acolo timp de câteva secunde”, a declarant pentru FT Paul Gray, șeful departamentului de dezvoltare a afacerilor pentru arme avansate din cadrul QinetiQ.

În ciuda progreselor recente, experții din industrie au afirmat că utilizarea armelor cu laser pe termen scurt va rămâne probabil limitată. Laserele funcționează în linie vizuală directă, iar puterea și raza lor de acțiune pot fi drastic reduse de fum sau de alți poluanți din atmosferă.

Armele trebuie să fie utilizate de pe o „platformă stabilă, cu acces la o sursă de alimentare adecvată”, a declarat Black de la Rand.

Sistemele laser sunt, de asemenea, costisitoare de construit. Noah Sylvia, analist de cercetare la Royal United Services Institute, a declarat că, în ciuda prețului scăzut de operare, guvernele trebuie să ia în considerare costurile de dezvoltare.

„Dacă cheltuiți milioane de lire sterline pentru a-l dezvolta, atunci cât de mult economisiți”, a spus el.

Chiar și atunci când tehnologia va fi pe deplin dezvoltată, experții au declarat că armele cu laser și alte arme cu energie dirijată ar trebui privite mai degrabă ca o capacitate complementară pe câmpul de luptă decât ca un glonț de argint.

Acestea sunt „un alt instrument în setul de instrumente”, a spus Black, și o „modalitate cu costuri reduse de angajare”.