Aproape de mainstream

La o conferinta dedicata tehnologiilor deschise desfasurata in primavara, un reprezentant al prestigioasei firme de cercetare si consultanta Gartner (mai precis Felix Enescu) a prezentat un set de statistici privind rata de adoptare a produselor open source. Concluzia a fost ca ne aflam intr-o etapa de “adoptie masiva” si ca, intr-un viitor mai apropiat decat ne-am obisnuit sa credem, open source va intra in mainstream. Altfel spus, un produs software open source va fi “just another product”, un competitor ca oricare altul. Desigur, Gartner are avantajul cifrelor, insa chiar si o privire retrospectiva asupra articolelor publicate de-a lungul anilor in aceasta rubrica aduce la lumina o concluzie asemanatoare. In vreme ce in urma cu cativa ani accentul cadea pe explicatiile fenomenului, saptamana trecuta am trecut foarte repede peste faptul ca Nokia intentioneaza sa puna sistemul de operare Symbian in regim open source. Nu mai e nimic neobisnuit: Symbian va fi “just another product”, concurand cu alte produse, fie ele open source (de pilda Android) sau proprietare (cum este OS X).
 
Totusi, rata adoptarii nu este uniforma si cateva cercetari publicate recent releva cateva aspecte interesante. Poate parea surprinzator faptul ca cel mai ridicat nivel de utilizare a produselor open source este inregistrat in sectorul guvernamental si in zona serviciilor financiare. Intr-un raport publicat recent de Open Source Census se constata ca un computer din sectorul guvernamental contine, in medie, nu mai putin de 123 de pachete open source diferite, iar unul din zona serviciilor financiare 117. S-ar putea presupune ca cifrele furnizate de Open Source Census sunt oarecum “partizane”(este vorba de un proiect colaborativ, iar statistica se bazeaza pe rezultate trimise benevol de utilizatori in urma unor scanari efectuate cu programe standard furnizate de organizatie), dar alte doua rapoarte publicate de Actuate si OpenLogic ajung la rezultate asemanatoare. Un caz special este cel al suitei OpenOffice, pentru care toate cele trei rapoarte constata o rata a penetrarii de 73% pe computere personale si respectiv de 28% pe computerele companiilor. Larry Augustin face o observatie interesanta in aceasta privinta, notand ca in ultimii 10 ani tendinta (traditionala in anii ’90) ca softul utilizat la serviciu sa fie adoptat si in uzul personal s-a inversat si asistam la o “consumerizare a intreprinderii”. Acest trend sugereaza ca OpenOffice are un mare potential de crestere in zona corporatista.
 
Un alt fenomen interesant este patrunderea softurilor open source in mediul Windows. Raportul Actuate (probabil folosind propriile programe de scanare) a gasit in medie 39 de pachete open source pe masinile Windows. Firesc, masinile Linux inregistreaza un numar mai mult decat dublu (87), dar pachetele cele mai populare sunt cam aceleasi pentru Windows si Linux (7 din primele zece pe fiecare platforma sunt comune). Tot in aceasta comparatie se mai constata faptul ca din ce in ce mai multe pachete open source de succes sunt destinate utilizatorilor finali (adica zonei desktop), in frunte cu browserul Mozilla Firefox si suita OpenOffice. Desigur, marile hit-uri din zona server (Apache, Bind, MySQL etc.) isi conserva sau consolideaza pozitiile.
 
Insa toti comentatorii statisticilor au subliniat faptul ca Europa conduce in ceea ce priveste preferinta pentru software open source. In cadrul sondajului intreprins de Actuate, circa doua treimi dintre respondentii francezi si germani considera ca open source este optiunea preferata (sau chiar singura luata in calcul) atunci cand achizitioneaza software. Datele vin sa confirme un raport Forrester despre adoptarea de solutii open source in intreprinderi, care constata ca in Germania peste jumatate dintre respondenti folosesc “in mod activ” produse open source, fata de doar 40% in Statele Unite. La fel de relevant este ca atitudinea evolueaza semnificativ in favoarea softului liber: anul acesta 54% dintre englezi considera ca beneficiile solutiilor open source depasesc “factorii inhibatori”, in crestere cu circa 9% fata de 2007. E de notat ca statisticile se refera doar la Germania, Franta, Marea Britanie si Statele Unite, dar se stie ca rata de adoptie este mult superioara in tarile scandinave.
 
O observatie interesanta este ca in Statele Unite natura licentei este irelevanta in decizia de achizitie, in vreme ce pentru europeni caracterul liber al unui program este un factor important. Doua atitudini diferite, ilustrand doua culturi diferite.