Apple dă startul epocii post-PC

Dacă ați urmărit discursul lui Tim Cook de pe 7 martie, ați observat desigur obstinația cu care acesta a revenit asupra sintagmei. Și-a început discursul astfel: “Aș vrea să încep prin a vorbi despre revoluția post-PC. Se întâmplă peste tot în jurul nostru, cu un ritm uimitor, iar Apple este fruntașă, conducând această revoluție”. A continuat apoi în aceeași manieră, explicând ceea ce Apple înțelege prin “lumea post-PC”: o lume în care calculatorul personal nu mai este centrul vieții noastre digitale, ci doar un dispozitiv printre altele, o lume în care dispozitivele pe care le folosim cel mai mult trebuie să fie mai portabile, mai personale și mult mai ușor de folosit. După prezentarea specificațiilor tehnice ale produsului, a noilor aplicații software și a detaliilor de preț, Tim Cook a revenit pe scenă pentru încheierea ceremoniei de lansare și a denumit noul iPad “the ultimate poster-child of the post-PC world”. Cu alte cuvinte, campionul bravei lumi noi.

Este, desigur, mult marketing la mijloc. Ca producător de calculatoare personale, pe o piață extrem de matură, trebuie să poți crea impresia că faci ceva diferit pentru a avea șanse de reușită. Apple înseși s-a zbătut douăzeci de ani în lumea producătorilor minori și a rămas în toți acei ani doar un producător minor pentru pasionați și pentru o nișă. Trebuia, așadar, să facă ceva diferit. Și a creat iPod-ul, iPhone-ul și iPad-ul, cu ecranele lor senzitive, cu portabilitatea și calitatea finisajelor, și a indus ideea aceasta surprinzătoare a unei “epoci post-PC”.

De unde și până unde “post-PC”? De ce? Și nu e prea mult spus? În definitiv, PC-urile sunt de departe cel mai folosit instrument informațional în viața de zi cu zi, dar și în afaceri. Au fost cu noi de la începutul anilor ’80 și au schimbat complet felul în care lucrăm, ne distrăm și interacționăm. Este de neconceput azi ca orice fel de firmă să funcționeze fără PC-uri. Pe ce își bazează Tim Cook încrederea nezdruncinată în această idee surprinzătoare a lui Steve Jobs? Este ceva dincolo de marketing?

În primul rând, Tim Cook se bazează pe cifrele financiare raportate de concurenții săi tradiționali, producătorii de PCuri, dintre care cei mai importanți sunt HP, Dell, Lenovo și Acer, pe care le detaliez în grafice. În al doilea rând, șeful Apple se gândește la declinul PC-ului, devenit din copil minune al tehnologiei o comoditate necesară, însă nespectaculoasă. O afacere bazată pe comodități aduce profituri individuale mici și poate rezista doar prin producție la scară largă. Așadar, Tim Cook se bazează pe faptul că modelul acesta de afaceri va deveni din ce în ce mai puțin atrăgător pentru din ce în ce mai mulți producători, mai ales în fața altor modele mai lucrative.

HP a raportat la sfârșitul primului trimestru fiscal din 2012 scăderea cu 15% a veniturilor diviziei sale de calculatoare personale, Personal Systems Group (PSG), comparativ cu perioada similară a lui 2011. Celelalte divizii de hardware ale HP, divizia de imprimate și divizia de servere și dispozitive de stocare au raportat de asemenea pierderi comparativ cu 2011. Singurele departamente ce au crescut au fost, pentru HP, departamentul de servicii software și cel de servicii financiare. De altfel, din cauza profitabilității în scădere pe o piață devenită de comodități, HP și-a anunțat în august 2012 intenția (eșuată) de a externaliza PSG. HP urma astfel exemplul lui IBM din 2005, care și-a vândut divizia de calculatoare personale companiei chineze Lenovo.

Dar cum a început epoca PC? Revoluția calculatoarelor personale a fost creația IBM, facilitată de avansurile tehnologice în domeniul microprocesoarelor (Intel) și a dispozitivelor de stocare și în procesul de fabricare a memoriei. Ea a apărut în contextul unei piețe dominate de mainframe-urile puternice, însă exorbitante, și ca urmare a presiunii masive de democratizare a puterii de calcul.