„Antreprenoarea care face bani din piatră seacă” vorbește despre evoluția prețurilor în domeniul construcțiilor. Care sunt motivele pentru care unele produse ajung să aibă prețuri și cu 40% mai mari

Cel mai mare magazin online de piatră naturală de pe piața locală – cu produse care vin din toate colțurile lumii – este lovit deopotrivă de problema transportului maritim, de cererea uriașă de la nivel mondial pentru materii prime, precum și de prețurile crescute ale acestora. În acest context, antreprenoarea despre care scriam în articole anterioare că „face bani din piatră seacă” nu mai vorbește despre planuri de viitor, ci își concentrează timpul și energia în soluții ale prezentului.

„Cred că noi ne aflăm în linia celor care abia acum resimt efectele acestei pandemii. Domeniul construcțiilor, al pieței rezidențiale, au rămas bine pe poziții în 2020 – după perioada de lockdown s-a reintrat într-o zonă de normalitate”, spune Mariana Brădescu-Constantinescu, care dezvoltă din rolul de managing partner businessul Piatraonline alături de soțul său. Cei doi au fost primii care au mizat pe online pe nișa lor de activitate în anul 2007 – când pe piața materialelor de construcții dominau deplasările pe șantiere – și au înființat prima platformă digitală din România dedicată exclusiv pietrei naturale. Aceasta a ajutat la menținerea profitabilității și a cifrei de afaceri de circa 7 milioane de euro și în contextul pandemic – reușind să rămână la un nivel optim al vânzărilor chiar și în perioada de lockdown. În afară de platforma online, compania deține însă și un showroom integrat cu depozit și platformă logistică în București, cu o suprafață de peste 1.800 mp, unde clienții pot găsi peste 1.500 de repere.

Businessul soților Brădescu – Constantinescu s-a dezvoltat pe baza importurilor de piatră naturală din toate colțurile lumii, ei având furnizori chiar și din țări precum India, Brazilia, Spania sau Vietnam. Astfel, dacă au avut norocul să nu resimtă efectele pandemiei printre primii, acum se confruntă din plin cu acestea. Antreprenoarea vorbește deschis despre problemele de care au început să se lovească începând cu luna noiembrie a anului trecut – odată cu majorările costurilor legate de transportul maritim: „Inițial am luat-o ca pe o chestiune de moment, dar în decembrie am fost informați că se prelungește toată această situație și că lucrurile o iau și mai mult razna. Prin februarie-martie situația nu mai putea fi controlată, ulterior s-a spus că în mai-iunie revenim la normalitate, iar în acest moment nimeni nu mai face previziuni.” În acest context, antreprenoarea spune că mesajele pe care sunt nevoiți să le transmită  clienților sunt pesimiste: în primul rând, prețurile sunt mai mari – „Nu vorbim despre majorări de 3-5%, ci de majorări colosal de mari deoarece costul unui transport maritim a crescut de 4-5 ori depinzând de destinație. Istoric vorbind, nu s-a ajuns la apogeul acesta niciodată în trecut”. 

De asemenea, chiar și după ce plătesc produse cu prețuri crescute, clienții le pot primi cu întârzieri mari, ca urmare a impredictibilității din domeniul transporturilor. „Nu vei ști cu exactitate când va deveni marfa disponibilă fiindcă, în ciuda faptului că avem prețuri atât de mari, transportul maritim rămâne o enigmă deoarece nu sunt locuri, astfel că poți să stai să aștepți săptămâni întregi doar ca să fii încărcat la o navă.” În mod paradoxal astfel, chiar dacă există cerere în piață, este greu ca aceasta să fie și satisfăcută. „Problema principală este cea legată strict de costuri, a doua este că, în pofida costurilor, nu pot pune la dispoziția clienților produsele cu un termen de livrare fix, iar pe locul trei se află problema lipsei produselor.” Un exemplu în acest sens este Brazilia, care performa bine pe nișa lor de activitate și care este acum una dintre țările grav afectate de pandemie. Mariana Brădescu-Constantinescu menționează că au lansat comenzi în această țară în ianuarie, iar acestea nu ajunseseră încă în depozitul lor în iunie, când a avut loc interviul pentru Business MAGAZIN. „Un termen foarte mare de livrare pentru această țară era cel de 90 zile, care ar fi acoperit orice întârziere, dar care astăzi este irelevant.”

Ea adaugă că cele mai multe dintre problemele legate de livrări nu sunt generate de lipsa materiei prime – carierele de piatră sunt tot acolo – ci pe fondul cererii foarte mari din piața globală și a faptului că în multe dintre țările cu care lucrează există în continuare restricții, cazuri de COVID, perioade de lockdown în anumite zone sau în anumite fabrici. „Harta Chinei, de pildă, era împărțită pe zone, acestea primeau informarea că trebuie să intre în lockdown pe rând, ceea ce se traducea într-o creștere a termenului de livrare, trebuia să o iei de la 0 cu programările etc.”

De altfel, Mariana Brădescu Constantinescu menționează că au fost ajutați de faptul că businessul lor nu se bazează exclusiv pe importurile din Asia, unde furnizorii sunt grav afectați de pandemie. „Am avut grijă să fim în mai multe colțuri din lume. Businessul cu furnizorii din China a căzut anul acesta cu 80%. Aproape a dispărut businessul cu ei, ne-am dat seama că acele produse nu mai merită să fie aduse pe piață la costurile actuale – prin urmare am închis la comandă sute de produse.” Astfel, una dintre măsurile pe care le-au luat a fost să delisteze produsele pentru care au crescut foarte mult prețurile: „Nu cred că sunt viabile pentru piața din România acele produse unde ar trebui să facem majorări de 40%, vom rămâne doar cu acele produse unde vom putea face majorări rezonabile ”.

Ce înseamnă însă rezonabil în termeni de creșteri de prețuri pe nișa lor? „Din toate discuțiile pe care le-am avut, nimeni nu ne poate garanta că se va opri creșterea prețurilor sau că vor începe să scadă din nou.” În acest context, majorările vor fi resimțite de către clienții finali: „Va fi primul moment din istoria noastră în care vom face o majorare de peste 10% – într-un caz foarte fericit –  în condițiile în care anterior făceam majorări ale prețurilor de 3-4% anual”.

În ceea ce privește cererea crescută din piața imobiliară, Mariana Brădescu Constantinescu este de părere că aceasta vine din dorința oamenilor de a-și investi banii. „Oamenii au lichidități și au simțit nevoia în ultimele luni să investească, iar imobiliarele sunt la îndemână – acestea nu pot să dispară ca valoare de piață, vor fi acolo, în continuare. Unul dintre motivele pentru care cererea este atât de mare este că vrem să ne punem banii în ceva care să ne asigure ziua de mâine.”

Ca urmare a acestei cereri, Brădescu este părere că unii dintre clienții din rândul dezvoltatorilor vor fi nevoiți să aleagă produse mai ieftine, doar pentru a finisa și livra proiectele în piață. „Dacă au de ales între un rigips de 5 sau de 4 lei, îl vor alege pe cel de 4 lei, dacă aleg între a pune un finisaj de calitate sau orice altceva, la un preț care permite controlul acelor costuri, vor alege cea de a doua variantă. Abia ajunsesem într-un punct în care ne doream calitatea, acum vrem doar să terminăm proiectele și să le livrăm pe piață.”

O altă problemă sesizată de antreprenoare este folosirea pandemiei ca pilon de negociere, la fel ca în criza anterioară: „Punctul de negociere era „pe praful ăsta”, acum este – „în pandemia asta”, ceea ce nu este constructiv; ar trebui să învățăm ca și comunitate că în perioade de genul acesta, cea mai importantă este susținerea pe care fiecare o poate oferi celuilalt”.

Menționează, de asemenea, că atunci când a izbucnit pandemia, iar majoritatea a început să taie din costuri, decizia pe care ea a luat-o a fost să nu taie decât cheltuielile nejustificate, păstrând în rest partenerii cu businessuri mici, pentru care a fost important și din punct de vedere moral să știe că este în continuare nevoie de ei. „La fel este și cu negocierea aceasta bazată pe pandemie – ar trebui să ne gândim cu toții cum să ajungem la o linie de final, nu să profităm de varianta negativă, ne ținem toți astăzi de un fir de ață foarte subțire.”

În ceea ce privește planurile de viitor, dacă anterior pandemiei acestea se refereau la o expansiune prin francize, la nivel național, dar prin care voiau să ajungă inclusiv în alte țări din Europa, acum se concentrează pe soluțiile pentru a duce businessul mai departe pe termen scurt. „Din cauza costurilor majorate, cifrele nu sunt atât de roz, orice scăpare financiară din perspectiva mea ar însemna un risc să fac restructurări sau să se întâmple alte lucruri negative, ceea ce nu îmi doresc.”

Astfel, dacă în luna martie aveau „aripile întinse” și bugete mari pregătite pentru expansiune, deocamdată au pus o pauză pentru aceste planuri. „Am preferat să tăiem din proiectele care nu începuseră și totuși, am ajuns la final de an pe creștere.” Au încheiat anul 2020 cu o cifră de afaceri de aproximativ 7,1 milioane de euro, iar Mariana Brădescu – Constantinescu se declară mulțumită în legătură cu aceasta. „Am reușit să ne și păstrăm profitabilitatea în aceeași zonă, dar anul trecut nu am avut provocarea de anul acesta cu prețurile – luna decembrie a fost singura în care am înregistrat creșteri pe prețurile de transport.”

Pentru anul în curs, și-au propus să rămână la zona sigură a profitabilității de 10% și menționează că „Nu ne interesează neapărat suma care intră în acest procent, dar dintr-o perspectivă de CFO, aceasta te poate menține într-o zonă sigură”. 

Previzionează, de asemenea, o creștere a cifrei de afaceri cu 1 milion de euro, în condițiile în care s-au concentrat pe aceeași linie de business. „Ne facem planurile pentru o perioadă foarte scurtă și nu ne întindem mai mult decât este cazul fiindcă situația din prezent este de așa natură – nu vrem să riscăm.”