Amenințarea din umbră a mașinilor electrice: Marșul forțat al Uniunii Europene către EV-uri riscă să falimenteze orașe întregi

Cu arhitectura sa din secolul al XIX-lea și betonul din perioada comunistă, Dolny Kubin este un oraș tipic pentru Europa Centrală și trecutul său. Orașul din nordul Slovaciei este, de asemenea, emblematic pentru ceva mai amenințător pentru viitor, scrie Bloomberg. 

În ultimele trei decenii, Dolny Kubin a devenit casa unor investitori precum producătorul austriac de piese auto Miba, pe măsură ce fosta Cehoslovacie a trecut de la statutul de relicvă a vechiului bloc estic la cel de unul dintre cei mai mari producători auto din lume.

Dar regiunea care a devenit cunoscută drept Detroit-ul Europei începe anul 2024 într-o altă tranziție, pe măsură ce trecerea la vehiculele electrice se accelerează, iar Uniunea Europeană susține producția internă. Diferența de data aceasta este că, mai degrabă decât să recupereze decalajul, provocarea este de a evita să rămână în urmă și să submineze dinamovistul economiei.

Producătorii de automobile investesc masiv în trecerea la vehiculele electrice. Volkswagen AG va începe să producă modele SUV complet electrice după 2025 în Slovacia, în timp ce Volvo construiește o nouă uzină lângă orașul Kosice, care va produce EV-uri începând cu 2026. Problema este ce se întâmplă cu vasta rețea de furnizori care constituie coloana vertebrală a industriei și care mențin economia în funcțiune.

Cât de tare va afecta trecerea la mașini electrice industria auto clasică 

În cel mai pesimist scenariu, până la 85.000 de locuri de muncă din Slovacia, adică 4,5% din forța de muncă, ar putea fi eliminate în urma trecerii la electromobilitate, potrivit unui studiu realizat de GLOBSEC, un grup de reflecție cu sediul în Bratislava, capitala Slovaciei.

În Republica Cehă, țara de origine a mărcii Skoda, primul ministru a făcut o prioritate strategică din sprijinirea industriei auto locale în această tranziție. La fel ca Slovacia, țara se află în diverse stadii de discuții cu potențiali investitori pentru a construi fabrici de baterii, deși niciuna dintre ele nu se apropie de Ungaria și Polonia în ceea ce privește atragerea acestora.

“Dacă nu gestionăm această transformare, vom avea o problemă cu ocuparea forței de muncă”, a declarat Alexander Matusek, președintele grupului de lobby al industriei auto din Slovacia.

Este greu de supraestimat importanța industriei auto pentru Slovacia și Republica Cehă, care s-au despărțit în mod pașnic în 1993. Cele două țări produc mai multe mașini pe cap de locuitor decât oriunde altundeva în lume.

Cel puțin un sfert din exporturile lor depind de fabricile de automobile, ceea ce a dus la o creștere economică medie de 3,5% în Slovacia și de 2,4% în Republica Cehă în ultimele două decenii, mai mare decât media UE.Jumătate din producția industrială a Slovaciei provine de la producătorii de automobile și de la furnizorii acestora. Un total de 260 000 de persoane sunt angajate la patru producători de automobile și 350 de furnizori de automobile din Slovacia. În Republica Cehă, numărul angajaților din acest sector este aproape dublu.

Dolny Kubin, un oraș de aproximativ 18.000 de locuitori, se află în regiunea Zilina din Slovacia, unde se află și vasta fabrică a producătorului coreean de automobile Kia. A fost nevoie de două decenii pentru ca rata șomajului de 20% să scadă la 4%, tot datorită companiei Miba, care produce componente pentru motoare cu combustie și transmisii pentru clienți precum Volkswagen și Stellantis, ale cărei mărci includ Fiat și Citroen.

Primarul Jan Prilepok se teme că trecerea la mașinile electrice va arunca orașul său în regres. “Știu din discuțiile cu furnizorii că aceștia sunt pregătiți să se adapteze, dar depind de clienții lor pentru a face față transformării”, a spus el. “Vedem acest lucru ca pe o amenințare serioasă. Îmi vin în minte paralele cu Nokia și telefoanele sale mobile din trecut.”

Sute de companii care sprijină producătorii de automobile sunt împrăștiate în Republica Cehă și Slovacia. Acestea încearcă acum să mențină comenzile și locurile de muncă în industria care trece prin cea mai mare bulversare de când producătorii auto de stat au fost privatizați și au fost înființate altele noi în anii 1990.

Presiunea provine din faptul că un sistem de propulsie al unui automobil convențional are aproximativ 200 de piese mobile, în timp ce unul electric are aproximativ o zecime din acestea. De asemenea, nu este nevoie de lucruri precum injectoarele de combustibil și sistemele de evacuare.

Volkswagen a început producția celor mai recente versiuni ale modelelor emblematice VW Passat și Skoda Superb la sfârșitul anului trecut la uzina sa din Bratislava, dar acestea ar putea fi printre ultimele mașini cu motor cu combustie care vor fi construite acolo.

Skoda, companie cu o vechime de 128 de ani, intenționează să investească 5,6 miliarde de euro (6,1 miliarde de dolari) până în 2027 în trecerea la vehiculele electrice, înainte de interzicerea de către UE a vânzării de mașini noi pe benzină și diesel după 2035, a declarat directorul general Klaus Zellmer într-un interviu acordat anul trecut la Praga.

Criticii acuză UE că a subminat industria auto.

Tranziția este prea rapidă, iar companiile se vor lupta și mai mult pentru a concura cu China, potrivit lui Zdenek Zajicek, șeful asociației cehe a industriei.

“Europa a luat un ritm mare și a pornit într-o direcție care, într-un fel, ne plasează într-o poziție dezavantajoasă în comparație cu alte continente”, a declarat el într-un interviu postat online în noiembrie.

Unele companii încep deja să simtă acest lucru. Kongsberg Automotive, un producător de schimbătoare de viteze din Vrable, în centrul Slovaciei, a concediat 192 de angajați în octombrie din cauza creșterii costurilor. Un alt furnizor, Svec Group, a declarat că trebuie să îndeplinească criteriile ecologice ale UE pe care rivalii chinezi nu le îndeplinesc.

“Noi nici măcar nu cumpărăm materialul la prețul la care ei își vând produsele finale”, a declarat Lubomir Svec, a cărui companie fabrică în Vrable scule de presare pentru producția de componente de caroserie. “Îi întrebăm astăzi pe clienții noștri ce vor face pentru a face față acestei transformări, și nici măcar ei nu știu încă.”