Ambiția spațială a lui Jeff Bezos l-ar putea costa miliarde de dolari: Șeful Amazon vrea să plătească $2 mld. pentru a-și reintroduce compania Blue Origin în cursa cu SpaceX a lui Elon Musk

Jeff Bezos s-a oferit să plătească 2 miliarde de dolari pentru  a obține un contract care i-ar readuce compania – Blue Origin – în cursa împotriva SpaceX a lui Elon Musk, scrie BBC News.

În aprilie, agenția spațială a atribuit contractul de 2,9 miliarde de dolari lui Elon Musk, respingând o ofertă din partea companiei lui Bezos, Blue Origin.

Premiul urmărește construirea navei care va aduce astronauții pe suprafața lunii, în jurul anului 2024.

NASA poate atribui contractul doar unei singure companii, mulțumită unei deficiențe de finanțare.

Agenția spațială a primit doar 850 de milioane de dolari din cei 3,3 miliarde pe care i-a solicitat Congresului pentru a construi Moon Lander.

Într-o scrisoare adresată administratorului NASA, Bill Nelson, dl. Bezos a afirmat: „Blue Origin va remedia deficitul bugetar HLS (Human Landing System) prin renunțarea la toate plățile din actualii și următorii doi ani fiscali guvernamentali de până la 2 miliarde de dolari pentru a aduce programul pe drumul cel bun. Această ofertă nu este o amânare, ci este o renunțare directă și permanentă la aceste plăți.”, mai menționează sursa citată.

La momentul acordării, șeful de explorare umană al NASA, Kathy Lueders, a recunoscut că bugetul actual al agenției spațiale a împiedicat-o să aleagă două companii.

NASA a citat, de asemenea, înregistrarea dovedită a misiunilor orbitale de către firma SpaceX a lui Elon Musk ca factor în premiu. Totodată, costul pare să fi jucat un rol la rândul său, oferta SpaceX fiind cea mai ieftină.

Astfel, decizia urmărește ca vehiculul cilindric al SpaceX să transporte astronauții în prima misiune NASA pe Lună de la Apollo 17, în 1972.

Dynetics, contractorul de apărare din Alabama, se luptă și el pentru câștigarea contractului.

Bezos a colaborat cu giganții aerospațiali Lockheed Martin, Northrop Grumman și Draper în încercarea de a se alătura acestei faze cruciale a programului Human Landing System al NASA.

Designul lor a fost numit Lander Blue Moon și avea o asemănare trecătoare cu o versiune îmbunătățită a modulului lunar (LM) care i-a condus pe Lună pe Neil Armostrong și Buzz Aldrin în 1969.

În scrisoarea sa, Bezos a subliniat moștenirea dovedită a lui Blue Moon: „Am creat un sistem de aselenizare din secolul XXI inspirat de arhitectura Apollo bine caracterizată – o arhitectură cu multe beneficii. Unul dintre beneficiile sale importante este că acordă prioritate siguranței”, mai relateză BBC News.

Nava Musk încearcă revoluționarea designului navelor spațiale, folosind o abordare radicală a aselenizării și încorporând motoare inovatoare alimentate cu metan.

Bezos a subliniat în scrisoare întenția utilizării de către Blue Origin a combustibilului cu hidrogen, potrivindu-se cu obiectivele pe termen lung ale NASA de a realimenta navele spațiale cu gheața extrasă pe Lună. Apa poate fi împărțită în propulsor cu hidrogen și oxigen pentru motoarele de rachetă.

După ce a pierdut în fața SpaceX, Blue Origin a depus un protest la Biroul de Responsabilitate al Guvernului SUA, susținând că NASA a mutat pe nedrept „porțile” în utlimul minut.

Acest protest, împreună cu cel înaintat de Dynetics, așteaptă să fie judecat, deșii unii din comunitatea spațială consideră că șansele unei răsturnări de situație sunt imposibile.