Am proiect, caut finanțare

În urmă cu mulți ani am dus niște prieteni americani într-un orășel din apropiere, ca să mai vadă și altceva decât școala și cartierul de blocuri în care locuiau. S-a întâmplat atunci ceva care ni s-a părut de neînțeles: plimbându-ne pe niște străduțe, fata din Kansas a început să chiuie entuziasmată “The rooster! Look at the rooster!”. Era prima dată când vedea un cocoș “adevărat”. Mi-am amintit de această mică întâmplare recent, citind un articol în care un jurnalist clujean se întreba ce-ar fi dacă măcar o dată pe lună elevii s-ar duce în vizită la o fermă, să vadă cum “the rooster” este hrănit cu grăunțe, să afle cum miroase bălegarul și alte lucruri de genul acesta.

Mie mi-a plăcut ideea. Ca de obicei când ne place o idee, speculăm puțin pe marginea posibilităților de materializare. În cazul acesta, primul pas ar fi un proiect-pilot la o școală (dintr-un oraș mare, desigur). Presupunând că poți găsi un director binevoitor (care ar realiza că nici măcar copiii săi n-au văzut cum se mulge vaca) și un fermier care n-ar avea nimic împotrivă, te lovești de un mic impediment: ai nevoie de ceva bani. Nu mulți, dar trebuie să tipărești niște pliante ca să le explici părinților despre ce e vorba, niște chestionare pentru elevii care au participat, un specialist care să evalueze impactul… mărunțișuri. Aici de obicei se cam termină speculațiile. N-ai cum să faci rost de banii aceștia.

Niște americani s-au văzut și ei în situația asta. Perry Chen visa să organizeze un concert în New Orleans, dar era speriat de riscul de-a pierde o mulțime de bani pentru un proiect care ar fi putut să eșueze. Așa i-a venit ideea unui instrument web care să-l ajute, pe el, dar și pe alții, să adune niște fonduri prin care să finanțeze “proiecte creative”. După nenumărate ore de brainstorming cu niște prieteni pe care i-a convins de idee, s-a copt și soluția. În esență, oricine putea propune un proiect care să aibă o finalitate (deci se excludeau “procese” de lungă durată), să aibă sens (deci nu orice), să vizeze o anumită sumă și un anumit termen limită până la care suma să fie adunată de la donatori. Dacă suma nu se aduna, proiectul nu primea nimic, iar suma colectată rămânea la donatori. Dacă suma se aduna, proiectul era finanțat, iar organizatorii percepeau un comision de 5%. În 2009 Chen (chelner la acea dată) împreună cu doi prieteni lansau situl Kickstarter. Succesul a fost instantaneu.

Un raport publicat acum câteva zile spune că pe Kickstarter au fost lansate peste 73.000 de proiecte, rata de succes (proiecte finanțate) a fost de circa 44%, iar suma donațiilor se ridică la 381 de milioane de dolari. Suma colectată anul acesta este mai mare decât întregul buget pentru 2012 al National Endowment for the Arts, agenția federală americană care finanțează proiecte artistice. Cât despre gama de proiecte finanțate, diversitatea este cuvântul de ordine. New York Times notează, printre altele, un proiect care visează să trimită câte-o scrisoare personală, amuzantă și scrisă de mână, tuturor familiilor dintr-un cartier din Pittsburgh (au adunat aproape 4.000 de dolari).

Un alt proiect finanțat cu peste 8.400 de dolari își propune să creeze o bază de date etnografică ce va cuprinde versurile a peste 40.000 de cântece hip-hop. Interesant este proiectul care a adunat peste 30.000 de dolari pentru a publica o versiune “corectă politic” a cărții “Huckleberry Finn” de Mark Twain, în care epitetele rasiste să fie înlocuite de cuvântul “robot”. Probabil cel mai de succes proiect finanțat (aproape un milion de dolari) este cel al echipei de designeri Minimal, care a realizat niște ceasuri de mână având la bază un iPod Nano.

Kickstarter nu este singurul serviciu de “crowd funding”. DonorsChoose ajută profesorii să adune banii pentru proiecte didactice (probabil vizita la fermă s-ar încadra aici), SellaBand vizează exclusiv domeniul muzical, în vreme ce IndieGoGo ajută cineaștii din zona underground. În ultima vreme, modelul devine tot mai popular în lumea științifică. Cancer Research UK a lansat inițiativa MyProjects, care permite donatorilor să aleagă în ce domeniu să fie investiți banii, însă aici sumele sunt redirecționate către proiectele câștigătoare.