AFP: Agenția Spațială Europeană vrea să devină "poarta de acces a Europei către spațiul cosmic"

Compusă din 20 de state membre, dintre care 18 sunt membre ale Uniunii Europene, ESA are ca misiune “gestionarea dezvoltării capabilităților spațiale ale Europei”, reușind recent o premieră istorică prin plasarea micului robot Philae pe suprafața cometei 67P/ Ciuriumov – Gherasimenko, eveniment salutat de NASA, agenția spațială nord-americană.

ESA dispune, pentru anul 2014, de un buget de 4,1 miliarde de euro, mult mai mic comparativ cu cele 17,6 miliarde de dolari atribuite NASA. Germania, cu 22,9%, și Franța, cu 22,6%, sunt cele mai mari finanțatoare ale agenției, urmate de Italia, cu 10,5%, și Marea Britanie, care contribuie cu 8,1% la bugetul total.

ESA, care împlinește anul acesta 50 de ani, funcționează pe baza unei “reveniri geografice”. Acest model înseamnă că agenția investește în fiecare stat membru, sub forma unor contracte atribuite industriei acestor state pentru realizarea de activități spațiale, o sumă aproape egală cu contribuția fiecărei țări la bugetul ESA.

Consiliul ESA este organismul de conducere al organizației. Fiecare stat membru are dreptul la un vot, indiferent de mărimea țării sau contribuția financiară a acesteia.

ESA se reunește la nivel ministerial (Consiliul ministerial), cum o va face marți, la Luxemburg, pentru a lua decizii importante privind continuarea programelor existente, lansarea de noi proiecte și angajamentele financiare aferente.

Această organizație interguvernamentală este compusă din Germania, Austria, Belgia, Danemarca, Spania, Finlanda, Franța, Grecia, Irlanda, Italia, Luxemburg, Olanda, Polonia, Portugalia, Cehia, România, Marea Britanie, Suedia, Elveția și Norvegia, ultimele două state nefiind membre ale Uniunii Europene.

Două alte state membre ale UE, Ungaria și Estonia, “vor adera curând la ESA”, potrivit agenției. De asemenea, Canada participă la anumite programe ale ESA în baza unui acord de cooperare.

Actualul director general al ESA este francezul Jean-Jacques Dordain, aflat la al treilea mandat, care se va încheia în iunie.