Afaceri de la Zero. Cum transformi un nume în brand. Care este povestea palincii Ilie Galben, care are în spate o istorie de peste 80 de ani și astăzi este prezentă în restaurante din Cluj-Napoca, București sau Brașov

Ion Galben și-a petrecut copilăria în Ilva Mică (județul Bistrița-Năsăud) și a stat lângă bunicul său, Ilie Galben, când se ocupa de mica distilerie din gospodărie. Anii au trecut, iar Ion Galben a avut mai multe încercări în antreprenoriat, în domeniul construcțiilor, iar în criza din 2008-2009 și-a dat seama că trebuie să facă altceva. Așa s-a întors la lucrurile pe care le-a învățat în distilerie și a pus numele bunicului său pe un brand de palincă – Ilie Galben.

  „În 2009-2010, atunci când am început noi demersurile de a face palincă, toate restaurantele cumpărau țuică la negru. Era un business la care nu mă gândeam că va produce foarte mulți bani, mă gândeam mai degrabă la un simbol, la un lucru făcut de dragul bunicului. Nu credeam la acel moment că peste 10-15 ani se va vinde țuică legal în România”, a povestit Ion Galben în cadrul emisiunii ZF Afaceri de la Zero.

Însă determinarea și accentul pe calitate au făcut din Ilie Galben un brand care a răzbit chiar și în această piață a băuturilor tradiționale mai puțin fiscalizată. Practic, Ilie Galben a fost printre primele branduri din acest sector unde în fiecare sat există și astăzi minimum o gospodărie care are propriul cazan de făcut țuică. Dacă în primii ani familia Ilie a mers în acest domeniu fără vreun plan concret, Ilie Galben spune că de doi-trei ani au reușit să traseze o strategie.

„Nouă ni s-a părut Bucureștiul o piață interesantă, pentru că în București nu toată lumea are un cazan acasă. După care ne-am dat seama că nu reușim să furnizăm Bucureștiului tot ce ar trebui pentru că este departe. Așa că am mers pe Cluj și ne merge mai bine pentru că suntem mai aproape”.

Astăzi, peste 90% din producția Ilie Galben merge în restaurante și baruri. Clujul aduce 50% din vânzări, însă brandul mai este prezent și în locații din București, Arad, Oradea sau Brașov.  Ion Galben este cel care se ocupă de distilare, iar soția sa are grijă de relația cu clienții. În procesul de producție, Ion Galben încearcă să folosească cât de mult fructe locale. Are propria plantație de peri, iar rundele le cumpără din județul Bistrița-Năsăud, caisele din Bihor iar gutuile din Argeș. Inițial, în portofoliul Ilie Galben palinca se îmbutelia într-o sticlă pictată chiar de Ion Galben, care are la bază studii în arhitectură. 

Antreprenorul povestește că dacă atunci când îmbutelia în sticle pictate vânzările erau de 2.000-3.000 de sticle pe an, din momentul în care a apărut sticla fără pictura, care este mai ieftin de produs, vânzările au crescut la 4.000-5.000 de sticle fără pictură și la 1.000 de sticle cu pictură pe an.

Mai departe, Ion Galben vrea să păstreze producția de palincă la nivel artizanal și spune că alege cu atenție barurile și restaurantele în care vinde produsele. Însă, nu se oprește la palincă și vinarc, ci vrea să lanseze un gin astfel că urmează să meargă în Arizona la un producător care realizează gin de 100 de ani. El spune că piața băuturilor alcoolice este una grea pentru micii producători pentru că practic se luptă cu marile corporații care au bugete de marketing foarte mari.

„Dacă ai un buget mare prin care te promovezi, nu mai contează dacă ai o băutură bună sau nu. Însă, până la urmă eu cred că dacă faci un lucru bun, se va cunoaște. Nu vei avea neapărat cel mai vândut brand, însă lumea va știi că ai o băutură bună”.