A doua ofensivă irlandeză

Pe holurile hotelului în care a avut loc conferința Ryanair defilau câteva tinere în uniformă bleumarin. Aflu că aplicau pentru postul de însoțitor de zbor organizat de agenția de recrutare Crewlink, care oferă companiei aeriene Ryanair personal pregătit. Concursul a fost organizat în aceeași zi cu evenimentul de presă în care operatorul irlandez și-a prezentat strategia pentru perioada următoare; numărul mare de participanți la interviul Crewlink, precum și tonul cu care David O’Brien, directorul comercial al Ryanair, și-a început prezentarea de la București, indică planurile ambițioase de creștere a prezenței pe piața locală. „Avem deja o prezență puternică în Europa Centrală și de Est, vom crește până în 2024 până la 160 de milioane de pasageri transportați, iar un mare procentaj din această creștere va fi în această regiune. În România vom crește la peste un milion de pasageri anul viitor“, descrie O’Brien planurile operatorului irlandez pentru piața locală.

Compania aeriană low-cost înființată în urmă cu aproximativ 30 de ani și-a câștigat renumele pentru agresivitatea cu care face concurență celorlalți operatori aerieni prin cele mai mici prețuri, dar și prin inflexibilitate în serviciile oferite pasagerilor. Anul trecut, de pildă, Ryanair a operat cu un tarif mediu la biletele de avion de 47 de euro, în timp ce tariful mediu practicat de competitori a fost de 156 de euro. Compania, care are peste 190 de destinații în 31 de țări, a transportat astfel anul trecut 87 de milioane de pasageri și a ajuns la un profit net de 523 de milioane de dolari. 25% din acesta a fost realizat prin intermediul taxelor adiționale și al serviciilor achiziționate de pasageri la bordul aeronavelor. Cifrele înregistrează o îmbunătățire semnificativă în 2015: cea mai recentă prognoză oferită de companie estimează că Ryanair va transporta până la finalul anului 104 milioane de pasageri, iar profitul va depăși pragul de un miliard de euro și va fi cuprins între 1,18 miliarde de dolari și 1,23 miliarde de dolari în anul fiscal ce se va încheia în martie 2016, în creștere cu 25% față de previziunile inițiale. Pe termen lung însă, ambițiile Ryanair sunt și mai mari: un studiu citat de companie arată că, până în 2024, unu din trei europeni ar putea călători cu ei, Ryanair devenind astfel responsabil de 39% din traficul total de pasageri din Europa.

Ryanair nu este la prima experiență pe piața locală: compania a operat începând cu 2009 din România de pe aeroporturile din Constanța și Târgu-Mureș, activitate care a încetat doi ani mai târziu din motive comerciale, potrivit reprezentanților companiei. Irlandezii și-au reînceput activitățile de pe piața locală anul trecut, oferind cele mai scăzute tarife pentru Londra și Dublin. Acestea s-au dovedit populare în rândul pasagerilor români, prin urmare compania a decis să crească numărul de rute de pe aeroportul Henri Coandă pentru anul următor la 8 și să transporte de aici peste 1 milion de pasageri. Irlandezii vorbesc și despre deschiderea unui centru de operațiuni în România în iarna lui 2016, odată cu livrarea a 50 din noile aeronave, dintre care o parte vor fi disponibile și din România. Ca parte a strategiei de extindere, Ryanair și-a propus ca până în 2019 să ajungă la peste 3 milioane de pasageri transportați de pe aeroportul din București.

Deși direcția Ryanair este de creștere pe piața din România, aceasta va fi influențată de taxele aplicate de aeroport operatorului, potrivit lui O‘Brien. „Nu căutăm o înțelegere exclusivă pentru Ryanair, nu știm dacă celelalte linii aeriene au parte de astfel de înțelegeri, dar suntem totuși surprinși de dezinteresul aeroportului în ce privește planul nostru“, descrie O‘Brien lipsa de reacție a reprezentanților aeroportului, la patru luni după ce i-a informat în ce constau planurile lor. Potrivit directorului comercial al Ryanair, selecția destinațiilor viitoare ale companiei se va face în funcție de mediul de taxare de pe aeroportul Henri Coandă. Astfel, de anul viitor vor începe să opereze pe opt rute „sigure“ (Bologna, Bruxelles Charleroi, Dublin, Londra, Madrid, Milano Bergamo, Milano Malpensa, Roma Ciampino), urmând să stabilească următoarele destinații din cele 194 unde compania este deja prezentă în funcție de modul cum decurg negocierile cu aeroportul. „România are o populație mare, prin urmare este importantă, piața trebuie privită în termeni de oportunități, iar faptul că atât de puțini oameni zboară din București înseamnă că există oportunități, or, unde există oportunități, există interes, dar nu la orice preț. Vom opera pe rutele simple, dacă asta ne forțează prețurile să facem, vom deveni mai îndrăzneți în materie de rute și în selecția acestora în creșterea noastră dacă prețurile ne permit acest lucru“, explică O’Brien punctul de vedere al companiei, cunoscută pentru faptul că preferă aeroporturile mai puțin costisitoare.