Zborul unei companii de tehnologie. Cum a reușit Vola să facă afaceri de 44 milioane de euro și ce planuri are

Fondată în 2007 de Daniel Truică împreună cu doi parteneri polonezi, Vola.ro s-a concentrat inițial doar pe vânzarea biletelor de avion. Ulterior, portalul și-a diversificat oferta, adăugând toate serviciile conexe călătoriilor: hoteluri, asigurări medicale, închirieri mașini, servicii corporate și pachete (zbor + hotel) de tip city break și vacanță. Totul a început cu doi angajați și un sediu de 50 de metri pătrați, iar acum compania a ajuns la 80 de angajați și o cifră de afaceri de 42-44 de milioane de euro în 2015, adică o creștere de peste 50% față de anul trecut.

Daniel Truică nu a reușit de unul singur această performanță și de-a lungul anilor a atras atenția mai multor investitori, printre care și 3TS Capital, companie de administrare a fondurilor de private equity și venture capital, care a intrat în acționariatul Vola în februarie 2015 printr-o investiție de 5 milioane de euro. Vola a primit o investiție de 500.000 de euro și prin fondul Catalyst, administrat tot de 3TS, singurul fond Jeremie din România, tranzacție finalizată în octombrie anul acesta. În aceeași perioadă, Marius Ghenea, unul dintre cei mai cunoscuți business angels locali, s-a alăturat echipei 3TS Capital pentru a coordona investițiile fondului din regiune. „3TS a investit în Vola prin fondul TCEE fund 3 încă de la începutul lui 2015, iar investiția s-a făcut în primă instanță în grupul fruvola, ce include și compania din Polonia. 3TS Catalyst Romania este destinat pentru investiții în companii de tehnologie din România și iată de ce am fost interesați de o investiție în Vola prin acest fond, mai ales prin poziția de leadership pe care compania o are pe piața românească și ritmul de creștere. Compania se află într-o verticală de business care este de interes pentru fondul nostru“, spune Marius Ghenea, investment director la 3TS Capital.

Vorbind despre aceste investiții, Daniel Truică, managing partner Vola, spune că „suntem la început, dar este un început bun. Pot să spun că am avut relație bună cu reprezentații fondului TCEE, cât și cu Marius. Există mici spaime ale unui antreprenor înaintea acestui pas. Pentru că, evident, Vola a fost copilul nostru și ai aceleași instincte de protecție asupra businessului ca față de copilul tău. Când cedezi o parte din munca ta ai anumite anxietăți, naturale. Din fericire, nu s-a concretizat nimic din temeri, dimpotrivă, lucrurile au mers foarte bine“.
Marius Ghenea este recunoscut ca un antreprenor în serie, care a fondat mai multe companii, a investit ca business angel și a realizat mai multe exituri. Toate aceste experiențe l-au pregătit de fapt pentru piața de venture capital. „Ce facem în venture capital este ceea ce am făcut ca business angel într-un mod mult mai mare și mai structurat, mai riguros.“ Pe lângă asta, activitatea de antreprenor de-a lungul anilor îl ajută foarte mult în prezent, ca investment director al 3TS, deoarece cunoaște bine antreprenoriatul și relaționează mai bine cu antreprenorii. „Știu ce înseamnă să construiești o companie, să ajuți niște oameni, să plătești salarii, să vinzi în piață“, spune Ghenea. De fapt, această combinație de specializare financiară și antreprenoriat este „sosul magic care face investițiile din business să funcționeze“, potrivit lui Ghenea.

Obiectivul Catalyst România este acela de a susține dezvoltarea companiilor de tehnologie din țară, însă aici nu intră start-up-urile mici, ci afacerile cu un model de business scalabil, care să genereze venituri. Catalyst este interesată de lideri naționali precum Vola sau de companiile „global challengers“, precum Vector Watch. La acest moment al discuției, Marius Ghenea aruncă o privire spre ceasul său marca Vector Watch și îi spune pe un ton glumeț lui Daniel Truică că ar trebui să-și cumpere și el unul, neapărat: „Chiar a fost o revelație pentru mine, s-a dovedit a fi un mare ajutor“. „Ar trebui, chiar mă întreb ce mai fac cu asta la mână“, zâmbește Truică ridicând mâna stângă, la care poartă un ceas clasic.

„Avem la dispoziție sume pentru companii de acest gen (n.r. challengers și lideri naționali) în România. Putem spune că am ajuns cu primary investments cam la 50% din capacitatea fondului, deci mai sunt sume semnificative disponibile. Aceste sume pot merge în investiții inițiale, primare, dar și în follow-on investments, pentru companiile aflate deja în portofoliu“, continuă Ghenea. În momentul de față portofoliul 3TS Capital este destul de diversificat, incluzând companii precum Green Horse Games, Elefant.ro, Vector Watch sau Zoot. 3TS Capital administrează mai multe fonduri, printre care TCEE Found 3, care are o capitalizare de peste 100 de milioane de euro, fond ce activează în Europa Centrală și de Est. Prin acest fond se fac investiții mari, între 5 și 10 milioane de euro, iar prin Catalyst se investesc sume cuprinse între 0,5 milioane de euro și 1,5 milioane de euro. „Cu Catalyst putem coinvesti alături de fondul mare printr‑un pachet mai mic de acțiuni sau să investim în companii early stage, start-up-uri care apoi să crească și să-i ducem până la runda următoare, de unde ar putea fi continuată investiția de către fondul regional mare. În următoarele trei luni vom finaliza cel puțin două investiții care sunt deja în curs“, spune Ghenea.

Vola este percepută ca fiind doar o agenție de turism, însă Daniel Truică ține să precizeze că este în primul rând o companie de tehnologie, iar multe dintre resursele financiare și de management au mers în această direcție. Vorbind despre Catalyst, Truică spune că „este un fond care înțelege companiile de tehnologie și asta contează enorm, iar noi ne considerăm o companie de tehnologie. Probabil că publicul ne vede ca pe o agenție de turism, însă coloana vertebrală a companiei este tehnologia și punctul spre care se îndreaptă cele mai multe dintre resursele noastre, atât financiare, cât și de management“.