„Vreau să bei acel pahar, să-ți rupi chiloții și să dansezi pe masă“. Cum s-a transformat un eveniment caritabil într-un scandal internațional

Publicul a fost șocat să afle la ce abuzuri sunt expuse tinerele care au servit băuturi la un eveniment de caritate la care a participat „lumea bună“ a societății.

Evenimentul de strângere de fonduri pentru caritate al The Presidents Club Charitable Trust este adresat doar bărbaților din domeniul afacerilor, politicienilor și oamenilor din media, sport sau modă. Investigația realizată de FT arată că tinerele hostese au fost hărțuite, altele pipăite și unora li s-au cerut favoruri sexuale. |n 2018. |n contextul mișcării #metoo, prin intermediul căreia numeroase femei și-au făcut curaj, au ieșit în față și au dezvăluit că au fost abuzate, iar mai mulți bărbați, cu statut însemnat în societate și în lumea filmului, au fost arătați cu degetul pentru faptele lor rușinoase.

Madison Marriage, jurnalistă la Financial Times, a auzit de la o prietenă, care lucra ca hostesă, de cât de dificil poate fi să lucrezi pentru un eveniment al The Presidents Club Charitable Trust. Ea s-a hotărât să afle despre ce este vorba și a pretins că este o astfel de chelneriță la eveniment, dezvăluind hărțuirile la care erau supuse femeile.

Se știu puține lucruri despre această organizație, care până acum a fost extrem de secretoasă. Instituția a fost descrisă ca fiind o organizație caritabilă care a apărut în mijlocul anilor 1980 cu puțin timp înainte de boomul financiar din Londra. Clubul s-a dezvoltat în anii prosperi care au urmat, atrăgând unele dintre cele mai apreciate figuri din politică, afaceri și lumea celebrităților. Grupul a câștigat notorietate pentru petrecerile sale la care aveau acces doar bărbați; iar aceștia făceau donații serioase în urma unor licitații spectaculoase.
David Meller, Harvey Soning și Bruce Ritchie sunt trecuți drept administratori ai clubului.

|n fiecare an, timp de 33 de ani, Presidents Club Charitable Trust a organizat un eveniment de strângere de fonduri la hotelul Dorchester din Londra. Evenimentul cu pricina are un scop lăudabil, acela de strângere de fonduri cu premii prestigioase oferite la licitație. |n decursul celor trei decenii s-au strâns peste 20 de milioane de lire sterline pentru caritate.

Cei prezenți anul acesta la eveniment, la fel ca și în trecut, fac parte din lumea de afaceri a Marii Britanii, din domeniul financiar, al modei și politicului, ”oameni respectați“, după cum era scris pe site-ul fundației. La eveniment nu aveau voie femeile, dar au fost angajate 130 de ”hostese“ pentru a avea grijă de nevoile a 360 de bărbați. Femeile erau încurajate să bea alături de bărbați la eveniment și chiar mai mult la și la ”after party-urile“ discrete.

Suspiciunile în jurul evenimentului au apărut încă de la aplicația pentru jobul de hostesă, pentru care doar fetele ”înalte, slabe și frumoase“ puteau aplica. |n timp ce ținuta obligatorie a evenimentului a fost catalogat drept black tie, chelnerițele trebuia să poarte ”pantofi negri sexy“, ”lenjerie intimă neagră și rochii scurte negre și o curea neagră lată care seamănă cu un corset“.

Imediat cum au ajuns la hotel, hostesele au fost nevoite să semneze un contract non-disclosure fără a le da șansa să citească ce scrie sau să poată lua o copie acasă.

Agenția care făcea angajările pentru eveniment nu a menționat nimic de pipăit, ci doar ”că trebuie să suporți bărbații enervanți“. Ce trebuie să facă fetele? ”Să binedispună mixul de oameni de afaceri, politicieni, oligarhi, magnați, producători de film, finanțatori și directori și să aducă băuturi atunci când este nevoie“.

”Mai mulți bărbați țineau mâna hosteselor în timp ce așteptau antreurile cu somon și paharele cu whiskey și vodcă“, își aduce aminte Marriage.

|n timp ce dansatoarele burlesque dansau pe scenă, ”un bărbat de aproape 70 de ani a întrebat o fată de 19 ani dacă este prostituată“. O altă tânără a declarat pentru FT că bărbații au pipăit-o pe fund, pe burtă și pe picioare, iar o alta a mărturisit că un alt invitat a sărit pur și simplu să o sărute. Altul a invitat-o în camera lui.

Potrivit altor fete, evenimente similare au avut loc la multe mese de-a lungul nopții. Hostesele au declarat că bărbații au pus în mod repetat mâinile pe sub fustele lor și chiar un bărbat și-a expus părțile intime.

De asemenea, fetele erau încurajate să participe la astfel de întâmplări și ”la toaletă era implementat un sistem de monitorizare prin care femeile care stăteau prea mult la baie erau chemate înapoi în sală și escortate de un bodyguard“.

Nici Marriage nu a fost ocolită de un astfel de comportament și a declarat pentru Washington Post că și ea a fost pipăită și a primit propuneri indecente. ”M-am simțit foarte tristă și supărată după ce am văzut că încă se întâmplă așa ceva într-o astfel de împrejurare în 2018.“
Evenimentul se încheia oficial pe la ora 11 pm, dar fetelor li s-a spus că este nevoie să stea până la 2 am. Mai mult, unora li s-a spus că pe final pot să bea ce vor și că se pot duce să stea cu bărbații pe care-i consideră cei mai atrăgători.

After party-ul s-a ținut într-o cameră mai mică a hotelului Dorchester unde bărbații dansau și beau alături de hostese. ”Vreau să bei acel pahar, să-ți rupi chiloții și să dansezi pe masă“, a spus un bărbat prinzând-o pe o tânără de talie. |n mijlocul încăperii Jimmy Lahoud, 67 de ani, om de afaceri libanez, dansa cu entuziasm cu trei tinere îmbrăcate în rochii roși, conform dezvăluirilor jurnalistei de la FT.

Hostesele, majoritatea cu vârste între 19 și 23 de ani, au fost plătite cu 211 dolari. Multe dintre ele sunt dansatoare, modele, actrițe care caută o sursă de venit în plus, povestește jurnalista. Marriage a declarat că multe femei au fost alarmate de ceea ce se întâmplă, altele au declarat că le place ceea ce fac, ”mai ales dacă faci asta alături de prietene. E mai ușor să faci asta alături de prieteni decât singură“.
Unele dintre femei erau entuziasmate că le-au fost oferite slujbe, altora le-au fost oferite bacșișuri mari pe care s-au simțit obligate să le refuze. Marriage își aduce aminte că o femeie nu-și putea aplica rimelul pe gene din cauză că, spunea ea, ”sunt amețită rău de la shoturile de tequila!“.

Dezvăluirile au stârnit un scandal în lumea britanică. Liderul adjunct al Partidului Liberal Democrat, Jo Swinson, a declarat că articolul îi întoarce stomacul pe dus. ”Peste 300 de bărbați bogați au fost perfect fericiți să participe la un astfel de eveniment care ne demonstrează cultura putredă și sexistă care încă există în comunitatea oamenilor de afaceri.“

Și nu a fost singura poziție din partea politicului: ”|mi imaginez că fundațiile de caritate care beneficiază de acest eveniment vor fi îngrozite de ceea ce se întâmplă acolo“, a declarat și Anna Soubry, reprezentantă a Partidului Conservator.

După articolul publicat de ziarul financiar britanic, două spitale de copii care au primit donații de la Trust au anunțat că sunt șocate să audă așa ceva și că o să returneze banii.

La câteva ore a picat și primul cap: David Meller, președintele evenimentului, care a anuțat că nu o să mai fie directorul nonexecutiv al Departamentului de Educație al Marii Britanii. Până seara, fundația Presidents Club a anunțat că se va închide și că va distribui ce fonduri au rămas către oamenii de care au nevoie.

Theresa May s-a declarat șocată că astfel de lucruri se mai pot întânpla în prezent și a anunțat că va avea loc o investigație. |ntre timp, donatorii, cei prezenți la eveniment și organizatorii încearcă să se distanțeze de ceea ce s-a întâmplat. La doar o zi de la publicarea informațiilor scandaloase, organizația care ținea acest eveniment s-a desființat.

|n urma licitației, în cadrul căreia s-au vândut diferite mașini, prânzuri cu politicieni și cu vedete, s-ar fi strâns în jur de 2 milioane de lire sterline. Un prânz cu Boris Johnson și un ceai alături de guvernatorul Băncii Angliei, Mark Carney, au fost printre cele mai licitate.
Printre cei care au participat anul acesta se numără nume importante din lumea afacerilor din Marea Britanie precum Tim Steiner, CEO-ul supermarketului online Ocado, sau Philip Green, șeful Arcadia Group, companie de retail ce include Topman, Evans sau Outfit. De asemenea, nume importante din lumea financiară au participat la eveniment.

Comedianul David Walliams a fost gazda evenimentului și pentru asta are de suferit după ce mai multe lanțuri de magazine de cărți au anunțat că vor renunța la cartea pentru copii scrisă de el, potrivit Daily Mail. |n trecut alte nume importante au participat, precum fostul magnat al Formulei 1 Bernie Ecclestone, Michael Sherwood, fost vicepreședinte al Goldman Sachs, sau vedeta TV Vernon Kay.