Vindea cărți din ușă în ușă atunci când i-a venit o idee de afaceri. A creat o companie cu vânzări anuale de peste 6 miliarde de dolari

Poate unul dintre cele mai interesante curiozități despre compania ce a avut vânzări de 6,2 miliarde de dolari în 2015 este faptul că prima ”Lady Avon“ a  fost, de fapt, un bărbat pe nume David McConnell, care le-a oferit femeilor secolului al XIX-lea posibilitatea neobișnuită la acele vremuri de a-și câștiga independența financiară.

David McConnell, fiul unor imigranți irlandezi, s-a născut la 1858 în New York și a crescut într-o familie de fermieri. Copilăria sa a fost liniștită, împărțindu-și timpul între fermă și școală; avea rezultate destul de bune, iar visul său atunci când era mic era de a deveni profesor de matematică. Cu toate acestea, la 20 de ani a început să lucreze în vânzări pentru o editură de cărți din New York, mutându-se apoi la alta în Chicago. Trei ani mai târziu a fost promovat la conducerea filialei regionale, stabilindu-și domiciliul în Atlanta. La început, observând că vânzarea cărților din ușă în ușă nu mergea prea bine, s-a gândit să ofere doamnelor – care constituiau publicul său țintă, deoarece în majoritatea cazurilor acestea se aflau acasă în timpul zilei – mici mostre de parfum de trandafir la fiecare carte vândută. Curând a observat că parfumurile au mai mult succes decât cărțile și s-a gândit că așa cum cărțile pot fi vândute din ușă în ușă, ar putea încerca același lucru cu parfumurile.

Plecând la drum cu această idee, a fondat California Perfume Company (CPC), firmă pe care a crescut-o în paralel cu jobul său de vânzător. La început, fabrica acasă parfumurile pe care le împărțea în timpul serviciului, odată cu cărțile, până când a reușit să își facă produsele cunoscute și să renunțe la job; atunci și-a creat și propriul laborator de parfumuri în Suffern, New York. Curând, au fost adăugate și alte cosmetice, vândute sub brandul CPC, iar peste câțiva ani a început să producă și articole sub numele Perfection. McConnell a avut un mare atu și pentru că a reușit să îl aducă în companie pe cel mai bun creator de parfumuri de la acea vreme, Adolf Goetting, dovada succesului fiind numărul impresionant – de peste 1 milion – de produse vândute în 1900. În anul 1939, după o vizită în Anglia, David McConnell a observat că împrejurimile laboratorului din Suffern semănau cu cele din orașul natal al lui Shakespeare – Stratford-upon-Avon – și a decis să schimbe numele companiei în Avon Products Inc.

Încă de la început, McConnell s-a axat în procesul de distribuție a produselor sale în special pe femeile casnice, care își puteau dedica doar o parte a timpului lor acestui tip de „job”. Primul reprezentant oficial a fost doamna P.F.E. Albee, rămasă în istoria companiei pentru implicarea și devotamentul său. Într-o perioadă în care rolul femeii era acela de a avea grijă de casă, doamna Albee a fost o avangardistă, cea care a consacrat termenul de Lady Avon și prima care a pus bazele sistemului de vânzare directă folosit acum de milioane de reprezentanți din întreaga lume. McConnell a fost președintele, CEO-ul și principalul proprietar al companiei care a cunoscut un imens succes: până la moartea sa, „forța de muncă” ajunsese la peste 30.000 de agenți de vânzări, iar afacerile erau măsurate în milioane de dolari. Fondatorul Avon a fost căsătorit din 1885 cu Lucy Emma, cu care a avut trei copii: Edna Bertha, Doris Hall și David Hall, cel din urmă preluând președinția companiei, după ce tatăl său a încetat din viață, la 78 de ani.

Avon a intrat în România în 1997 și a devenit rapid unul dintre cele mai vândute branduri de cosmetice.