Unul dintre cele mai mari contracte de tehnologie: Samsung va livra cipuri de ultimă generație pentru Tesla în valoare de peste 16 mld. dolari

Samsung Electronics este câștigătorul unui contract de 16,5 miliarde de dolari în urma căruia se angajează să producă cipuri de ultimă generație pentru Tesla, ceea ce aduce speranțe pentru o redresare a diviziei sale de producție de cipuri pe comandă, care a întâmpinat dificultăți în ultimii ani, scrie Financial Times.

Contractul pe opt ani, anunțat de Samsung printr-un document depus la autoritățile de reglementare și confirmat luni de CEO-ul Tesla, Elon Musk, reprezintă cea mai mare comandă primită vreodată de divizia de semiconductori a companiei sud-coreene din partea unui singur client. Valoarea sa echivalează cu aproximativ 7,6% din cifra de afaceri estimată a Samsung pentru 2024. Anunțul a impulsionat acțiunile Samsung care au crescut cu 6% pe burse.

Potrivit declarațiilor lui Musk pe platforma sa socială X, Samsung va fabrica noul cip AI6 în noua sa fabrică din Texas, parte a unei investiții de 40 de miliarde de dolari susținută și de subvenții federale acordate în cadrul Chips and Science Act, inițiativă a administrației Biden pentru stimularea industriei semiconductorilor în SUA.

Noul cip personalizat va fi utilizat pentru a alimenta tehnologiile Tesla de conducere autonomă și roboți umanoizi. În cadrul raportului financiar pentru trimestrul al doilea, Musk a declarat că speră ca cipul AI6 să fie folosit și în centrele de date ale Tesla pentru programele de antrenare AI bazate pe video, reducând astfel dependența companiei de procesoarele grafice generale produse de Nvidia și AMD.

Tesla și Samsung au convenit ca Tesla să sprijine optimizarea eficienței procesului de fabricație, iar Musk a promis să participe personal în linia de producție pentru a accelera progresul.

Acest contract reprezintă o victorie importantă pentru Samsung, care se confruntă cu dificultăți în a câștiga cotă de piață în segmentul de foundry, dominat de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), partenerul Tesla pentru cipul AI5, ce urmează să intre în producție de masă la finalul acestui an.

Samsung a amânat până în 2026 lansarea operațiunilor fabricii sale de cipuri de 2 nanometri din Taylor, Texas, din cauza dificultăților în atragerea unor clienți mari, TSMC fiind competitorul care a reușit să își extindă și mai mult prezența în SUA. Analiștii Macquarie avertizau încă din septembrie 2024 că facilitățile Samsung de 17 miliarde de dolari riscă să devină „active neutilizate” din cauza lipsei unor contracte importante.

Divizia de producție de cipuri pe comandă a Samsung a înregistrat o pierdere operațională estimată la aproximativ 3 miliarde de dolari în prima jumătate a acestui an.

Pe de altă parte, segmentul de memorii a Samsung a întâmpinat dificultăți în cursa pentru producția de memorii avansate destinate sistemelor AI. Compania a anticipat pentru trimestrul al doilea o scădere a profitului operațional cu 56% față de perioada similară a anului trecut, din cauza restricțiilor impuse SUA asupra Chinei și a neîndeplinirii testelor de performanță solicitate de Nvidia, unul dintre cei mai importanți clienți ai săi.

Potrivit expertului Kim Yang-paeng de la Korea Institute of Industrial Economics and Trade, contractul cu Tesla va ajuta Samsung să îmbunătățească randamentul fabricii din Texas — adică procentul de cipuri utilizabile obținute din numărul total de plăci produse — și să își diversifice portofoliul de clienți. „Obținerea unei comenzi importante de la o companie globală poate convinge și alți jucători mari din tehnologie să ia în calcul Samsung drept alternativă la TSMC,” a spus acesta.

Totuși, analiștii rămân precauți în privința profitabilității acestui contract, având în vedere dificultățile Samsung de a crește randamentele la fabrica din Taylor. Daniel Kim, analist Macquarie, consideră însă că impactul acordului este „semnificativ, chiar dacă profitabilitatea nu este imediată, deoarece va permite Samsung să înceapă operațiunile la fabrica din Taylor și să acumuleze experiență valoroasă în utilizarea tehnologiei de proces de 2 nanometri.”

Pe fondul acestor evoluții, anunțul colaborării cu Tesla oferă Samsung o oportunitate strategică importantă de a-și consolida poziția pe piața globală a semiconductorilor și de a reveni în competiția acerbă cu rivalii taiwanezi. Rămâne de văzut dacă aceasta va marca începutul unei noi etape de creștere pentru gigantul tehnologic sud-coreean