Un pas în online, doi în offline: evoluția afacerii Diane Marie, lansată de o fostă corporatistă îndrăgostită de lumea vânzărilor

Începută inițial cu un atelier și o platformă online, afacerea cu pantofi Diane Marie s-a extins ulterior și prin intermediul unor magazine partenere, din țară, cât și prin două magazine fizice: unul deschis în Centrul Vechi al Capitalei și al doilea inaugurat recent pe Calea Moșilor.
Diana Nedea este absolventă de ASE și spune că a lucrat înainte de a înființa atelierul de producție în ceea ce numește „joburile standard de absolvent de ASE, în multinaționale, în vânzări“, mai întâi la Vodafone și apoi la LG. S-a hotărât să meargă pe alt drum în 2011, după un concediu de două săptămâni, pentru că s-a implicat în acest proiect, care inițial ar fi fost o divizie a afacerii părinților săi, antreprenori din 1996.
Povestește că a avut primul contact cu lumea vânzărilor în 2008 „și a fost dragoste la prima vedere”. De atunci a rămas în acest domeniu, experimentând sistemul corporațiilor, unde totul este organizat până la ultimul detaliu, dar și organizarea într-o companie mică, unde responsabilitățile niciodată nu se termină odată cu „fișa de post“. A ales, spune ea, o cale de mijloc prin antreprenoriat, „unde mă pot ocupa în continuare de partea de vânzări, dar și de fazele premergătoare etapei de vânzări. Este un mare avantaj pentru mine să am acces la întregul proces în toată complexitatea lui, pentru că atunci când deții «the big picture» totul este foarte logic și toate etapele sunt interconectate“.Cea mai grea etapă din aventura antreprenorială a fost în primul an de activitate a atelierului de încălțăminte, din cauza fluctuației mari de personal și a lipsei forței de muncă.

„Cred că primul an a fost cel mai dificil. Spre sfârșitul anului 2012 deja aveam o echipă stabilă – care este încă prezentă în business – și deja lucrurile se așezau pe un făgaș stabil. Un moment cheie a fost deschiderea magazinului din Centrul Vechi. Acesta ne-a dat oportunitatea unui feedback direct din partea clienților, iar contactul direct cu aceștia și-a pus în mod cert amprenta asupra colecțiilor ce au urmat”, povestește ea. 
Investiția în noua unitate s-a ridicat la 10.000 de euro, fondurile fiind folosite pentru amenajări, fără a lua în calcul stocul de produse. Motivația a venit în primul rând din dorința de a avea un spațiu mai accesibil pentru autoturisme, spune Diana Nedea. „Calea Moșilor, deși nu este o zonă comercială – cum de altfel nu este nici Centrul Vechi – este o zonă ușor accesibilă, are locuri de parcare și este relativ aproape de centrul orașului.” 
Anul trecut, Diane Marie a înregistrat o cifră de afaceri de aproape 500.000 de euro, în creștere cu 5% față de 2017. „Pentru noi, anul 2019 a însemnat foarte multe modificări. Am scăzut nivelul de producție față de 2018 pentru că ne-am dorit să ne concentrăm mai mult pe calitate. De asemenea, structura businessului s-a modificat mult. Dacă în 2018 peste o treime din producție se livra către magazinele partenere din țară, în anul 2019 procentul a scăzut la sub 20% pentru a ne concentra pe rețeaua proprie de magazine online, cât și offline”, descrie fondatoarea firmei Diane Marie parcursul activității businessului din primul semestru al acestui an. De asemenea, așteptările sale vizează o creștere a cifrei de afaceri cu cel puțin 30% prin prisma noii unități deschise în Capitală.  
Odată cu deschiderea unității de pe Calea Moșilor, antreprenoarea a lansat și o colecție specială, cu produse „în culori pastel, ce pot fi combinate oricum între ele, cu genți și balerini sau pantofi cu toc comod pictate cu elemente florale și mandale”, în parteneriat cu brandul de genți Lyria. Diana Nedea spune că a reușit astfel să creeze o colecție în care a alăturat experienței Diane Marie creativitatea antreprenoarei-designer Armina Popeanu, din spatele brandului Lyria.
Anual, compania vinde în jur de 10.000 de perechi de pantofi. Cu toate că nu a observat modificări în ce privește puterea de cumpărare, Diana Nedea spune că anul 2019 a venit cu schimbări majore în ceea ce privește produsele căutate de clientele sale. „S-a remarcat o creștere foarte mare pentru produse comode, balerini și alte tipuri de pantofi fără toc. Procentul de cliente ce revin se menține, împreună cu un coș mediu de 1,3 perechi. Ce am remarcat însă este orientarea către produse comode, casual, balerini și flats.”  

Potrivit ei, vânzările online cresc de la an la an. „Este o evoluție care ne bucură și care ne confirmă că produsele noastre sunt dorite de femeile din România și nu doar din București.” Antreprenoarea spune că preferințele sunt comune în cazul ambelor canale de vânzare. „Singura diferență între cele două este varietatea mai mare de produse vândute în magazinul offline pentru că, deși poate ajungi în magazin hotărât pentru un anume produs, după probe găsești ceva ce se potrivește mai bine pe calapodul tău.”
Ea remarcă faptul că piața locală a fost invadată în ultima vreme de produse ieftine, a căror calitate nu este raportată corect nici chiar la prețul scăzut al acestora. „În mod cert, acest lucru s-a simțit și în evoluția vânzărilor noastre. Cred totuși că într-o lume mereu în mișcare în care timpul și resursele sunt din ce în ce mai limitate, clientul român caută în permanență un raport corect calitate/preț.”
De-a lungul anilor de activitate, principalele provocări cu care antreprenoarea s-a confruntat în dezvoltarea businessului au fost reprezentate în primul rând de modificările legislative permanente, deoarece, „din cauza lor, este foarte greu să poți face predictibilități, să poți proiecta un business pe termen lung”. Totodată, spune ea, în industria în care activează o mare provocare este și recrutarea de personal. „Durează foarte mult formarea unei echipe profesioniste, cu atât mai mult cu cât școlile de meserii și de formare profesională sunt inexistente.”
Momentan, Diana Nedea nu plănuiește deschiderea altor magazine offline, deoarece vrea să se concentreze în primul rând pe cele două unități existente și pe magazinul online. „Ne dorim foarte mult să lansăm varianta internațională a site-ului și să pornim livrările internaționale. Acestea există deja, dar de cele mai multe ori către clienți existenți sau către români stabiliți în străinătate.”  
În viitor, nu cel foarte apropiat însă, antreprenoarea spune că este tentată de o extindere în Timișoara, Cluj și Iași, acestea fiind orașele cu cea mai mare cerere în magazinul online Diane Marie. „Momentan nu există planuri concrete către această direcție, dar suntem siguri că prezența noastră fizică în aceste orașe ar fi un mare plus”, conchide ea.