Un nou gen ia cu asalt Hollywood-ul: ce este ficțiunea pentru tineri adulți

Aceste povești urmează, în general, o linie comună: personaje principale tinere și de cele mai multe ori inocente care se aventurează în lume (sau, după caz, în universul în care este construită povestea) și înfruntă diverse obstacole. Milioane de adolescenți din lumea întreagă așteaptă filmele cu tineri care salvează lumea, iar vânzările cărților de gen au crescut cu 150% în ultimii șase ani. Trebuie însă să ne punem următoarea întrebare: este acesta un nou fenomen cultural de durată sau o modă care va trece în câțiva ani?

Printre francizele de gen care au luat cu asalt Hollywoodul se numără Harry Potter, The Hunger Games, Divergent sau Twilight. Dar pentru fiecare film de succes, care devine ulterior o franciză de miliarde, există altele care nu reușesc să își atingă potențialul. Exemple sunt multe, precum Mortal Instruments sau I Am Number Four; de ce au însă doar anumite povești succes? La prima vedere, explicația pare a sta în succesul cărților pe care filmele se bazează. Producțiile de la Hollywood, chiar bugetate cu sute de milioane de dolari, respectă în mare măsură traseul trasat în print.

„Atunci când Twilight era la modă, în 2008-2009, vânzările cărților de ficțiune pentru tineri adulți au generat peste 50 de milioane de lire sterline“, explică Tom Tivnan de la The Bookseller. „Cărțile semnate de Suzanne Collins (seria The Hunger Games – n.red.) au doborât recorduri în 2012, vânzând peste 36 de milioane de copii. De atunci, piața a mai scăzut, dar cred că poveștile Divergent semnate de Veronica Roth vor umple acest spațiu. Cred că Roth este pe cale să devină și ea un superstar“, mai spune analistul. Povestea din Divergent este plasată într-un viitor în care oamenii sunt împărțiți în mai multe facțiuni, în funcție de personalitatea fiecăruia. Personajul principal, Tris Prior, este o tânără care nu își găsește locul în niciuna din aceste facțiuni, iar acest lucru o transformă într-o țintă pentru autorități.

Francizele de multe milioane de dolari născute din cărți ale unor autori cvasinecunoscuți demonstrează faptul că nu ai nevoie de un nume ca să ai succes. Hollywoodul nu se mai lasă sedus de autori cu zeci de cărți sau scenarii în spate, preferând să adapteze, pentru marele ecran, poveștile care au succes în prezent. Un exemplu în acest sens este Sally Green, o contabilă din Marea Britanie în vârstă de 52 de ani. În timpul concediului de creștere a copilului, Green a început să lucreze la un roman numit Half Bad. Lucrarea sa a ridicat un val uriaș de entuziasm, fiind achiziționată de un grup de publisheri pentru 1 milion de lire sterline. Drepturile de publicare au fost revândute în 42 de țări, un record absolut pentru un roman de debut, iar producătorii seriei Twilight au cumpărat deja drepturile pentru realizarea unui film.

Half Bad spune povestea unui tânăr de 16 ani, pe nume Nathan, care se trezește ostatic într-o casă din Scoția, fără electricitate sau căldură. Cea care îl ține închis, Celia, îl supune unui tratament inuman, dar nu trece mult până ce Nathan își descoperă puterile magice. Vă puteți astfel face o idee de ce cartea semnată de Green a fost atât de bine primită de specialiști.

Dacă vă imaginați însă că acest gen a început odată cu universul imaginat de JK Rowling, este bine să știți că ficțiunea pentru tineri adulți există de sute de ani. Publicația The Guardian of Education, fondată în 1802, a fost prima care a tratat cărțile pentru copii, definind conceptul de tineri adulți ca aparținând segmentului de vârstă 14‑21 de ani. Editorul publicației, Sarah Trimmer, a diferențiat cărțile pentru copii de cele pentru tineri adulți. Lucrări victoriene clasice, precum Insula comorilor, au fost povești de aventuri pe gustul adolescenților deoarece descriau tineri care țineau piept adulților. Cărțile clasice ale secolului XX, pe de altă parte, precum De veghe în lanul de secară sau Împăratul muștelor au fost scrise pentru adulți, dar aveau ca personaje principale copii sau adolescenți care înfruntau ipocrizia celor mari, acest lucru fiind pe placul tinerilor. Dar cartea considerată a fi primul volum clasic de ficțiune pentru tineri adulți, așa cum termenul este înțeles astăzi, este The Outsiders.

Lucrarea, publicată în 1967, reprezintă primul volum al scriitoarei S.E. Hinton, care avea doar 17 ani când a așternut aventurile unor găști de elevi din Oklahoma. Nu au trecut mulți ani până ce romanele despre băutură, droguri sau sexualitate în rândul tinerilor au început să domine piața.

30 de ani mai târziu, JK Rowling lansa primul volum din seria Harry Potter, ce avea să fie urmat de cărți precum Twilight sau The Hunger Games. Ficțiunea pentru tineri adulți domina din nou lumea literară, singurul lucru diferit fiind contextul.

În loc să abordeze subiecte precum lupta interioară sau probleme sociale, cărțile din ziua de azi prezintă personaje adolescentine blocate în medii ostile, conduse de forțe inamice, din care ele trebuie să scape. Iar acest experiment literar pare să ducă la o creștere substanțială a bazei de cititori, fie că aceștia o recunosc sau nu. Un amănunt interesant: în anul 2000, editura Bloomsbury (deținătoare a drepturilor de publicare pentru cărțile lui Rowling) a lansat o ediție specială a cărților Harry Potter, cu o copertă fără text sau poze, destinată adulților care doreau să le citească în public.

James Dashner, autor al seriei The Maze Runner, crede că succesul înregistrat de filmele cu adolescenți se datorează, în primul rând, nostalgiei. „Anii adolescenței sunt cei mai importanți și, fie că ne-o dorim sau nu, mintea noastră rămâne atașată de respectivii ani“, explică Dashner. „Un adolescent are toate abilitățile mentale pe care un om le poate avea, dar speranțele și visurile sale nu sunt limitate de experiența pe care o capeți prin vârstă. Libertatea și magia acelor ani este ceea ce atrage oamenii de toate vârstele.“

„Îmi place că ficțiunea pentru tinerii adulți împinge limitele și te duce în alte lumi“, notează Colleen Houck, autoare a seriei Tiger’s Curse. „Să vezi toate acele locuri pe marele ecran este o experiență unică pentru oricine, fie el cititor al cărților sau nu. Provocările prin care trec aceste personaje devin și provocările noastre.“

Întorcându-ne la filme, nu pare că ficțiunea pentru tineri adulți va ieși din atenția producătorilor. Cât timp filmele aduc sume consistente, nu există niciun motiv pentru a renunța la adolescenți și lupte, indiferent care ar fi inamicii. Până și francize de mare tradiție, așa cum este Star Wars, a ales să „întinerească“ în mod vizibil personajele principale ale luptei dintre bine și rău. Sigur, pare puțin forțat să considerăm că orice film cu actori tineri vrea să intre în tiparul genului descris, dar este mai mult ca sigur că producătorii iau toate aceste lucruri în considerare atunci când iau decizii importante.

Ficțiunea pentru tineri adulți nu este un curent nou, ci unul adaptat vremurilor noastre, în care lucrurile simple nu mai par a fi suficiente. Dintr-un anumit punct de vedere este un progres, pentru că noua contextualizare literară și cinematografică permite prezentarea unor lucruri pe care unii dintre noi nu și le-ar fi putut altfel imagina. Dintr-un alt punct de vedere, însă, suntem martorii unui regres, pentru că de multe ori poveștile simple sunt cele care transmit mai mult.